31 哥哥，哥哥！

    等兩個孩子吃過朝食，葉安年就搬了兩個小凳子，放在院中有陽光的地方，讓丁秋和福崽坐著，跟銅錢玩。

    銅錢已經可以吃飯了，葉安年掰了半個包子和半個雞蛋清給它，小東西也不挑食，吃的很香。

    安頓好兩個孩子一隻狗，葉安年從存放枸杞的藥罐子裡拿了些枸杞用紙包好，鎖好院門就往李大娘家去。

    李大娘家人口簡單，老伴前幾年生病去了，只剩下李大娘和一個兒子一個小哥兒，小哥兒嫁去了外村，兒子在鎮上做事，個把月才回來一趟。

    平時家裡就她一個人，好在挨著趙里正，兩家關係也不錯，趙里正時常讓趙樂和石頭給老人家送點吃的，或者過去陪老人家說說話。

    葉安年到的時候，李大娘家的大門正開著，他沒有直接進去，而是先敲了敲門。

    「誰呀？」從屋裡傳來了回應。

    不一會兒，李大娘趿拉著鞋從正屋走了出來，手裡還拿著針線和繃子，顯然正在做針線活。

    見是葉安年，李大娘頓時熱情起來：「年哥兒怎麼來了？快，快進屋坐！」

    李大娘為人直爽，最不喜歡扭捏怯懦的人，昨天葉安年打葉安松那一巴掌，當真是大快人心，她頓時就對這個白白瘦瘦的哥兒起了好感。

    「我就是想著您家種了杏樹，想來跟您換點杏核。」葉安年一邊被她拉著往屋裡去，一邊道。

    「杏核我都扔了啊，杏子倒是有。我家院裡三棵杏樹，結了一大堆的杏子，兩個兒子都不常回來，我一個人也吃不了多少，分給里正他們家好些，我這剩的都吃不了呢。」

    一聽葉安年說要杏核，李大娘放下手中的針線活兒，就轉身出去給他端了一大盆新摘的杏子來。

    「喏，你瞅瞅，都是熟透了的，我這見天兒吃的牙都酸了，這一盆都沒吃下去多少。你要的話都端走，省得我發愁了。」

    盆里的杏子一個個都是黃橙橙的，有的黃里還透著點紅，確實都是熟透了的。

    但葉安年也要不了這麼多，遂道：「我就是想要點杏仁給兩個孩子做點零嘴的，要不了這麼多，您給我裝一點就行。」

    「那就端回去慢慢吃，你們家人多，小孩嘴壯，這點杏子不算多。」李大娘說著就把一大盆杏子往葉安年懷裡賽。

    「你快拿著，不然我自個兒吃不了也要糟蹋了，院裡樹上還有不少快熟的呢！」

    她這熱情葉安年根本招架不住，只好接下了，走的時候也沒忘把那包枸杞給了李大娘。

    「這包枸杞，您留著泡水喝，潤肺明目的，對身體好。」

    「你這孩子，我這一把年紀了，還喝這幹啥，這玩意兒是藥材，得不少錢吧。」李大娘推辭。

    葉安年就道：「江竹也種了不少枸杞樹，家裡的枸杞還多著呢，您就當也給我們分擔分擔。」

    「那行，那我就收著了。」李大娘樂顛顛的，只覺得葉安年會說話。

    枸杞子這種東西，曬乾了很容易保存，也不會壞，有多少都能存著，哪用得著她分擔啊。

    來的時候只拎著一包枸杞，回去的時候抱了沉甸甸的一大盆甜杏，葉安年步子都放慢了不少，主要這一盆子杏還挺壓分量的。

    回到家，福崽和丁秋兩個行動不便的還沒起身，銅錢倒是撒開四條腿跑的飛快。

    只比大人腳丫子長出一個頭的小東西，圍著葉安年轉圈圈，尾巴都快搖成螺旋槳了。

    「銅錢快來。」葉安年懷裡抱著裝杏子的木盆，只能用腳關了籬笆門，一邊往院裡走，一邊喊銅錢。

    銅錢搖頭晃腦的跟在他身後。

    坐在小凳子上的福崽看見他抱了這麼一大盆杏子回來，直吸口水：「哥哥，杏子！這麼多？」

    「對，跟李大娘換的。」葉安年說著把木盆放下，去堂屋拿了個小盆出來，分出一部分杏子來洗了。

    「哥哥給你們洗些吃，不過你們吃完的杏核要留起來。」

    「好！」聽到有杏子吃，福崽高興的點頭。

    丁秋卻問：「葉大哥要杏核做什麼？」

    「給你們做好吃的。」葉安年賣了個關子。

    「杏核怎麼做好吃的？」福崽已經吃完了一個，捏著手裡硬邦邦的杏核怎麼也想不明白。

    丁秋摸索著拿過他手裡的杏核，告訴他：「把外面這層硬殼雜碎，裡面有杏仁，可以吃。不過杏仁是苦的。」

    福崽一聽，白嫩的小臉都皺在了一起：「啊，秋哥哥，我不想吃苦東西！」

    葉安年見他這副樣子，忍不住勾了勾唇：「不苦，哥哥做成甜的東西給你們吃。」

    「那好！」福崽不知道葉安年怎麼把苦的變成甜的。

    但既然是哥哥打算做的東西，他肯定要吃，就算是苦的也吃！

    葉安年並不知道小糰子的內心活動，他正在專心剝杏核呢，光靠兩個孩子吃出來的杏核肯定不夠，還得再剝一些。

    而剝下來的杏肉，他打算晚上煮成糖水罐頭。

    三個人一起努力，不一會兒杏核就堆滿了兩大碗。

    葉安年找了塊磚一個個砸開，把裡面沒碎的杏仁撿出來，燒了開水浸泡去皮。

    滿滿兩大碗杏核，處理完後，最後剩下了一碗，不過也差不多夠了。

    去皮後就是磨漿，葉安年把江竹藥廬里的藥碾子搬了出來，用水反覆洗了好幾次。

    不過這藥碾子估計常年被江竹用來碾藥，即便他用冷水熱水洗了好幾遍，還是有一股淡淡的藥味，好在並不難聞，影響不大。

    洗淨了藥碾子，他把泡好的杏仁倒進去碾磨成漿，用棉紗布濾去渣子，把乳白色的杏仁汁小心地倒進大碗裡。

    福崽沒見過這種做法，好奇趴在旁邊看著，他每做一步都要問問。

    「哥哥，為什麼要把杏仁碾成汁啊？」

    「哥哥，這些渣子還要麼？」

    「哥哥，秋哥哥說杏仁是苦的，那杏仁汁是甜的麼？」

    「哥哥，哥哥」

    葉安年頭一回發現乖巧可愛的福崽竟然是個小話癆。

    不過他倒是不煩，耐心的一個一個給福崽解釋。

    把磨好的杏仁汁備用，葉安年又去江竹的藥架子上翻出一塊瓊脂。

    這東西就是一種植物膠，有降脂降壓、清熱解暑的效用，可溶於熱水，有一定的凝固作用。

    現代的話，做果凍、軟糖、罐頭什麼的都會用到。

    用熱水將瓊脂化開，加到杏仁汁里，葉安年又放了些白糖，放進鍋里煮沸攪勻，片刻後起鍋盛進大碗裡。

    他把大碗放在灶台上晾著，福崽拄著丁秋的盲杖，單腳點地跳進來，在他旁邊表演金雞獨立。

    小糰子好奇的盯著碗裡乳白色的汁液看。

    「哥哥，煮熟了就可以喝了麼？」

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