第一章汗流浹背的碼頭少年

    嘟嗚，嗚嗚——

    湛藍的天空下，海面波浪起伏不定，隨著由遠而近的汽笛聲漸漸停歇，海王號輪船靠岸了，甲板上的水手們馬上忙碌起來，拋錨、系纜繩，紛雜的交談笑喊聲也隨之傳入港口。

    「這裡就是古德鎮麼？空氣真他媽的好，沒什麼魚腥味。」

    望著前方的繁忙港口、遠方隱約可見的小鎮，倚著甲板欄杆的兩個水手仰頭深呼吸，長年在充滿危險的大海航行，靠岸的時刻總是讓人既寧靜又興奮。

    聽著夥伴饒有興趣的話語，長發水手隨手摘下繡有巨鯨躍洋圖騰的帽子，點頭笑道：「是啊，我一年過來好幾次，一個窮地方，沒幾個人願意出海打魚，一群種田的鄉巴佬，都沒什麼文化。不過風景好，最重要酒館夠多、酒水夠便宜、女人夠水嫩……」短髮水手頓時雙眼一亮，興趣更濃：「那真的得嘗嘗了。」

    「你是說嘗什麼？」、「哈哈哈！」

    在秋天，古德鎮港口的早晨永遠都是一派熱火朝天的景象，作為東饒巨岩一帶的主要貿易港口之一，每天都會有大批貿易船隻來臨這裡，又有大批貿易船隻離去。

    這些貿易船隻的來去，給古德鎮帶來了繁華，也帶來了大量貨物裝卸搬運的工作。

    「快點，今天還有一船貨，搬快點！」、「該死的老東西……老子早晚不幹了！回去耕田，看你們吼誰。」、「來幫我上肩！」……

    慶豐倉庫里，裝滿米糧的麻包堆積如山，工人們正在不斷地搬運，老總管的驅策叫嚷充斥於耳，也有工人嘀咕咒罵等聲音。

    「呼呼…呼……」一個皮膚古銅的黑髮少年站在麻包堆前，微微喘出熱氣，臉上卻沒有一絲的慵懶，他凝望著眼前這堆黃棕色的麻包，心中默念，很快，就夠了！

    一想到多年夢想能實現，少年便心頭髮熱，噬人的疲倦一掃而空，他霍然轉頭，望向不遠處的倉庫總管基諾，喊道：「基諾總管，這次我要搬三包！」

    「三包？」基諾老頭一臉驚訝，這讓他額頭上的皺紋更加深了，老頭看著汗流浹背的少年，心裡欣慰的同時，再一次為他感到苦澀。少年叫辛烈，幾乎是基諾看著長大的，十七歲的辛烈已經在這兒工作五個年頭了，從一個懵懂小孩變成今天這個高大俊朗的青蔥少年。

    前些年四季天氣異常，農人連年失收，辛烈的父母為了謀生，不得不離鄉背井，搭上前往遙遠的鯷州飛鯷島做工的大船。這換來的是從此音訊全無，沒有人會關心一船平民的性命，除了各種各樣的傳言：大船在海上遇到風暴，船沉了，所有人都死了；那隻船根本就不是去鯷州的，鄉民們被騙了……

    父母離開五年後，和辛烈相依為命的爺爺積勞成疾，一病不起後去世，那一年，辛烈只有十二歲。

    又一個五年裡，基諾對辛烈頗多照顧，一方面，他與辛烈爺爺是舊識；另一方面，他十分喜歡辛烈的為人，一個小孩，自幼失去至親，沒有乞求於他人，全靠自己的雙手活著！

    更讓老頭子高興的是，辛烈並沒有因為生活的困境，便放棄了夢想、放棄了進取。

    基諾知道他一直都在努力賺錢，為的就是存夠報考巨岩城武者學院的費用。雖然以前也有一些人說過「我要成為武者」這樣的話，也為此努力過，但是老頭總覺得，辛烈和那些最後半途而廢的傢伙們不同，他相信，這小子不會一輩子都呆在古德鎮的，不會。

    「哈哈，三包？」倉庫里響起一道突兀笑聲，發笑的鬍鬚壯漢挨靠在麻包山邊，他單手撐腰，一臉古怪的笑意，說道：「辛烈啊，就你那童子小腰板，一次三包，可得斷了！」話音未落，四周便響起一陣刺耳的哄然大笑，工人們紛紛大樂，尤其是幾個嘍羅，更是故意笑得前俯後仰。

