第五章

    第二日，端被接回宮，每一天都像往常一樣，當陽光剛照到王府最高的樓宇瓦片時，青河只帶了五人，在皇府前整裝出發，重回兵營。

    此時，皇上正在朝上震怒。天未亮，還未到卯時，三道加急密信就被傳進皇上寢殿，少頃，寢宮傳來茶杯被砸碎的聲音。

    江州臨海，數月前海邊翻起小型海浪，淹沒一條海民村莊，當地民官害怕上邊派人下來查，雖說他們沒什麼大貪，但是只要刨一刨，哪個官會沒有不清楚的賬。在彼此心照不宣的態度下，此事被壓了下來，海水沒將海民的屍體帶入海中，而是被衝到無人的灰色地帶，被海妖養成了人蠱，讓死人如活人般走到街中鬧市，自爆引出大量蠱蟲，此蟲雖朝生暮死，但自體繁殖，且倍數增長，繁殖速度非常快，土遇之變沙，水遇之乾枯，人遇之初期頭痛頭暈，繼而面部浮腫窒息而亡。如瘟疫一般，蠱蟲從海邊向內陸迅速蔓延。真箇觀音山以南的大地，屍骸遍野，草木不生，滿目瘡痍。

    皇上痛心疾首，氣得當時話都說不出來。眾將相有的也氣得咬牙切齒，有的眉頭緊鎖思索良策。皇上恨不得先砍了那群鼠目寸光昏官腦袋祭祀海神，可是現在當務之急的是解決問題。一邊派人去離姑國最近的不姜仙山請救，一邊商議解決方案。

    朝堂上氣壓低沉，一直議到太陽正中午不見有結果，皇上茶水未進，嘴角起皮，卻想不到累，下首的大臣們餓得前胸貼後背卻不敢張聲。方管宮人上前悄悄提醒皇上時間，皇上才驚覺底下臣子們都一臉疲態，才罷了朝。

    西南觀音山以南一帶的事情先被壓了下來不許外傳擾亂民心。

    一連幾日，死活人蠱蟲安一點進展也沒有，更讓皇上憂心忡忡的是，派往高觀音以南一帶的無論是人還是書信，如石沉大海，杳無音訊，竟也與駐守在西南高觀音的段恆將軍失去聯繫。形勢不容樂觀，不知是個什麼情況。另一邊道不姜仙山的弟子正往此處趕，請皇上暫且放寬心。

    姑城內有流言暗起，百姓開始心有惶惶不安感，皇都對此的態度遮遮掩掩，百姓開始囤糧米，說是要和九梁開打了，說是有妖魔參與進來了，人們一邊囤好生活必備品一邊自我安慰還有偉大的公戶端呢。百姓屯米造成米價上升，米價上升引發油價等一系列物品價格上漲，於是商家看中商機開始屯米不賣，買賣經濟一度失調，官府嚴查，抓了幾個米店老闆打了一頓板子才將事情控制住。

    事情到了第十天，蠱蟲事件陷入膠著狀態。

    第十四天天，城門外來了五個衣衫襤褸，蓬頭垢面的騎馬人，說是來自觀音山以南地江並之地，有情況要向皇上稟報。姑城侍衛接過一個命令，凡是西南觀音山以南一帶來的流民都要先隔離起來。正當姑城侍衛要將他們五人拖出去時，五人提刀反抗，雙方劍拔弩張之際，經過一輛馬車。

    黑馬神駿卻非官馬，馬車周身裝飾一般暗藏貴氣，除了車夫外未跟任何一名侍從，無法判斷是哪位官員所屬。馬車低調行走，若不是故意停在他們身邊，在貴胄皇族滿街走的姑城，任何人都不會留意到這輛普通的馬車。

    姑城侍衛小心警惕起來。衣衫襤褸的五人本就不想起衝突，見對方遲疑，便停下手中的刀劍。

    一人從馬車上下來，衣著素錦，長身玉立，非一般人，姑城侍衛卻不認識，見他素錦暗隱龍紋，便識是皇族，嚇得「撲通」一聲跪地，可仍不知是誰該如何跪拜，紛紛扣頭請罪。

    「何罪之有。」公戶止讓姑城侍衛退下，對那五人道：「五位壯士可是從江並之地來」

    五位騎馬人面面相覷，道:「正是，不知公子如何知曉，現有當務之急要事，想要求見皇上。」

    止道:「有個問題本小王幾日一直思索不定，想來可否先問五位壯士」

    原來是皇族，五位壯士拱手道:「小王客氣，請問!」

    「行程路上，壯士們可有飲酒」

    五人心中奇怪這是什麼問題，還是老實回答：「南方陰濕之地，特別是西南觀音山，我等常飲酒祛風。」

    止一聽，便定了主意，誠摯道:「本有疑慮，現在聽了五位壯士的話，心中已經確定此法可行，本來得先接風洗塵安頓好五位，但事態緊急，五位先隨小王面聖，沒有照顧周到的地方，請海量。」

