第四章 嚐糞鎮撫使

    查抄完臥室、書房。常風又帶人查了蔡府每一個侍妾、家妓、僕人的臥房。

    奈何收穫寥寥，又查抄出了現銀、銅錢、寶鈔，總計不過折銀五百兩而已。

    抄家的數字蹦到了四千一百九十兩。離三萬之數還差得遠。

    已是傍晚時分。常風一聲令下：「搬梯子，查『檐藏』吧！」

    檐藏，藏銀方法的一種。

    屋檐最前端有一整片半圓筒狀的瓦，稱為瓦當。瓦當上通常雕刻福祿壽字或吉獸祥雲。

    官員富戶，一般會將瓦當內側傾倒融化的銀子。凝固後鑲在屋檐上。這種藏銀方法有兩樁好處。

    一來，小偷若想偷瓦當內的銀子，要搬梯子上房。動靜太大，不好得手。

    二來，據說灌了銀子的瓦當可以鎮宅辟邪。

    常風手下的力士們，紛紛搬梯子上了各處房屋。直接將一片片瓦當踹到地上。

    大部分瓦當落地，都會「啪嚓」一聲摔成碎片。偶爾能聽到一兩聲「叮咚」白銀落地之音。

    下面的力士們將白銀收集了起來。所得寥寥，一共才查出「檐藏」銀三百多兩。

    常風命人清點、記賬、入箱封存後，已是日暮時分。

    錦衣衛有「日暮不抄家」的規矩。這是怕天黑後抄家之人趁著夜色偷偷夾帶金銀。

    常風命人把貼著封條，裝著金銀的箱子擺在了前院。

    常風道：「第三小旗今晚留在這裡值夜。其餘弟兄，咱們跨了『出門凳』就可以下差了。」

    第三小旗的一名校尉面露難色：「總旗。今日是家父五十壽辰。就為了遷就我，白天沒擺壽宴，擺在了晚上......」

    常風痛快的說：「沒事，少你一個人不少。你回家去就成了。順便替我賀令尊壽比南山。」

    常風的父親生前對他說過一句話：為官者，最大的惡就是在自己的權力範圍內，最大限度的為難別人。

    常風深以為然。還是古人說的好——與人方便自己方便。

    他對待手下的人，一向寬厚。

    校尉拱手：「多謝總旗。」

    常風牽著虎子，領著不值夜的弟兄來到了蔡府門前準備離開。

    徐胖子已經準備好了一條四尺高的高板凳，放在了大門口。

    這高板凳的四條腿，雕刻著瑞獸麒麟。此凳名曰「清白凳」。

    常風和手下們紛紛開始寬衣解帶，脫得只剩下一條長穢褲。

    常風帶頭，走到清白凳前。雙手高舉過頭，高高抬起腿，跨過清白凳。在跨凳的一瞬間，雙手拍巴掌。「啪」！

    這是錦衣衛跟太倉國庫的庫兵們學的規矩。檢驗是否有人夾帶銀兩。

    正值初秋，傍晚時分天氣已經有些清冷。但跨清白凳的規矩是一定要守的，衣服也是一定要脫的。

    即便是隆冬時節，抄家完畢時也得受這份挨凍的罪。

    跨過清白凳。常風等人開始穿衣服。

    徐胖子道：「常爺，別皺著個眉頭。愁個屁啊愁。」

    常風道：「你有爵位可以承襲，自然不愁。」

    「現在三萬之數剛湊夠四千多。我要是丟了錦衣衛的腰牌，就成了廢人一個。還怎麼娶笑嫣？」

    劉笑嫣，是常風青梅竹馬、兩小無猜的意中人。二人定有娃娃親。

    劉笑嫣的父親這幾年攀附上了「棉花閣老」劉吉。在官場中平步青雲，高升了北直隸布政使。

    劉父漸漸看不上父母雙亡沒有家勢背景的常風，單方面撕毀了婚約。

    徐胖子道：「還惦記著你那位笑嫣呢？依我說，人怎麼能在一棵樹上吊死？」

    「南城胭脂街，可有一整座開滿野花的樹林子呢！」