    又有嘍羅向辛烈做了個彎腰而拜的動作，一邊故作認真地道：「嗨，我說你們，亂擔心什麼？辛烈可是武者呢，跟我們這幫碼頭苦力是不同的！別說三包，三十包都沒有問題！」

    看著他滑稽地繼續敬拜，眾人的哈哈笑聲越加響亮，「我看是一百包吧？」、「太小看他了，三百包！」

    「夠了！」基諾瞪了那些起鬨的刺頭一眼，環顧四周的工人們，喊道：「不用幹活嗎！？都自己幹活去！」

    老總管發話，眾人也就消停下來，不少人撇撇嘴，依然輕聲嘀咕著什麼。

    幾年前，辛烈還只是個涉世未深的小孩，有次無意中說了自己的夢想，沒想到苦力們就此經常拿來取樂，碼頭生活太苦悶，總要有人做笑料。

    然而辛烈卻是不屈服的性子，於是雙方時不時都會起一些言語摩擦，要不是基諾，恐怕早已拳腳相交。

    「基諾總管。」辛烈的拳頭緊緊地握了握，眼神堅決，他不會在意那幫人在說什麼，因為他明白自己想要什麼，「麻煩記錄，三包！」

    「辛烈……」基諾卻有些猶豫，整個碼頭一次能扛三包的人不少，常年每次三包的僅有幾個，雖然辛烈身強力壯，可畢竟是個十七歲少年人，在他這個年紀，能每次扛二包已經非常了不起了！老頭做這個總管幾十年，辛烈是紀錄中二十歲以下的第一位，不過他現在要改成每次三包……

    基諾眼前隱約浮現出一個稚幼身影吃力地雙手抱著一袋麻包，滿頭大汗地走出倉庫……那個身影慢慢與少年重疊在一起，三包太多了！老頭子走向辛烈，滿臉的皺紋讓他的面容更顯慈祥，右手的蓄水鋼筆遲遲沒有划動，他勸道：「聽我的，還是兩包吧。」

    辛烈微微地笑了笑，搖搖頭道：「基諾總管，就三包，我行的。」

    看著辛烈那雙深邃的黑色眼眸，基諾沉吟半晌，無論是那個稚幼身影，還是眼前少年，他們的目光都是那麼堅定。「好吧。」說罷，老頭便在手中賬簿上劃了幾筆，給辛烈的日量加了三包。

    聽見基諾說了聲好，辛烈深深地吸了一口氣，走向身前的麻包堆，低喝一聲，兩手同時提起兩包米糧上肩，他頓時腳下一沉，手臂青筋隱現，面無異色，兩包對於他來說，已經習慣了！

    「羅泰，來幫辛烈放一包上肩。」基諾向旁邊一個年輕苦力招了招手，羅泰為人老實，向來不參與衝突，所以老頭倒不擔心他會故意為難辛烈。

    羅泰應了一聲，正要走去，但突然見到遠處幾個苦力齊齊望了過來，正是剛才笑得最開心的傢伙，他們冷笑的表情，分明是叫他給辛烈點顏色看看。羅泰不禁皺起眉頭，心裡連連哆嗦，那幾個人是碼頭苦力中的惡霸團伙，若然與他們作對，恐怕……

    其實辛烈是個很好的人，如果可以，真不想這麼做……羅泰慢慢走了過去，他不懂什麼道理，只知道他不能和那些惡霸作對，他不想惹事！

    年輕的臉龐閃過一絲歉意，他暗暗一嘆，雙手已經抬起一袋麻包，對準半蹲著身子的辛烈的肩膀，重重地放了下去！

    蓬！一股大力傳來，左肩頓時像塌陷了般，在苦力們灼熱的目光下，辛烈猝不及防，身子猛地一晃，就要倒下！他一咬皓牙，雙手手臂肌肉繃緊，條條青筋盤虬臥龍般暴突，「喝！」

    嘶吼聲起，辛烈雙腳死死撐住，腰身一扳，硬是把千斤般的力頂了回去！

    「小心，小心！」基諾大呼起來，看到辛烈重新站穩腳步，才鬆了一口氣。

    那些等著看好戲的苦力們則一臉驚愕，這、這怎麼回事……

    辛烈一次能扛三包並不讓人驚訝，可是，在身體失去平衡的情況下，竟然還能硬生生扳回來？這小子的身體素質，太好了……

    苦力們又驚又嫉，最終紛紛轉為惱怒，一個兩個眼神狠毒地瞪向羅泰，說著反話：「你這垃圾，拿一袋都拿不穩，沒吃飯嗎？！」、「羅泰，你爹死得早，你娘肯賣就行了啊！用得著挨餓嗎！？」、「就他娘？誰會去操？」

