02 梅雨?相逢

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    今年的風雨格外熱烈，早上開門的時候，門口一大片濕噠噠的銀杏葉，黏在地上，綠一片，黑一片。

    姜九立在門邊，出神地看著地上葉，天上雨，樓上人。風裹著細雨，就那麼打濕了一身的衣衫。

    「姜九爺這是要吟詩作對麼？怎的，對著這天這雨竟發起呆來了，讓人看見也不覺得笑話。」

    「噗嗤」一聲，伴著輕笑，俏麗的女聲傳來。

    「除了你笑，哪有旁人敢笑。」姜九收了神，轉過頭看著對面的女子。

    絳紫褶裙流蘇粉衫。鬢鴉凝翠，眉如柳葉，眼如皓月，唇如櫻桃。

    姜九看她這裝扮微微蹙了眉，「這都什麼時辰了？張柏呢？」

    紅蓮慢里斯條開口道「這才什麼時辰，就這天，一時半會怕是也來不了半個人。」

    姜九道「誰說沒人來，故人將至。你去後院舀一壺天泉水，等會烹茶用。」

    後院有一列缸，泉水、雨水、江河水、雪水……依次在列。每年光是收集這些，著實耗費心力。

    紅蓮撇了撇嘴，「你還真是支使習慣我了，這事你叫張柏做不就行了。下次是不是劈柴燒火也讓我來干。」

    紅蓮剛準備轉身走，姜九的聲音又喚住了她「前個兒倒在門口那小姑娘怎麼樣了？」

    紅蓮聽到姜九問，停下腳步道「你提這事，我正要跟你說呢，這姑娘身上沒啥大事，倒真是個苦命人，父親娶了小的，忘了大的，那小的作威作福把她跟她娘趕出來了，結果路上她娘病重沒了，她又碰見這天日，好在倒在咱門口，也算是巧。」

    說到這兒，紅蓮見姜九並未接話，猶豫了下又道「我見她長得那般像，會不會……」

    聽到這話兒，姜九面色一沉，半晌方道，「人有相似罷了。」說罷，也不再理會紅蓮，低頭看了看已經半濕的衣衫，隨手抖了抖，霎時衣衫潔淨如初，全然不見剛剛被雨水濺濕的痕跡。

