第二章 開局失利

    前門火車站與教育部之間的距離並不算很遠，從正陽門出發往西走，一路經過西交民巷、電燈公司、法文學校等，直至宣武門止步，理想情況下步行約半個鐘頭就能到。

    但此時的宣武門還保留著瓮城，旁邊還有一條護城河，進出什麼的不是很方便，要是碰上人多的時候，即便北平城沒多少汽車，那也得堵上一會兒。

    而且北平城像樣的基建根本沒多少，真正意義上的馬路還是到了20世紀初才開始修。與後世車行中間，人行兩邊的設計正好相反，當時路中間鋪設條石和水泥，專供行人和輕便車出行，路兩側則為重車道。

    乍一看似乎很不科學，其實結合當時的時代背景來看，是有一定道理的。

    根據滿清政府工巡局（參考後世交通運輸局）的定義，行人指步行和坐轎子的，輕便車指的是少量汽車和洋車，坐這些都是高官顯宦，走路兩側也太有失身份。

    所謂重車則指的是載重馬車，走得一般比較慢，理所應當走兩側了。

    只是剛下了一場雪，馬路質量又一言難盡，專門打掃街道衛生的「清道夫」們才剛上班，整條路都變成了泥潭，步行很難走。

    東一腳西一腳，不一會兒程諾的棉布鞋就濕的差不多了，看不出是一個鞋樣。

    路中間不好走，那沿著城牆根總行了吧。

    當然不行了，沒走幾步程諾領會到了北平城對他的熱情，兩步踩到了污穢之物。

    氣得他當場直飆國粹：「$%##@#，皇城根腳下，都這麼不講衛生的嗎，公德何在？」

    旁邊看看，好麼，就他一個人走牆根兒，別人都離的遠遠的，寧願一腳深一腳淺也不願意學程諾這樣。

    得，又學到了一課。

    此時的北平城類似前世的阿三哥，幾乎沒有健全的地下排污管道，大街上也很少有公廁，即便有也是要收費的。

    可人要是走在大街上突然三急怎麼辦呢，只能隨便找處隱蔽之地解決了。

    當時社會上就流傳這麼一個笑話：說有個商家苦於店鋪牆上被人便溺，決定書寫一行標語警示路人「行路人等不得在此大小便。」

    可還沒等油漆晾乾，有路人看到標語直接當場小解。

    商家大怒，質問他明明寫著「行路人等，不得在此大小便」，為何還要如此。

    路人卻振振有詞，明明寫著是「行路人，等不得，在此大小便。」

    原來是因為標點符號未推廣，斷句斷出來的誤會，逗號之差，句意天壤之別。

    而尋常百姓家有茅房的很少，解決個人問題都是用桶，最後由糞夫定時回收。

    慢了來不及回收怎麼辦，大街上是個不錯的歸宿。

    所以一到下雨化雪天，那路根本就不是人走的。

    「唉。」

    程諾嘆了口氣，這路是不能繼續往下走了，指不定前面又藏著什麼驚喜，還是打個洋車吧。

    所謂洋車，就是人力車，在北方叫做洋車或者膠皮，在南方則被叫做黃包車或者東洋車。

    幸虧距離前門車站不遠，招呼起人力車夫還不算太難。

    一個精壯男子看到程諾招呼，拉著車率先小跑過來，其他同行看有人搶先了，也都作罷。

    男子拱手作了個揖，熱情道：「先生您要坐車嗎？往哪兒去，李老三跑車出了名的穩和快。」

    「對，坐車去教育部多少錢？」

    「呦，手帕胡同兒那兒，按行規我收一角五分錢，您看成不？」

    「能便宜點嗎。」不知道這價格有沒有水分，程諾試探性地問道。

    李老三苦笑，搖頭道：「先生您一看就是有學問的人，又是去教育部，八成是教娃娃讀書的，要是敢哄您，家裡那口子知道了都不會放過我。」

    頓了頓，李老三又說：「前門這兒『車口兒』，價格都是牆上定死的。去宣武、崇文和永定都是一角，轉教育部都快到西長安街了，所以收您五分，找誰是這個價兒。」

    掙得都是辛苦錢，況且一角五分錢也確實不多，砍價也只是為了防止被宰，程諾便不再爭執。

    讓李老三放下車，準備乘坐。

    不過想想，他現在腳上實在不乾淨，又踩到了驚喜，弄髒了車反而影響人家做下一單生意。

    從包裹里抽出幾張無用的紙裹住腳，這才上車。

    李老三也是觀察到了這一點，鼻子有些微微發酸。

    囑咐了一句：「您坐好了，咱們這就出發。」

    隨後，李老三拿出了十分的氣力拉車。

    還真如他所說，又快又穩。

