第1章 一隔戶楊柳弱裊裊

    一、隔戶楊柳弱裊裊

    正值夏季，整個京城一派花木繁茂。花府里，二姑娘花容真坐在書桌前，撐著下巴看著窗外那枝花，困意繾綣。大丫鬟海棠坐在旁邊的春凳上，一邊做繡活兒，一邊偷眼看著自家姑娘。

    姑娘那日在街上，拉馬車的馬叫東廠的鷹犬給驚著了，姑娘差點就被掀到地上，回來就是好一陣病，這幾日雖說養好了，只是這精神頭瞧著卻不大好。海棠暗自嘆口氣——也不知道姑娘什麼時候能夠恢復過來。

    花容真換了個姿勢撐著頭，另一隻手凌空比劃著窗外那枝頭上的桃花，心裏面煩得很——不過就是睡了一覺，醒過來就回到了年少的時候，她又沒有什麼不平之事，怎麼連死都不讓她安安生生地死？

    收回右手，花容真看著指頭上鮮紅的丹蔻，又嘆了口氣：「海棠啊。」「姑娘。」海棠立即站起來。花容真想了想說：「我餓了。」「今日芍藥姐姐剛做了鮮花糕，我拿些與姑娘如何？」海棠道。花容真懶洋洋地揮揮手，海棠就到外屋拿吃的去了。

    幸好幸好，這回到年少之後，記憶也一併鮮明了起來，不然的話早就要露餡了，有些事情她早就記不真切了星芒冥夢錄。花容真回想著自己剛睜開眼睛的時候，被眼前的場景嚇得半死。那個便宜爹還抓著她的胳膊直晃，差點沒把自己晃成傻子。還是後娘看不過去，把自己個兒從那傻爹手裡給解救了出來。開始那幾天花容真生怕自己在做夢，硬生生地不敢睡覺，就怕睜開眼睛就回到那冷宮裡了。

    後來熬不過去睡了一覺，醒過來的時候看到了還是鵝黃色的帷帳，花容真才漸漸地安下心來——看來是真的回到了年少的時候，不是她在做夢。

    「姑娘。」海棠進來了，手裡面卻沒有拿東西。花容真瞟了她一眼：「鮮花糕呢？」「……被……被宋嬤嬤給拿走了……」海棠低著頭，心裏面不停地咒罵著那個老貨——倚老賣老不是一天兩天了，愈發的無法無天，連姑娘屋裡的東西不知會一聲就敢拿走！

    花容真回憶了一下那個宋嬤嬤是誰——原來是奶娘。她坐直了身子，微微蹙眉：「宋嬤嬤拿走了？什麼時候？」「就是姑娘今日，去園子裡的時候。」海棠低著頭回話。花容真眨眨眼：「屋裡面就剩一個瓔珞，她到是會挑時候。」

    聽出來姑娘語氣不好，海棠小心翼翼地添柴加火：「姑娘，宋嬤嬤平日裡也是這般，連芍藥姐姐的臉也打呢。」芍藥是花容真身邊第一得力的大丫鬟，宋嬤嬤沒少拿她出氣。

    順著記憶撥拉了一下，花容真微微一笑：「去把元湘叫來。」海棠一愣，不知道姑娘葫蘆里賣的什麼藥。花容真瞥了她一眼，嗔道：「還不快去。」海棠打了個激靈，立馬跑出去，讓小丫鬟把元湘叫來。

    元湘是宋嬤嬤的女兒，留頭之後便進了花容真的院子裡，當了個二等丫鬟。平日裡也和她那個娘一樣，捧高踩低，恨不得用鼻孔看人。花容真也是不喜歡她很久了，今天倒是給了她一個發作的機會。

    等了一會兒，那元湘才一搖三晃的進來了，剛行了個禮，結果花容真看都沒看她：「你家去吧，海棠，叫她同屋的將她的東西打包好了給她。」元湘頓時張大了嘴巴，愣了半天，等海棠過來趕她了，元湘才跪下來大哭：「元湘不知道哪裡惹了姑娘不快，只是姑娘這般沒有理由地趕人，怎麼服眾！只怕寒了下人的心！」

    花容真拿著一卷書，輕輕點著下巴：「想來你沒有念過書，姑娘我便與你解釋一下。」她走到元湘面前，彎下腰來對元湘道：「人都說母債子還，宋嬤嬤犯了錯，我不好罰她，而你是宋嬤嬤的女兒，那自然是罰你了。」

    這話說的強詞奪理至極，元湘一時間聽住了，張口結舌竟不知道要怎麼反駁才是。花容真直起身子來，一揚眉毛：「還不將人拖出去！沒得髒了我的地方。」海棠連忙喚了粗使丫鬟並門上幾個婆子，將一個嬌嬌弱弱的元湘仿佛拖死狗一樣給拖了出去，臨了海棠還叫人堵上了她的嘴。

    「你們好好看著點，」海棠吩咐那婆子，「莫要讓她再折騰出什麼動靜來。」婆子滿臉堆笑，將海棠給她的賞錢往袖子裡兜了兜：「海棠姑娘放心就是，這蹄子得罪了姑娘，莫想折騰出什麼么蛾子來。」

    花容真又嘆了口氣，坐回了椅子上：「不叫人省心……好生無聊啊。」啊，她好想念宮裡面的那個戲班子。海棠滿臉喜氣地折返回來，對花容真道：「姑娘不如去園子裡走走？也好解解乏。」

    也好。花容真在海棠的服侍下簡單收拾了一下，然後便往園子去了。快要出門的時候，花容真眼珠一轉，對海棠道：「把梅英叫來，讓她看著屋子。」海棠還沒反應過來，到叫剛跨進門的芍藥聽見了。