    聽著這些陰沉沉的話，基諾皺起眉頭，正要說什麼：「你們……」

    羅泰滿臉的屈辱，握緊的拳頭微微顫抖，不要惹事，不能惹事……

    「來啊。」扛著三包米糧的辛烈突然出聲，打斷了基諾的話，他一雙冷峻的眼睛掃視眾人，掃視著那些乖戾兇橫的臉龐，有如鋒利的尖刀，刺進每個人的心中。

    整個倉庫一片詭異的平靜，一滴滾燙的汗水從辛烈的額頭悄然滑落，滴答打在地上，他掃視眾人，最後停留在查均身上，微微喘息，再一遍地冷吼：「來啊，查鈞，別廢話了，有種你來——」

    這幫渣滓，只懂得欺負老實人嗎！？

    「這……」羅泰的心臟像被捶了一記，腦海瞬時變得一片空白，怔怔地看著氣勢如狼的辛烈，似是傻了……

    「走開！」一直挨靠著麻包山堆的鬍鬚壯漢闊步走來，他魁梧的身體拖得地面影子長長，赤裸的上身肌肉黝黑隆隆，讓人難以想像其中隱藏著多大的力量。他叫查鈞，惡霸團伙的頭目。

    眾人怔了怔，都恍然過來，辛烈要扛四包？查鈞幫他上肩？！幾個苦力嘍羅頓時一臉興奮，躍躍欲試地擦捏拳頭，這下真的有好戲看了！

    四包！？成年人一次四包都沒有幾個啊！要知道多半包都有著巨大的差別，有時壓垮牛背只需要多添一根稻草而已，四包應該在辛烈的二十五歲，而不是十七歲！

    基諾連忙伸手要阻止，話到嘴邊卻又停住，最後還是選擇了沉默。要當一名平民武者，需要走的路何其艱難，如果連這點破事都解決不了，還不如早早斷了希望；而且，吃些挫折，對那小子來說……也許是件好事。

    辛烈面色淡淡地看著走到身前的查鈞，半蹲的身子一動不動，仿佛只是一個看戲的局外人。

    查鈞仍然一臉古怪笑意，兩手輕易地抬起一袋麻包，怪腔怪調地道：「你小心點。」

    「你也小心點。」辛烈輕輕地回了句，嘴角帶有嘲弄的微笑。

    苦力們無不是滿臉期待地望著兩人，做好哄堂大笑的準備，在他們的想像之中，接下來，辛烈馬上會倒在地上，像一條死狗，一次扛四包？還是那麼幼稚。

    看著辛烈的淡笑，查鈞的胸口生了一股悶氣，死到臨頭還敢嘴硬，好吧，就讓你死！他冷哼一聲，突然迅速地再從旁邊抓過一包，高高舉起兩袋麻包，狠狠地砸向辛烈肩上！

    「查鈞——！」基諾失聲地喊了出來，滿目的驚怒。「啊！」、「哈哈！」苦力們亦紛紛失聲地叫、失聲地笑，五包！倉庫里誰能一次扛五包？他們不認識，那還是在正常的情況下，沒有。

