1、塞外沙海，石龍孤鎮

    皎月明。長空皓皓，寂寥深遠。

    萬里蒼穹下，沙海茫茫，漫無際垠。

    西風蕭蕭而起，天籟間一片唧啾嗚咽聲響，高鳴低吟，幽怨哀婉，平添一股蕭瑟淒寒。

    這裡是玉門關，歷代西北邊陲軍事重地。

    唐代大詩人王之渙有詩云：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」

    玉門關，永遠都是一片荒涼淒清、人煙渺渺的景象。

    只不過，本故事發生的時間，還遠未到唐代。其時間，乃是大隋皇帝楊堅剛剛將國號「開皇」改為「仁壽」的公元600年的初冬……

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    玉門關外，沙海無垠。

    蕭寒勒馬站在沙丘之上，神色平靜的望著遠處那一場廝殺。

    自剛才天邊捲起那道遮天煙塵開始，蕭寒就知道這隊貨商算完了。

    果然，煙塵消失後，一列馬隊已將這一隊貨商團團圍在了中間。

    馬隊後四五十米處，為首的那名白衣飄曳、素紗遮面的少女冷冷盯著這隊貨商看了幾眼，便輕點了一下頭。

    漫天的刀光便於此時幾乎同時飛起。

    兵器撞擊聲及慘號聲剎那間響徹天地。

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    現在，圈內只剩下鐵陽和秋奈兩個人了。

    還有半圈刀光和半圈斧影。

    十餘名壯漢圍著鐵陽和秋奈，但怎麼也不能突破那片刀光斧影。

    「天羅刀」和「流星斧」畢竟不只是徒有虛名。

    圍攻鐵陽和秋奈的人無一不在瀝瀝滴著血。

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    馬上那少女似乎已頗有不耐!

    雖然相隔甚遠，但蕭寒卻能夠明確感受到，那少女遮面素紗後，那兩道目光中所包含的那種極端冷寒之意。

    ——那是一種絕對使人顫慄的寒意!

    隨著一聲極其輕微的、從少女鼻孔中發出的一聲冷叱，少女身形已起。

    看上去，那只是一團去勢如電的如練白光。

    只一瞬，場中便傳出十七八記響亮的噼啪聲——那是手掌摑在人臉頰上發出的聲音——以及兩聲慘叫！

    再看時，那團如練白光早已又端然穩坐於原來那匹健馬背上。

    依舊只是冷眼而望。

    沒人能夠看出這少女和剛才有何不同。

    這情形，似乎這少女根本未曾動過。

    但場中情形此時卻已大變。

    圍攻鐵陽和秋奈的十餘名大漢，每人左頰均已高高腫起，手掌印清晰可見，幾乎每個人的嘴角處都滲出了血絲。

    那只是一隻小小的玉掌印。

    但勁力卻絕絕對對夠大！

    只有兩個人臉上沒有腫起，那就是天羅刀鐵陽和流星斧秋奈。

    只不過兩個人身體上都少了樣東西。

    ——那就是兩個人各自的頭！

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    風沙又起。

    馬隊也已遠。

    自天邊來，此時又歸於天邊去。

    塵沙中，點點黑影之間，那一團潔白依舊那麼醒目。

    蕭寒的目光，始終盯在那一團白影之上……

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    時已夜。

    滿天星斗，密密麻麻，忽明忽暗，流光跳躍閃爍，一彎如鉤般的新月，斜斜掛在西天之上，伴著星光散發著清冷的淡淡的光芒，灑在這片茫茫沙海之上。

    「大漠沙如雪，燕山月似鉤。」

    星光下，這大漠的沙確實是如霜如雪，但可惜這月卻並不是那燕山之月。

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    蕭寒靜靜的坐在篝火旁，靜穆沉寂，一如平常。

    楚楚身上披裹著蕭寒拋給她的那件裘皮大氅，兩手抱膝坐在篝火的另一面。她那恬然靜謐的面龐在忽明忽暗的火光映照之下愈顯美麗，那嬌小玲瓏但略顯孱弱的身體在沙地上拋繪出一個長長的影像。