    即便沒有防震彈簧，程諾在車上仍舊感受不到什麼顛簸。

    路上倆人一路閒聊。

    「今兒算不錯了，遇到先生您這樣的貴人，給足份錢就足夠了，剩下的都是賺到。。」

    「怎麼，有人坐霸王車？」

    「哎呦誒，東交民巷裡的海了去了，有時候不給錢不說，還能再踹上幾腳，官老爺們又管不了，只能白拉了。」

    說到了，李老三興許是回憶到什麼不好的事，車子明顯一晃。

    趕緊把車子穩下來，不好意思道：「對不住啊您嘞，突然想起來我那個兄弟，唉，可憐人吶。」

    「你那兄弟怎麼了？」程諾充滿疑問，身子前傾詢問道：「是被打傷了？」

    「哎，接了個喝醉酒東洋鬼子的活，當時還好好的，結果拉到他們使館，說是讓他跟著一塊取錢，結果倒好，再也沒見過我那個兄弟了。」

    心中有了不好的猜想，程諾試探性問道：「報官了嗎？」

    「報官，嘿嘿。」李老三自嘲：「人家官老爺一聽，立馬就給我們攆了出來，說什麼就算告到總統府也管不了。」

    「我看先生您是有本事的，要是以後當了大官，可一定替我們出口氣！」

    天上烏漆嘛黑一片，連個星星都看不著。

    「一定會的，一定會的。」程諾黯然，國貧民弱，未來這種事還會更多。

    不知不覺間，身子上的擔子更重了。

    不一會，李老三就拉著程諾來到了教育部門口。

    在付過錢後李老三卻不肯走了，執拗著要等著程諾出來繼續送他。

    程諾無奈，多給錢不行，讓其走也不肯。

    在看到教育部還未開門時，便沒下車，請車夫找附近最近賣鞋的店，準備換雙鞋子。

    要不然直接去教育部，著實有些不雅。

    「師傅，您看看附近哪有賣鞋的，我準備去買雙新的。」感受到腳上傳來的寒意，程諾詢問道：「不用那麼貴，越舒服越好。」

    李老三拉著車，沒急著動身，反問道：「先生您是要布鞋還是洋鞋？」

    程諾思索了一下，本能地回答道：「布的吧，我穿習慣了，洋鞋還是不合腳。」

    「嘿嘿，您說的是，那洋人做的鞋哪有咱自己人針線納的舒服。」李老三表示贊同：「先生您坐好了，咱這就給您找個老字號。」

    周邊做生意的商鋪還是挺多的，尤其是對面的絨線胡同，真的是名副其實，集中著布匹、紡線、服飾、童裝等生意，頗具規模。

    不費什麼功夫，李老三帶著他直接來到了一家老店，不過要進門時卻發生了點小意外。

    由於程諾坐的時間長，鞋子又不保暖，直接把腳給干麻了。

    沒走兩步，踉蹌幾下差點把剛出門的中年男人撞到。

    幸虧男人眼疾手快，出手扶住了他，這才沒出洋相。

    「先生走路莫慌張，穩妥一點好。」

    「謝謝，謝謝您。」程諾慌忙答謝。

    不過由於快摔倒的這一下，程諾包裹著鞋子的廢紙都給擠開了，露出骯髒的樣子，弄得他很尷尬。

    中年男人微微一笑，拍拍程諾肩膀示意沒什麼大不了，便要離開。

    出來迎送客人的掌柜則對著中年男人客氣道：「蔡先生，定製的鞋子周日便可做好，還要送到教育部嗎？」

    中年男人擺擺手：「我不在教育部了，送我到北平大學吧，寫上我的名字交給門衛即可。」

    「得嘞，您就瞧好吧。」

    北平大學？莫非這又是哪位大佬，不過仔細看看，好像確實在哪見過。

    不過隨著鞋店掌柜的招呼，程諾也就沒往深了想。

    事情緊急，就不用專門量腳定製了，直接讓掌柜的拿一雙版型差不多，已經做好的鞋子出來。

    李老三也是夠意思，直接把原價為五角錢的鞋，硬生生給砍到了兩角，最後氣得掌柜的要關門轟人才算完事。

    蹭了盆熱水洗乾淨，付完錢直接給穿上了。

    「先生合腳吧，打我還是開襠褲時，我娘就帶著我在他家店裡買了。」

    李老三拿出旱菸槍倒扣，把菸灰磕出來，捻出點菸絲到煙鍋里，點上美美吸了一口：「可比我家那口子做的鞋舒服。」

    「確實暖和多了。」程諾換上新鞋，找出乾淨空地蹦了蹦，手藝沒二話說。

    「當季彈的新棉花，軟著呢。」

    兩人聊天的同時，教育部終於是開門了。

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