第一章 不速之客

    九州大地，楚十州，香伊城之東二十里，有一條小河，此時正有三個十五六歲的男童在河裡洗澡。日薄西山，把河水也映紅了，三個男童赤身裸體在河中嬉笑打鬧，而他們的身上臉上卻是青一塊紫一塊，顯是被人打的，有的已經差不多好了，有的看樣子還是新傷。但這三人，並不管這些傷，只顧想出壞招來戲耍同伴。過不多時，三人洗完了，也鬧累了，便爬上了岸，穿好衣服，並排躺在岸邊的一塊大青石上。三人都是向西望去，迎著夕陽的餘暉，曬在臉上只感覺暖洋洋的。躺在中間的男童開口說話道：「你們兩個餓嗎？」剛說完便聽剩下的兩人齊聲說「餓」，左邊的男童繼續說道：「能不餓嗎！他娘的從早上起來就沒吃過飯，本來還計劃著扒幾兩銀子買包子吃呢，誰能想到扒到了個練家子！」右邊的男童補充道：「哎，不錯了，沒被打斷手腳已經是咱們撿著了！」三人沉默了片響，顯然是在回想白天扒竊被捉挨打的事。左邊的男童拿手肘懟了懟中間的男童，說道：「紫英，你有什麼打算啊，也不能老是這樣啊，這咱們什麼時候能成為絕頂高手啊，你說是不是啊，青豪。」這最後一句是對右邊的男童說的。還沒等那青豪搭腔，便見這個被叫做紫英的男童坐起身來，望著夕陽，極其認真地說道：「我需要十兩銀子！」剩下兩人也坐起身來，看他如此認真，便互相對望了一眼，青豪問道：「需要十兩銀子？幹嘛啊？」紫英一副高人的模樣轉頭望向青豪，似笑非笑地說道：「帶你去醉香樓啊，找你的小翠姐姐，以解你的相思之苦。哈哈！」還沒等青豪發作，那右邊的男童也來調侃道：「這十兩銀子也就夠打發打發龜奴和老鴇，連讓青豪摸一下小翠姐姐的手都辦不到。哈哈。」只見得那青豪罵了一聲娘便跳下青石，指著還在壞笑的兩人的朗聲說道：「賀金雄，於紫英，今日我林青豪便要與你們大戰三百回合，來吧！」說著便向賀於二人衝去。笑罵聲中，三人已打鬧在一起。

    打鬧了多時，三人更覺肚中飢餓，便在樹林裡的果樹上采了些野果隨便吃了，回去的路上只盼望著能夠抓到只野兔。三人邊走邊鬧，還撿了樹枝充當寶劍，玩得不亦樂乎。此時正直盛夏，所以天還沒全黑，三個小孩兒雖身在城外荒蕪之地，卻並不感到害怕。沒過多時，便能看見前方有座破廟，此廟便是三人棲身之所了。三人本是小村子裡的孤兒，吃百家飯長大，但沒有父母管教，所以越來越淘氣，鄉里鄉親為此頗為頭疼，有一次把村裡的一個屠夫惹急了，便將三人狠狠打了一頓，三人咽不下這口氣，便離開了村子，來到香伊城，靠扒竊維持生計，過著吃不飽也餓不死的生活，運氣好了，偷上幾個銅板買幾個包子，運氣不好，自然要被當街打罵。這座破廟位於香伊城外十里，是三人找了好久才找到的棲身之所，開始只覺陰森恐怖充滿煞氣，但兩年下來，這裡已成為三人的家了。