    「他們應該是孤天堡的人。」

    楚楚抬起頭，掃望一眼蕭寒，口中輕輕的說道。

    她口中的「他們」，當然指的是白天搶劫貨商的那一列馬隊。

    「哦？」蕭寒抬頭望向楚楚。

    而楚楚此時卻不再說話，而是別轉臉，雙目望向那團正在熊熊燃燒的篝火。

    「飛沙千里孤天堡，凌虛奪命無痕刀。」

    很少有人不知道這句在大漠中流傳甚廣的話。

    「凌虛步，無痕刀……」

    蕭寒眼前又一次出現了白天那名白衣女子的快捷如電的身手。

    楚楚沒有再吱聲，她的雙目只是盯著那一堆篝火出神。

    過了好一陣，楚楚抬起頭，望了一眼遠方。

    入目的除了漫天的繁星和那彎新月，只有無盡的黑暗。

    她輕輕垂一下眼帘，幽幽道：「明天就能到石龍鎮了。」

    她的目光望向蕭寒。

    那是一抹看上去十分柔和平靜的目光。

    但誰又知道，這柔和平靜下，有沒有蘊藏著一些複雜的心緒呢？

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    石龍鎮，是這方圓百里之內最為繁華的一處集鎮。它座落於玉門關外向西一百多里的石龍山山腳下，發源於石龍山群峰之間的玉龍河，蜿蜒曲折的從石龍鎮的西側繞行北側，圍著集鎮環繞了大半個圈後，轉向東北方向而去，消失在茫茫大漠之中。

    從都城長安西行經玉門關出關至西域，必須要經過這石龍鎮。

    這裡，原本屬於大隋和西域的疆域交界之處，現在西域各部都在西突厥的統治之下，由於之前和大隋的連番爭戰，西突厥損失慘重，大隋當然也有一定的傷亡。因此現在雙方都在休養生息，暫時戰事不舉，雙方的邊疆部隊都只管嚴密監督防範著對方的動靜，但由於此處離雙方的大本營距離都十分遙遠，因此雙方的人馬誰都不敢在這裡常駐久待，往往只是一些負責巡邏偵查的小分隊來這裡轉上一圈，探查一下對方是否有什麼動靜，然後就匆匆忙忙的返回老巢。

    因此，這石龍鎮現在根本沒有任何官府的管治。

    石龍鎮的居民，有一些是土生土長的本地人，但大多數卻都是外來客。這些外來客或是來此淘金掘寶的，或是乞討要飯無家可歸的，或是被仇人追殺逃避災禍的，或是被官府通緝無處容身的，各色人等參差不齊，各種面貌，各種語言，各種風俗習氣，各種行事風格，形形色色，雜雜亂亂，應有盡有，不一而足，全部聚集在了這裡。因此，這裡實際形成了一個東西南北大雜燴的場所。

    由於這石龍鎮是這方圓百里唯一的集鎮，因此幾乎所有的人都匯聚於此。有人，當然便會有各種需求——需要吃喝，需要穿戴，需要睡覺，需要出行，甚至於需要賭錢玩樂，需要嫖妓宿娼……因此，這石龍鎮上酒樓客棧、飯館茶攤，衣店布莊，米行當鋪，連同於賭場妓館都應運而生，各種攤點樓館整日人來人往，燁燁然竟是一片繁華至極的景象——雖然這種繁華到處都充斥著邪風戾氣、污語穢行、狂呼亂吼、凶拼惡鬥。

    既然如此繁華，又沒有官府的管制，所以在這石龍鎮上自然會產生當家老大。至於是誰來做這老大，當然就是誰的拳頭硬誰就說了算了。

    物競天擇、優勝劣汰、勝者為王，這是大自然的規律，對於這石龍鎮居住的人們當然也同樣適用。大魚吃小魚，小魚吃蝦米，而蝦米只能啃點河底的淤泥。沒有實力，就不要抱怨。而且，每個人還都要時時刻刻提防著不要被別人一口把自己吃掉！