    「可……」紅蓮剛想再說，卻被姜九打斷，「速去備水吧。」

    聽見姜九這麼答，紅蓮只得暗自嘆息，才轉身回後院。

    剛打掃完樓上的張柏回來看老闆在櫃檯閒閒翻著書，也不吭聲，拿著毛巾把屋裡的桌椅板凳又抹了一遍。

    這間不大的鋪面，名曰「六記齋」，樸素的木質招牌上書寫著篆體黑字，鮮有人認識。

    樓下擺著方桌方凳，寬敞整潔。樓上倒是有兩間雅室，一為新室，一為舊室。新室不新，舊室不舊。

    不多時，還真有人來了。雨仍舊淅淅瀝瀝，時辰也尚早，往日這時斷是無半個客人。

    來的是個僧人，長者，穿著半舊的僧袍，一手托缽，一手拄著半截竹竿。雨水打濕了僧袍，臉上也是星星雨點。

    張柏看到僧人，並不如其他店鋪一般直接驅趕，而是讓進了店內，取了乾淨的手巾，雙手捧過「長老，快進來，您老先擦擦臉。」

    僧人雙手合十，「多謝施主，叨擾施主了。這家老闆是否姓姜？」

    張柏尚未應言，一旁的姜九已經迎了上來「虛弘大師，多年不見，別來無恙。」

    虛弘抬頭細細打量面前的年輕人，然後哈哈一笑「姜九老弟，三十年一別，你倒是一點都沒有變。」

    姜九拱手讓道「哪裡哪裡，三十年一晃而過，怎同往日。大師今日前來，可有要事？」

    虛弘笑道「不過途徑此地，前來敘敘舊罷了。」

    姜九指了指樓上道「不妨請大師喝杯茶，咱們邊說邊聊。」

    二人來到樓上舊室。

    紅蓮正在烹茶，高山泉水，清冽茶香。

    紅蓮看見虛弘倒不敢造次，起身拜道「參見大師，大師身體安康。」

    虛弘大師抬眼看看紅蓮，同姜九笑道「這是當年那丫頭吧，當年牙尖嘴利的，差點咬了我去，這麼多年去了，怎成了這般乖巧伶俐。」

    說得紅蓮臉上紅一塊青一塊。

    姜九忍不住挑眼看了看紅蓮，看她面色微紅，知道她害了臊，回道「她牙尖嘴利的時候絲毫不比往日少，不過您知她底細，她又奈不了何你，不過安生做樣子罷了。」

    虛弘手捧茶杯，輕品了一口，茶水甘甜清香，忍不住點頭稱讚道「也就姜施主這兒能有這般好茶。」

    姜九也嘗了口，茶與水的融合極好，恰好的回甘與清香。

    兩人聊起境遇，虛弘大師多方遊歷，此番想一路向西。

    虛弘道「自三十年前分別以來，天地愈發不得安定，只怕過不了多少時日天下將要大亂。施主在這一隅之地也已多年，為何不趁勢而挽之。」

    姜九舉杯慢飲，說道「你們佛法最講究因果之緣，一切順其自然。現在倒想讓我來力挽狂瀾，逆天而為。天地大亂看似災之難之，但是這又何嘗不是斗轉星移，運之幸之。」

    聽到這，虛弘細想半晌，雙手合之，嗟嘆道「阿彌陀佛，姜施主所言極是，是我未悟道罷了，只是可憐了這一方百姓。」

    姜九婉言道「虛弘大師悲天憫人，令人敬佩。可是天命人命都不是你我所能左右的，如若遇之救之也是緣分，但天意若此，又怎可違之。」

    虛弘握著茶盞半天方道「看來，是老朽強人所難了。」

    臨近午時，虛弘起身告別。

    姜九道「路途遙遠，一路艱辛，我做幾道素齋為大師餞行。也不枉此番相識。」

    虛弘雙手合十以示謝意。

    做的是佛家常見的「三春一蓮」，即煎春卷、燙春芽、燒春菇與白蓮湯。煎春卷，後院隨意摘幾把野菜，豆乾剁碎，拌入胡椒、生薑、豆汁等成餡料，然後用油豆腐皮卷了去，用香油煎制。燙春芽本來原料要用香椿葉，但是現在著實不是食香椿的季節，所以改用苣蕒菜，開水燙過，切碎用鹽、醬油、麻油調拌。燒春姑則是用干松蘑泡發，切片，猛火爆炒，加入去皮的切成薄片的荸薺翻炒，再放入鹽椒等佐料，再加勾芡即成。最後是白蓮湯，蓮子、百合、銀耳，拌以粳米熬製成粥。

    另讓張柏做了椒鹽餅，帶予路上做乾糧。做好的餅子焦香，而且不易變質。晾涼後用包袱裹了去。

    端於樓上，清雅而淡香，姜九道「走了樣的『三春一蓮』還望大師不要嫌棄。」

    虛弘起身拜謝道「勞煩姜施主了，當年我途徑黃梅五祖寺，也曾品食『三春一蓮』，今日在此處看到這五祖四寶，亦知施主煞費苦心。」

    姜九道「大師勿要笑我班門弄斧即可，我這與那黃梅五祖寺還些差遠。我尚備下椒鹽餅若干留於大師路上作乾糧，此去前途兇險，還望大師一路保重。」

    隨是在外，虛弘還是雙手合十，唱念供養咒後，方進食。煎春卷皮焦而餡鮮嫩、燙春芽清香回甘，燒春姑濃香汁醇，白蓮湯潔白糯暖。看似簡單確將食材最原本的味道散發出來。

    飯畢，虛弘贊道「若是天天叨擾姜施主，怕是我也要犯貪念了。」

    姜九笑道「大師這話真是折煞我了，不過果腹的吃食。」

    虛弘起身告別，臨走，虛弘像是想起什麼，忽然停了腳步，問道「恕老朽多嘴，不知姜施主三十年前那事，是否已然放下？」

    姜九沉默了一下，才輕聲道「放下又如何？我又如何不放下？」

    虛弘見姜九神情，已不願再談，只得自嘲道「看來，不論你我，都有這開悟不了之事。」

    送別虛弘出門，姜九正要回後廚，就聽見轟隆一聲，隨之而來傳來幾個人罵罵咧咧的聲音。

    「沒長眼睛呀，撞著大爺了。」

    「也不瞧瞧這地方是你來的麼，禿驢！」

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