    常風微微搖頭，沒有搭話。

    就在此時，遠處響起了隆隆的馬蹄聲。

    一百名騎兵浩浩蕩蕩開路，直奔蔡府大門這邊。騎兵後跟著兩百名一路小跑的錦衣衛力士。再往後是一頂官轎。

    官轎前打著一方官牌，上書「錦衣衛北鎮撫使」七個大字。

    常風的直屬上司朱驥來了。

    北鎮撫使只是錦衣衛中的六號人物。上面還有指揮左、右僉事；指揮左、右同知；指揮使。

    朱驥的官職不過武官從四品。在高官如雲的京城，這個品級並不算多高。

    他出行的排場，卻趕得上部院大臣。

    錦衣衛的頭頭腦腦，就喜歡通過招搖過市炫耀自己的權力。

    一臉橫肉的朱驥下了官轎。常風連忙跟一眾手下跪倒：「恭迎鎮撫使！」

    朱驥直截了當：「帶我去看看今日抄出來的家財。」

    常風、徐胖子領命。帶著朱驥來到前院。

    朱驥指了指那四個箱子：「就這麼點？」

    常風回答：「稟鎮撫使。今日抄出金、銀、銅錢、寶鈔，總計折銀四千四百九十兩。」

    「另在蔡府抄出妙齡山西婆姨、揚州瘦馬八人。折銀兩千兩以上。」

    朱驥瞪了常風一眼：「指揮使定的三萬之數，乃是實數。不得用女人、宅邸、田產折色。」

    「按衛里的規矩，抄家時限是三天。三天湊不夠三萬髒銀，交腰牌滾蛋。」

    常風心中暗自叫苦。這樁先定數額再抄家的奇葩任務，又難了幾分。

    朱驥又問：「抄出蔡忠的書信了麼？」

    常風捧起一個木匣：「這是在蔡忠書房抄出的書信。」

    朱驥拿起來，翻了翻：「哦，都是些跟地方官正常來往的書信。」

    說完朱驥將匣子合上，隨後從袖中拿出了兩張小號的封條：「把這裝書信的匣子也封了。」

    常風發現，朱驥似乎很重視那個書信匣子。

    他接過封條，在匣子上貼好。

    朱驥見書信匣子已封好，轉身離去。

    常風和徐胖子拱手，齊聲道：「恭送鎮撫使！」

    朱驥走遠了。

    徐胖子攢了口吐沫：「啊呵呸！你看他那驕狂樣！不就是萬指揮使的狗腿子嘛！靠吃萬指揮使的屎升的官！」

    朱驥在錦衣衛中，素來以對待案犯心狠手辣，對待屬下份外嚴苛著名。

    他下面的千戶、百戶、總旗們，私下提起「朱鎮撫使」來，就沒有不咬牙切齒的。

    下面人雖恨他，他的位子卻穩如泰山。因為他太能拍萬指揮使的馬屁了。

    剛才徐胖子所說「吃萬指揮使的屎」，不是形容詞，而是物理意義上的吃屎。

    五年前，指揮使萬通腹瀉不止。他姐姐萬貴妃派了四名御醫給他看病都沒找出病根。無奈只得找人嚐糞分析病因。

    這種活兒，一般是下賤的僕人們干。

    朱驥是個狠人！時任千戶的他擼起袖子，喝了口茶涮了涮嘴。主動承擔起嚐糞重任。

    御醫做了個請的手勢：「朱千戶，趁熱！」

    朱驥懂一點醫術。靠著嚐糞猜出了病因，開了個方子。竟然真的治好了萬通的病。

    此事過後，朱驥被提升為北鎮撫使。

    如今的大明朝堂，有「春藥兩公公」、「紙糊三閣老」、「泥塑六尚書」、「洗鳥都御史」......

    錦衣衛這邊，另有一位「嚐糞鎮撫使」。官場風氣之惡，可見一斑。

    常風對徐胖子說：「別抱怨了。下差吧。」

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