    辛烈雙眼一凝，半蹲的身子猛然暴起，碰的一聲悶響，他大手一抓，砸下來的麻包被緊緊扛住！

    還能站穩？！查鈞吃了一驚，不作多想，雙手就按在麻包上，咬牙切齒地使出渾身的力氣，壓下去，決要把辛烈壓倒！

    「這……」周圍的苦力們面色各異，一雙雙拳頭抓緊，一雙雙眼睛瞪大，那小子怎麼還沒有倒下，查鈞，弄翻他啊！羅泰、老基諾同樣目不轉睛，一顆心已是緊緊揪住，小心！

    「啊——呀——！」辛烈雙腳一撐，雙眉擰作一團，雙眼睜圓，亦是使出渾身力氣，將肩上傳來的那股大力一點點、一點點地頂了回去：「喝——！」

    不消幾晌，查鈞已經憋得滿頭大汗，手掌發麻，心裡也發急，可是無論他如何用力，都按不住辛烈的勁頭！再這樣下去，恐怕……

    他媽的！這死剩種真有一身蠻力，不過光有蠻力是不夠的……查鈞暗地冷笑，按壓糧袋的雙手稍緩，力道轉移，就要一腳往辛烈的右小腿內側勾踢而去。

    「啊——」隨著又一聲的怒吼，辛烈的雙腿漸漸撐直，兩條手臂的肌肉鼓得如同鐵壁堅石，早料到查鈞要出陰招，力量一傾，五袋沙包穩穩地頂去！

    糟糕！查鈞死死咬緊牙根，想要繼續發力，全身肌肉卻突然間完全不聽使喚，他雙腿一軟，竟然跌坐在滿是沙塵碎谷的地上。

    寂靜！除了急促粗重的喘氣，偌大的倉庫里沒有半點其它聲音，苦力們都徹底呆住了，查鈞輸了？而且是輸給扛著五袋麻包的辛烈？查鈞可是個比牛還大力的壯年大漢啊，辛烈不過是個沒長開的少年！之前笑得歡的嘍羅們面面相覷，驚訝正在蔓延，他們不敢相信這是真的。

    「我現在可以一次扛五包；以後……」汗水在滴答滴答地落，辛烈低下眼皮，俯視了癱坐地上的查鈞一眼，喘息未定地說了一句：「五十包，五百包，五千包……」

    仰望著上面的查鈞滿臉不信，幾乎忘記了牛喘。話音一落，辛烈就扛著五袋麻包一步一步地走出倉庫。

    婊子養的……查鈞的拳頭漸漸恢復力氣，顫抖地握緊，他忍不住回過頭望向辛烈的背影，那傢伙……難道以後真的能當上武者？！他發泄地捶了地面一記，沙石磕得拳頭一陣疼痛。

    「你們都愣著幹什麼，快幹活去！今天還有一船貨！」回過神來，基諾轉身四顧，朝苦力們大聲吼喊，一張皺皮老臉神采奕奕，一次五包，他活了這麼多歲，還是第一次見到，那小子到底有多大潛能……

    「哦。」、「哎喲。」似是哄的一聲，苦力們紛紛恢復搬運，只是每個人臉上都寫著無法消退的難以置信，他們真不是喝醉了？而那邊的羅泰，不知在想什麼，久久沒有回過神來。

    賬薄上的幾處墨字被汗水模糊化開，基諾笑著抹了抹額頭的大汗，划動鋼筆，又給辛烈的日量添上兩包。

    太陽當空，港口裡人潮如涌，嘻笑叫喊不斷，勾肩搭背的水手們、衣冠楚楚的名門家族巡察管事、魁梧強壯的隨從……最多的當然是搬運貨物的工人們，來來往往、揮汗如雨。

    出了慶豐倉庫，辛烈便往岸邊方向穩步走去，他肩膀上的米糧包，是今早入港的「高麥號」的貨物，它來自巨岩城，那個他必將前往的夢想之地。

    遠遠就看到船身雕刻的麥穗圖騰，中間一段飽滿金黃的麥穗挺立向天，左右兩段青麥穗呈圈環狀的圍繞著它，高麥號是一艘排水量三千石的木帆船，比不上現今最先進的靈石蒸汽輪船，但它的載重亦可達一千五百石。對於這樣的龐然大物，辛烈不太了解，卻早就司空見慣了。

    踏踏踏——踩在尚算寬敞的跳板小心前行，走上貨船甲板，辛烈扛著麻包一路走進了船尾貨艙。

    光線昏暗的船艙里又悶又熱，空氣中瀰漫著一股酸酸的汗臭味，此時艙內除了辛烈之外，還有幾個苦力也在卸貨。

    「碰碰」幾聲悶響，辛烈把五袋米糧放下，旋即長長地呼出了一口氣，他看著船板上的米糧堆，揉撫著有點酸痛的肩頭，喘著粗氣，嘴角露出一抹微笑。

    再額外多搬五萬，五千，二百九十八包，就夠了！;