    五位壯士難掩激動，千里迢迢風塵僕僕背負鄉親重任而來，姑城人多規矩更多，剛入城便差點和官兵打一架，舉目無親無人指引面聖難如登天，如今遇到貴人，真是令人激動萬分，他們做事雷厲風行，要的就是現在。

    皇上快步進來，坐於大殿上方，五位壯士已經跪立下方，未免衝撞聖顏，洗了把臉，露出自己的模樣。

    五位壯士在殿下將江並等重災之地的情況一一講說，聽得大殿一片寂靜，皇上問幾句話，壯士答幾句，之後眾人陷入沉默。妖魔之事，唯有等仙弟子到來凡人就束手無策嗎

    這時公戶止出列:「孫臣有奏。」

    「奏!」

    止沉思道:「皇上不知是否還記得孫臣曾遊歷西南觀音山以南一帶的事情，如今出現死活人的事，方令我想起一件事。」

    皇上看向止:「仔細說來。」

    「是。」止道:「當時天寒，孫臣發現有一人單衣薄褲，臉色發暗，以為他凍得冷，便溫了一壺酒給他，他不喝，卻不慎將酒壺打翻，當即痛得他逃走，孫臣初以為是酒太燙，用手試過之後酒是溫的，在雪上留下的酒漬里，躺著一兩隻死掉的小蟲，所以現在孫臣認為，那人其實便是活死人，而蠱蟲畏酒，可以讓百姓們試試用酒防蠱。」

    皇上道:「西北大海到西南觀音山萬丈以上，糧米之地，豬牛不計其數，更不論人，寡人上哪裡去弄這些酒」

    「用酒救人，如畫餅充飢，始終不是辦法。但是世間的東西，相依互存，相生相剋。孫臣仔細查閱了各地并州各地官府文案，總覺不對，直至今早才明白哪裡不對。災情主要來自江州，并州，南軻，數千里路，唯獨一個叫瑤柱的小地方沒有。」

    「瑤柱」皇上問道。眾臣也心中疑惑，姑國地圖每十年新番一次，歷經百年，已經相當詳細，可是瑤柱這個地方不知道！眾小王將相面面相覷。

    皇上道:「江并州信使可知道」

    江州到皇都快馬加鞭，日夜兼程，快則二十天，慢則遙遙無期。這五位壯士只用了十四天，跑死了幾條好馬，趕到皇城報上最新消息，懇求朝廷救地方百姓的救命。因為江州并州情況嚴峻，皇上可能一怒之下因為牽連先殺了他們泄憤，也有可能在來的過程中中蠱而亡，可是他們還是毫不猶豫地一刻不耽擱地來了，這種捨身取義的大氣凜然精神讓在場的將相都感到佩服，更讓皇上狠癢了心要痛殺貪官!信使是官職名稱，皇上如此稱呼他們，已經打定注意要封他們官了。

    五位壯士中只有一位知道，在殿下回命道:「確實有瑤柱這個地，裡邊只有一個村，人口兩千不足，無甚特殊。我們兄弟為了避開災區，特意從西北方向東北方向弧形繞到觀音山，當時就經過瑤柱。」

    止道:「瑤柱其實是仙山的一種草藥，以蟲為食，當地人說，現在的瑤柱原本處在風眼，地底多蟲洞，有個修仙的道人，將瑤柱種在這片土地上，半月之後，原本荒涼的地方重新長出綠葉。」

    五位壯士答:「我等草莽，從未聽說。」

    止看著五位壯士，然後面向皇上:「這並不是瑤柱神奇的地方，許多仙草都有驅蟲的能力，瑤柱仙靈的地方在於，它自己有尋找的能力，如動物般自己進行捕食，能殺一動百，動百死萬，數以萬計，無窮無盡。這妖魔做的孽只有與之相剋的仙草可除!」

    皇上眼睛炯炯發亮:「可這是仙物，沒辦法量取，你可有法」

    止徐徐道:「有法，孫臣之前提到的酒，就是引子，只需一株仙草，放在酒水中，酒水倒入河流，順著水流的地方，瑤柱酒水浸入土地，一切就等時間了。」

    皇上長吁一口氣，慢慢閉上眼睛，臉龐皺紋如山般深刻，此時卻安寧沉緩，數天數夜，他的百姓終於等到希望。慢慢地他睜又開眼，聲音帶著無可摧的堅定，道:「來人，宣，西南觀音山以南一帶止小王遊走數年，地形風俗禮儀教化蓋比各小王熟絡，朕現任命止小王為特命，與常駐南邊的段恆將軍控制災情，不逃賊官，貪官。年內控制災情，不期者重罰。」