第四章：打算

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    夜晚，萬盛酒樓，二樓。

    「天作晚，長亭與君別……」

    屏風內，酒樓的歌姬正賣力地唱著一首名為與君別的曲子。

    曲子裡講得是青樓女子和窮酸書生的愛情故事，頗有些悲劇色彩。

    婉轉的聲音合著樂器，聽起來倒是有些意境。

    「嘭！」

    「他娘的，嘰嘰喳喳的，唱的什麼玩意兒，老子好好的興致全都讓你給攪和了，還不趕緊給老子下去！」

    趙耿一拍桌子，滿臉不爽。

    歌姬的聲音戛然而止，有些委屈地收了琴，欠著身子在周彥遺憾的目光下走出隔間。

    「跟個唱小曲的計較什麼，來來來，趙兄，我敬你一杯。」

    「對對對，周彥兄弟，快給你師兄滿上。」

    一旁，趙耿的幾個好友趕忙出言勸慰，幾句話下來，趙耿心裡的怒意倒也消了。

    不過卻是自顧自地喝了杯悶酒，隨後把杯子往桌上重重一放，長嘆了口氣：

    「唉，這幾天桂花街賭場那邊出了不少事，弄的兄弟我屬實有些心煩，還望各位兄弟莫怪。」

    「可是因為城東那瘋子殺人一事？」

    臉上有塊青斑的壯漢接了句，隨後有些疑惑：

    「可是官府昨天不就已經結案了嗎？」

    「話是這麼說，但是結案歸結案，出了這檔子事，還有幾個人敢再去賭場耍的？這不，賭場的管事今天剛開了兩個掛名的高手，再這麼下去的話，怕是過不了幾天我也得另尋下家了。」