    芍藥掩著嘴噗嗤一笑，海棠還懵懵懂懂：「芍藥姐姐，你笑什麼？」「我笑你像個呆頭鵝，」芍藥點了點海棠的額頭，「還不去把梅英叫來。」

    海棠一頭霧水地去了，芍藥笑吟吟地對著花容真福了一福：「姑娘，方才我從二門過來，看到她們將元湘給打發出去了。」花容真點點頭：「還不快些走？等著打上門來？」芍藥趕忙扶著花容真出去了。

    姑娘這病過了之後，到比以往多了幾分豁達，也促狹多了御龍禁典。芍藥偷偷笑，覺得不是什麼壞事。平日裡三姑娘就是因為得了個「靈巧」的名聲，才得了老爺喜愛，姑娘如今開朗了幾分，在老爺那兒也能多些寵愛。

    等宋嬤嬤得到了消息，氣喘吁吁地的跑到花容真的漱玉閣時，屋子裡就一個梅英。梅英打眼看到宋嬤嬤，冷笑了一聲：「喲，哪兒來的老婆子，看門的都是死的不成？」宋嬤嬤年老體胖，一路急急趕過來本就上氣不接下氣，被梅英這麼一擠兌差點沒氣暈過去，張口就罵：「你個小賤蹄子！張大眼睛仔細瞧瞧！便是姑娘也沒這麼和我說話的！」

    梅英拿捏著宋嬤嬤話裡面的錯處，咬著就不鬆口：「宋奶奶這話說的就不對了，姑娘那是主子，宋奶奶雖然勞苦功高，也不過和我一樣是個奴才。這奴才哪兒能背後編排主子呢！」梅英伶牙俐齒，兼之曾經和宋嬤嬤有過積怨，三言兩語就將個宋嬤嬤罵的灰頭土臉。

    這廂漱玉閣內王見王，那廂花容真走在自家園子裡，被柳絮惹得打了好幾個噴嚏。芍藥趕緊掏出帕子來：「姑娘，要不要去那邊的亭子歇一歇？」

    花容真對這幅嬌小姐的身子有些嫌棄，她搖搖頭：「再走走。」海棠跟在她左邊，好奇地問道：「姑娘，你為什麼要將元湘趕出去呢？」「你果真是個小傻子。」花容真慢悠悠地嘆了口氣，「宋嬤嬤是我的奶娘，雖然是奴，但怎麼也占了個長字，她的去留還輪不到我做主。」

    「元湘就不同了，本就是我的丫鬟，我想怎麼發落就怎麼發落。」花容真似笑非笑，「也是姑娘我心腸好，不過打發她家去。換了個黑心爛肚腸的，還不是想怎麼磋磨就怎麼磋磨？」

    花容真瞥了一眼不遠處被花叢遮住的地方，補了一句：「要說這磋磨人的法子，可就多了去了。」以往在宮裡的時候，可沒少見識過。

    芍藥看海棠還是有些迷糊，笑著說：「當初宋嬤嬤吃醉了酒，給了梅英一個好大的沒臉兒。梅英今兒個討到了機會，還不狠狠地討回來？」海棠恍然大悟：「怪道姑娘叫我去喚梅英來呢，原來是這個意思。」

    「這會兒，漱玉閣里只怕是打起來了。」花容真事不關己一般，「鬧吧，越大越好，鬧到太太那兒就更好了。」

    等那主僕三人走了，那花叢後面竄出來一個小丫頭，卻是庶出的三姑娘，花如絲身邊的二等丫頭喚作蘭英的。蘭英沒敢多留，一溜小跑就回了花如絲的春意閣。花如絲正在桌前畫著畫兒，見蘭英跑進來，慢聲慢氣地說：「怎麼了？」

    蘭英行了禮，把在園子裡聽到的話給花如絲學了一遍。花如絲放下了手裡面畫筆，大眼睛骨碌碌一轉，便笑了起來：「這二姐姐平日裡一副縮頭鵪鶉的模樣，病了一趟，到多了幾個心眼，好極好極。」

    花如絲的大丫鬟凝露對她說：「二姑娘才大好了沒幾日，就這般折騰，只怕太太心裡要不喜歡。」「二姐姐有這個底氣，」花如絲搖搖頭，「太太最在意的就是名聲，哪怕二姐姐要拆了漱玉閣呢，太太說不準都會答應，哪怕心裡再不樂意呢。」

    花如絲看著桌上攤開來的那副未完成的畫，定定的出了會兒神，突然說道：「把東西收起來，我們去園子裡看看二姐姐。」凝露趕緊讓人給姑娘換衣服。

    沒有人知道，在花府的隱蔽處，幾個人影所有花府里發生的事情全都記錄了下來，用信鴿每隔一個時辰便往回送一次。

    那些被嚴格訓練過的鴿子撲棱著翅膀，從京城各個達官貴人的府上，統統飛回了一個地方——東廠。這個地方是天底下所有當官的人的惡夢，基本上進去的人，都是躺著出來。東廠探子無孔不入，坊中更有傳言「今日身死問何家，東廠無常白面剎。」

    東廠的議事堂內，廠督蕭無剎坐在上首，闔著眼睛聽著下屬的稟報。身為一個閹人，蕭無剎看起來和尋常男子卻並無二樣，甚至可以說是個美男子。只是他面白無須，眉宇間散發著一股陰柔氣。他轉動著手裡面的兩顆核桃，一言不發。跪在下面的人低著頭，說完了也不敢抬起來。