    三人有說有笑，於紫英走在最前面，一把將廟門推開，但看見廟中的情景，便楞在原地不動了，剩下二人此時也來到他身旁，只見得廟中院裡坐著七八個大漢，各個粗獷兇悍，而且都在盯著他們三個看。一時陷入了沉默之中，兩方人都沒有說話，但詭異的是，三人聽到了呼嚕聲，沒錯，仔細看去，正有一個大漢躺在廟堂前枕著門檻在睡覺，呼嚕聲顯然是他發出來的。於紫英開始打量起這些人，總共有七個，手裡都有兵器，穿著粗布麻衣，他第一想到的便是山賊土匪之流。此時，那群大漢已收回望向三人的目光。賀金雄拉了拉於紫英，小聲說道：「看他們的穿著，絕對是江湖上不入流的角色，估計是土匪。」於紫英點了點頭，便上前一步朗聲說道：「各位兄台，在下是香伊幫堯舜堂幫眾，不知各位來我家有何貴幹啊？」他們三人自然不是什麼香伊幫的人，如此說只是想嚇唬嚇唬這些山賊，畢竟，在這香伊城方圓百里，沒人敢得罪香伊幫。而這番話說得也有模有樣，嚇唬嚇唬跟他們差不大的小孩是綽綽有餘。只聽坐在院西的一個大漢開口說話了，此人三十歲左右年紀，雙手拄著一柄鋼刀：「呦，毛長齊了嗎，孩子？你這自曝家門可以啊，要不是你處在變聲期，我倒是真信了。」「哈哈哈。」一陣笑聲從其餘的大漢口中發出，笑聲過後接著是一陣打雷般的呼嚕聲。於紫英雖然能說，但此時卻是有口無言，確實，他也知道他的聲音還很稚嫩，儘管腔調練的很老道，但聲音卻是自己改不了的。還沒想好怎麼反駁，就見一個臉上有刀疤的漢子說道：「七弟，你沒聽人家說嗎，這土地廟是他家，他們應該是土地幫的。」說完又是一陣鬨笑。這土地幫乃九州第一大幫，沒有之一，三人知這刀疤漢是在嘲諷他們。於紫英見唬不到這些人，態度頓時軟了起來，笑嘻嘻的說道：「嘿嘿，各位好漢，我們三個都是身無分文的窮小子，唯一的財產就是這處破窩，你們不能搶占了我們的窩啊！」只聽得正對著廟門而坐的大漢冷哼了一聲，此人四十歲左右，一把大鬍子垂在了胸口，說道：「誰要占你們的破窩了，我們趕了幾天的路，在這歇歇腳，明天一早便走。」聲音低沉沙啞但卻不難聽。三人聽他這般說便放下心來，於紫英開口說道：「各位好漢想呆到什麼時候就呆到什麼時候，我們萬分歡迎，絕不打擾。」說完示意賀林二人關上廟門走進院裡。

    三人進了廟堂，都不敢大聲說話，便小聲議論，各使眼色。林青豪問道：「你們說這些是什麼人啊？」於紫英答道：「嗐，山賊唄，你看他們一個個面露凶光的，絕對不是什麼好人，幸好咱們沒錢，否則就慘了。」賀金雄罵了聲娘說道：「希望他們言而有信，明天一早就走。」

    而就在這時，只聽「砰」的一聲巨響從外面傳來，三人尋聲望去，只見破廟的木門應聲向院內飛來，直砸向那黑鬍子大漢，那大漢並不慌忙，等得木門快要砸到自己的時候，右手一揚，將木門打飛出去，又是「砰」的一聲，木門落地，摔得稀巴爛。接著一道人影閃進廟內。三人至此才發出驚呼之聲，這一切都發生在電光火石之間，只看得他們目瞪口呆。那進來之人掃了一眼坐在院中的眾人，便開口說道：「你們便是新世界八鬼吧，我跟了你們三天，今天，就要將你們除掉！」聲音不卑不亢，說得甚是正氣凜然。這群大漢並不站起，依舊坐著，聽到他說這話，那黑鬍子大漢便說道：「恩，我們知道你跟了我們三天，我們也正是你所說的八鬼，不過我有兩個問題要請教一下你。」那人也不廢話，說道：「在下鳳鳴府慈雲派弟子鍾天慶，說你第二個問題吧。」這江湖人碰面往往第一個問題便是「閣下是誰」，所以這鐘天慶便搶先回答了。三人在屋內將外面的事看得一清二楚，聽那進來的男人說自己是慈雲派的便心中一驚，這慈雲派乃是楚十州中排得上號的名門大派，派內弟子無一不是絕頂高手，此時再看這鐘天慶，一身錦衣玉服、寶靴金冠，腰間寶劍更是熠熠生輝，腰杆筆直，不到三十歲年紀，確實是一副名門大派得意弟子的樣子。賀於二人對望了一眼，臉上均是笑意，此二人想的是，這八個人定是為非作歹的惡徒，要不然也不能讓人稱為八鬼，而這鐘天慶就是來斬妖除魔的，等他將這八鬼打發了，二人便上前拜師，學武是三個人做夢都想幹得事，難得碰上名門大派的弟子，當然要求他收入門牆了。而林青豪也是對這鐘天慶充滿了嚮往，心想著行俠仗義的大俠也就是這個樣子了。