    趙耿沉著臉說道，自顧自又滿上酒杯一飲而盡，顯然心裡相當不痛快。

    「嗨，要我說啊，趙兄你乾脆直接另尋下家算了，反正以你們洪山拳的名頭，在楓葉城內找個店鋪掛名輕而易舉，何必認準一個地方，再者最近可是傳聞那裡出過事的……」

    矮個子男人輕聲開口道，一臉諱莫如深，仿佛知道些什麼內情。

    「林兄這話何意？難道那城東那事還有內情不成？」

    趙耿一聽頓時追問，顯然有些好奇。

    「這……」

    矮個子男人掃了掃周圍，確定沒人偷聽後才壓低聲音道：

    「你們可記得昨日官府的捕快請的那江湖道士？」

    「記得，不是說給死的人做法事超度麼？和城東的瘋子殺人有什麼關係？」

    「呵呵，是超度沒錯，不過卻不是給死了那幾戶的人……」

    矮個子男人冷冷一笑，隨後一口飲盡杯中的酒水，厲聲道：

    「而是超度那殺人的鬼！」

    「！」

    周彥眼睛一眯，正要追問，一旁那青斑壯漢卻是撇了撇嘴：

    「殺人的鬼？聽這語氣，難道林兄你認為那幾戶人是被鬼殺的不成？」

    而後在眾人的目光下起身抖了抖褲襠，滿臉不屑，語氣嘲諷：

    「先不說那作案的瘋子已經被收監看押，早就結案，並非流言中的鬼怪所為，便是這世上真的有鬼，田某倒還想看看，哪個女鬼能扛得住田某這記的寶貝！」

    「哈哈！」

    桌上的眾人頓時哄然大笑，便是周彥也不免有些莞爾。

    「你……」

    矮個子男人漲紅了臉，正要開口爭論，一旁見要鬧出火氣的趙耿連忙出聲：

    「好了，林兄，田兄，兄弟幾個好不容易出來聚聚，何必在這種小事上吵出火氣？不過林兄說的也對，趙某確實該提前找戶下家，城東那邊屬實沒有多少油水了！」

    「真要轉投下家的話，趙兄不如去城西的威風鏢局。我聽說最近在那邊掛名的鏢師靠走鏢撈了不少錢。」

    「紫竹巷的李氏商鋪也不錯，每月的月俸比其他家要多不少呢。」

    「……」

    酒桌上，幾人你一言我一語地說著，一旁的矮個男人張了張嘴，最後也沒再和田姓男人爭論，而是默默地坐了回去，只是眼神有些閃爍不定。

    看到這一幕的周彥也沒多嘴，只是默默在心裡將桂花街的名字記住，便靜靜吃起了酒菜。

    ……

    很快，一頓飯便在眾人熱烈的建議聲中進入尾聲，朝眾人道過別後，周彥便跟著結完賬的趙耿離開了萬盛酒樓。

    此時已經到了深夜。

    街道上只有林林散散的幾個行人以及一些縮在角落裡的乞丐。

    兩人身材魁梧，又穿著洪山武堂的勁裝，所以倒是沒有地痞流氓敢上前招惹。

    在問過周彥的住處，發現兩人順路後，趙耿便沒有托小二叫來馬車，而是散步般地同周彥朝街道走去。

    「酒桌上的那些話，師弟你也聽到了，有沒有找商鋪掛名的打算？」

    趙耿輕聲說著，隨後扭頭朝周彥笑笑：

    「正好師兄我打算找個新下家，師弟你要是不介意，師兄我倒是能順便幫你把這事解決了。」

    「這樣的話，便麻煩趙師兄了。」

    「同門師兄弟，應該的。」

    趙耿擺擺手，隨手給旁邊的乞丐扔了兩個銅板，接著感慨道：

    「畢竟練武練到後面花費的銀兩就越多，雖然也不知道有沒有突破的機會，不過多些錢總歸是好的。」

    「師兄這是快突破第三重了？」

    從幾個因為銅板打起來的乞丐身上收回目光，周彥打量著前方的趙耿，心頭訝異。

    「還早呢，不過總算是摸到了點門路，再過些時間應該就能看出些成效了。」

    「恭喜師兄。」

    周彥拱了拱手，臉上裝出一抹羨慕的表情，讓趙耿頗為受用地擺擺手，心裡也是有些自得。

    不過接著仿佛想起了什麼事情，臉上的笑容很快便消散開來，轉而沉默不語地邁步朝前走去。

    「嗒，嗒。」

    兩人邁步朝前走著，誰也沒有再開口。

    走了一段時間後，周彥看了眼身側的趙耿，有些猶豫地開口道：

    「師兄，你在楓葉城認識的商會多嗎？」

    「商會的話，還算可以吧，師弟你打算買什麼？」

    「我想買點武學秘籍，實戰的那種。」

    迎著趙耿詫異的目光，周彥頓了頓，隨後說出早就準備好的說辭：

    「最近城裡太亂了，我想多學點功夫防身。」

    「確實……」

    趙耿停下腳步低喃一句，頓了一會後才轉頭望向周彥，問道：

    「師弟打算買什麼樣的秘籍？原本還是拓本？」

    「有區別嗎？」

    「原本的話價格更高些，不過貴在沒有疏漏和修改的地方，拓本的話，可能存在被有心人故意更改過的地方，沒人指點的話，很容易練岔。」

    微微一頓，似乎想起了什麼，趙耿一臉唏噓：

    「你的八師兄就是練岔了功夫才廢了的，所以買秘籍的話，師兄還是建議你買原本，畢竟拓本這東西，出事的後果屬實重了些。」

    「這樣啊，那原本大概需要多少銀兩？」

    「價格不定，不過，最便宜的怎麼也要在三百兩左右吧，畢竟是原本。」

    「三百兩……」

    看著周彥為難的臉色，似乎明白了周彥的經濟問題，趙耿略微思量後便開口道：

    「不過，你要是信得過師兄的話，師兄我倒是還有個路子，能讓你少花點錢學到正經功夫。」

    「師兄請講。」

    「其實，咱們武堂和楓葉城的其他高手是有不少來往的，只要有人幫忙介紹，給點銀兩做做面子，這些人還是肯教些真功夫的，當然，就看師弟你懂不懂規矩了。」

    說完，趙耿便咧嘴笑笑，朝著周彥露出一個玩味的表情。

    周彥頓時恍然，有些無語的同時，也趕忙從兜里掏出一錠銀子，朝趙耿奉上：

    「這是師弟的心意，請師兄務必收下。」

    「好說，好說。」

    顛了顛手中銀子的分量，撈了筆介紹費的趙耿頓時笑的眯起了眼。

    沉吟了一會才開口道：

    「這樣吧，師兄我明天要去城南辦件事，那邊的『霹靂刀』和『斷筋手』我正好認識，回來的時候幫你問問，不出意外的話，後天就能有信。」

    「到時候你再帶些點心和茶葉，分別備上三十兩銀子，一一上門走個過場，應該就能定下來了。」

    微微一頓，似乎想到了周彥的經濟問題，趙耿還頗為熱心地提了句：

    「銀錢不夠的話師兄可以借給你，同門價，借百出一，怎麼樣，這個利息可比錢莊便宜多了吧。」

    「……」

    周彥心頭滿是無語，正想謝絕，不遠處卻傳來一陣吵鬧聲。

    走在街頭，穿著一身乞丐服的男人突然毫無徵兆地將一個路人撲到在地，雙手扣住對方的肩膀，瞪著血紅的雙眼大叫著：

    「我的藥，你看見我的藥了嗎？」

    「誰他娘知道你的藥在哪？給老子滾開！」

    被對方突然撲到在地的路人被嚇了一跳，掙扎著便一腳把對方踹開，接著便罵罵咧咧的從地上起身，恨恨地瞪著眼前突然襲擊他的瘋子。

    被對方踹開的瘋子這次沒有繼續上前，而是一臉慌張地在地上摸索起來，嘴裡自顧自地呢喃著：

    「我的藥，我的藥呢，怎麼找不到了啊……」

    微微一頓，接著一雙眼睛瞪得極大，一張臉在酒樓紅色燈籠的映照下血紅無比，幽幽地望著路人：

    「我說，你看見我的藥了嗎？」

    「……」

    路人被對方盯得心裡有些發毛，沒敢繼續上前動手，只是低聲罵著便快步朝著街道遠離了。

    原地，那瘋子仍舊跪在地上，一邊在地面摸索，一邊嘴裡自言自語地說著，仿佛尋找著能夠救命的東西。

    周彥有些遲疑，正想上前問問的時候，一旁的趙耿卻朝他搖搖頭：

    「這人是附近的瘋子，最近這幾天晚上經常在這邊晃悠，嚇了不少人，已經有人報官了，不出意外的話，過幾天應該就會有官差前來解決。」

    說完便拍了拍周彥的肩膀，笑笑道：

    「走吧，你剛剛上任副教習，明天我有事出去，武堂那邊有不少事還得你來處理，就別把心思放在這種小事上了，我可不想被師父罵。」

    「嗯……」

    聞言，周彥也沒堅持上前。

    不過轉身臨走的時候多看了那舉止怪異的瘋子一眼，視線中，對方仍舊跪在地上找尋著東西，並沒有其他舉動。

    因此周彥也沒再多想，轉身便同趙耿朝著住處的方位走去，很快便消失在街道盡頭。

    原地，酒樓的紅燈籠仍自顧自地亮著。

    街道上卻不知何時再沒了任何人影。

    只剩下一陣陣的秋風吹動著路邊光禿禿的槐樹，發出道道的沙沙聲……