    黑鬍子大漢開口說道：「第一個問題，我們八鬼與你並無過節，為何要將我們除掉？第二，我們等了你三天，你為何此時才現身？」鍾天慶心想此人並不詢問自己是誰，顯然是不把自己放在眼裡，而他又說等了自己三天，難不成自己剛跟上他們就被發現了嗎？不可能，此人定是嚇唬自己，要說他對自己的輕身功夫也有幾分自信，就憑這幾個惡鬼，還不至於被發現。於是說道：「新世界的賊寇悍匪人人得而誅之，我身為名門正派的弟子自然跟你們這些邪魔外道勢不兩立。至於我為何此時才現身。」說著望了眼屋內的三人，「自然是怕你們加害這三個孩子了。」三人聽了頓時又對這鐘天慶好感增了三分，同時也心中暗喜，此人如此俠義為懷，那一會兒拜師學藝的事又多了三成把握。

    那被刀疤漢叫做七弟的大漢此時正一臉不屑，開口嘲諷道：「我看你是想揚名立萬，打敗我們後，借這三個孩子的嘴，將你的英雄事跡宣揚出去吧。這如意算盤倒打得不錯。」鍾天慶聽他這麼說頓時感覺面子有些掛不住了，似乎是心事被人拆穿，只見他「倉啷」一聲拔出腰間寶劍，指著那七弟罵道：「新世界賊人，果然無法用語言溝通，受死吧。」說著左手掐劍指，雙腳點地，猛地持劍向那七弟刺去。屋中三人已被這招震撼到了，只見那鍾天慶好像離弦之箭，快如閃電，眨眼之時已要刺到那七弟的眉心。那大漢竟還不起身閃躲，而他的頭髮和衣服都被鍾天慶的劍氣震得無風自動，就在這千鈞一髮的時刻，那七弟並沒有舉起鋼刀格擋，而是伸出右手一掌迎向那鍾天慶的劍尖，只聽「砰」的一聲，接著是幾聲脆響，那鍾天慶手裡的劍竟斷成幾節，而他也被這一掌震飛了出去，重重地摔在地上，哇的一聲吐出一口鮮血。鍾天慶內心此時的震驚當真非同小可，自己乃名門大派的弟子，在慈雲派年輕一代弟子中，自己也算數一數二的，如此推想，自己在九州大地上年輕一代劍客里也應是佼佼者，而這八鬼呢，他早前聽師父說過，乃是新世界裡九流的角色，自己竟連其中的一個都打不過，而且還是一招落敗，怎能不叫他震驚害怕。其餘眾人顯然沒想到他如此不堪一擊，屋內三人也頗為震驚，心想著這個名門大派的弟子看來是虛有其表啊，竟連一個山賊土匪都打不過。刀疤漢哈哈笑著說道：「姓鐘的，你也知道我們新世界賊人的手段，你要是想活命，就乖乖把我大哥的兩個問題回答了，如敢騙我們，你就別想走了！」那大哥自然是指黑鬍子大漢。鍾天慶此時哪裡還敢充什麼英雄好漢，他知道，新世界都是殺人不眨眼的魔頭，於是慌忙掙扎坐起身來，畢恭畢敬地回答起那兩個問題，先前不可一世不卑不亢的模樣早消失的無影無蹤，而且他也知道，這個節骨眼上最是不能廢話，只聽他說道：「得罪幾位大爺實屬小人一時利慾薰心，想在江湖上揚名立萬，而在這破廟現身，確實是想借這幾個孩子之口宣揚出去。」他由於受了傷所以說話斷斷續續、連呼帶喘。八鬼聽完都是冷哼一聲，心想世間怎麼會有如此厚顏無恥之人。屋內三人也是一陣氣絕，本來對這鐘天慶倒是十分佩服，但此刻只剩下鄙視了。

    只聽得那七弟又開口說道：「哎，看來你們九州的人倒都很喜歡豬鼻子插蔥。」說完向屋內的三人望去，只嚇得他們一個機靈。此時眾鬼都看向那黑鬍子大漢，顯是在詢問該怎麼處理這個鐘天慶。而鍾天慶也用祈求的目光望著這個八鬼中的大哥，同時還劇烈地喘息咳嗽著。一時之間，氣氛陷入了沉默，只有那睡著的大漢發出打雷般的呼聲。屋內的三人此時也很緊張，倒不是擔心那鍾天慶的安危，而是怕這八鬼一會兒加害於他們，本以為只是幾個土匪山賊之流，但此刻卻知這幾人是惡鬼魔頭，心中都想，今天可真是倒足了霉，白天扒活被抓挨打不成，這晚上家中又來了不速之客，可該如何是好。