第1章 CUSTODES ATTACK

    『帝皇出，乃生寰宇。一筆閣 www.yibige.com 更多好看小說』

    （withouthimthereisnothing.）

    這句話未必虛假，但也可能只是宗教語境下慣用的形容。這個銀河裡每一種信仰或許都有自己的版本，因不同的語言而更換了主語。誠然，他們彼此征伐，彼此仇殺，但他們也在用相同的方式歌頌祂。

    全部？這不能確定。他現在寫下的這一句是人類的版本。

    在人類的語言裡，它最早誕生於祂的第十七子筆下。祂用一座城市的灰燼砌它的墳墓，但是夢魘卻從裡面爬出，攀附上黃金之子的面容。銀河燃燒了，祂的孩子刀劍相向，沒有人再去追捕一個語言的幽靈。它於是在祂建立的帝國內徘徊，從軍隊到平民，從天使到凡人，幾經抄錄，幾經毀易。

    直到他的同伴之一從一處隱蔽簡陋的神龕里將它取出。

    阿蒙·陶羅馬契安（amontauromachian）啊，現在應該叫朗基努斯（longinus）了。他們接受了不同的使命，走上了不同的道途，分別之後就沒再見面。他舊時的同伴們或許還活著，或許已經回歸祂身邊。

    而那都已經是一萬年前的故事了。

    在那時候，它也沒有這麼精緻。被黑甲覆蓋的手早停下了書寫，現在羽毛筆的羽枝輕輕掃過半乾的字跡，與納米羊皮紙莎莎磨響。剛被發現的時候它就是由一疊大小不一的紙用細線裝訂，封面上的書名是兩個手寫出的單詞。

    lectitiodivinitatus

    帝皇聖言錄。

    這不意味著它與權力相關，或者是類似的東西。它不是由祂身邊的人記述下的祂的言行，也不是皇宮黑話。它披著信仰的外衣，講述了一個沒有被理解的領域，被隱藏起來的宇宙的一部分。

    他於是將其中之一的句子抄下，作為記錄的開始。不是文件上每日一思的格式，僅僅是一個開場白。

    現在，讓他想想接下來的內容。

    他的任務是什麼？

    簡樸的座位出色地承受住了全套裝甲的重量，甚至沒有因為他的動作變化而吱呀呻吟。這很了不起，因為就算他慵懶地坐著，也只會讓人覺得他是一頭蹲伏的巨獸。

    他是一個巨人，一頭金色和黑色組成的雄獅，一隻匍匐在陰影里的怪物。他的裝甲沉重而潔淨，鑲嵌著珠寶，雕刻著漩渦和神秘的圖騰符號，巨大的肩甲高高地豎立在閃電圖案的胸甲上方。頭盔高聳，蹲踞著展翅的雄鷹，頂部卻不是和他一樣戍守此處的兄弟們那樣的黑馬鬃，而是鮮艷的紅纓。

    任務是什麼？

    確定一項任務，從執行它的人開始。這次它的執行者名為狄奧多西（theodusius）。那是他刻在胸甲里的那一長串名字中的一個。

    狄奧多西，影牢監（shadowkeepers），失群者，性情反覆無常之人，更像被他監管的陰影們而不是他金光燦燦的同袍。

    除了「狄奧多西」之外，他還有很多其他的名字。它們像蛇一樣盤繞在他的胸甲內側，已經比他的戰戟還要長了。對於一個擁有影牢服役資歷的人來說這並不意外，但他曾經擁有更多的榮耀，而今用「狄奧多西」做了分水嶺。

    這個名字意味著分裂。每每想到這個點，他都會咧開一個意味嘲諷的笑，向祂的惡意趣味致意。

    唉，每當他冥想，他的思緒總是不由自主地飄向過去。

    那是祂還能親口指引方向的時代。他是祂的戰友，至少曾經如此。他曾是聆聽祂秘密之人，而今他依舊背誦著舊日的故事。他坐在失落的檔案館裡寫下的每一個詞句都是在參悟祂的意圖。

    對於腳下大地更加久遠的過去，祂所言甚少，或許因為那已超出他所能理解。

    但是有人知道。

    那個即將來臨的……他？

    他的動作因為這個念頭稍稍停滯。如果沒有佩戴頭盔，那麼他就應該扯起一個陰森的微笑。但是因為現在他戴著，精金面罩下便只有面無表情的冷峻了。

    這間檔案館附屬於暗影監牢（darkcells），在這被恐懼統治的地宮就像颱風眼一樣小。房間裡只有蠟燭和一些未經裝飾的石頭。唯一能為這間陋室增光的是書籍或其他藏品，發光的靜滯力場籠罩著它們，其中一些因年代久遠而脆弱得必須依靠這樣的手段來保護。

    石牆上塗刻著一些字句，前人靈感偶得或更古老的箴言。而一牆之隔外就是致命的影牢迷宮——永遠在重塑變幻，布滿預備切割射擊的殺戮系統。

    這是必要的。這方天地里密集地關押著不能或無法摧毀的東西，每一個東西逃逸都能造成無法預計的後果。它們來自時間的深處和靈魂最黑暗的地方，生物、機器和物體，已被命名，或最終無名，靜止，或暴動，但都醒著，或者即將醒來。

    符文閃亮，密封能量場嗡嗡作響，無言的威脅統治著這裡，普通人在這樣的地方將被迅速逼瘋，而永不消散的恐怖氛圍甚至能迫使他這樣的存在暫避鋒芒。

    但是舊夜的威壓避開了這裡。

    為什麼？

    想像一下，當你面對一度牆。你或許心生念想，有衝動摧毀它。你想看看後面是什麼。但若牆上掛著一面映著你自己容顏的鏡子？你會因為這種偽裝而忘記先前的衝動嗎？當它被賦予了另一種功能，你還會記得它本來的作用嗎？或許，你依然可以打碎它，這個舉動不代表你毀壞了鏡面之外你自己的形象。

    那麼，你會在後面看到什麼？

    羽杆輕輕敲打紙頁，仿佛持筆的人心不在焉。但對於他這樣的存在來說，這種狀態永遠不會真實存在。目鏡的紅光在黑暗中亮得明顯，就像古代影視作品裡岩洞裡倒掛著的吸血蝙蝠。

    那堵牆，那面鏡子，還有它們後面的東西就在離他不遠的地方。

    鎮墓的石獸身在墓中，就如那個他。他讓這間檔案室免於被舊夜脅迫的同時自身也是收容物。鏡子被掛在房間裡，那就是房間裡的東西，不過不會掛太久了。

    快結束了。快開始了。他必須考慮以何種姿態對待他。如果用祂某位子嗣的說法，那就是，他作為他的床頭燈的時間就要結束了，他必須思考他接下來應該做什麼，作為一個……導遊。

    他把這段比喻從思維日誌里划去，不動聲色地冷哼一聲。

    引導者。他糾正道。偽善，或者乾脆兇惡，善用恐嚇手段而不是循循善誘，保證每一拳都落到實處。

    他會站在他前面，但不是幫他走出困境。他會把他帶到他們希望他去的地方，那些他需要去並且需要他去的地方。堅壁終將倒塌，鏡面終會破碎，但確保他最後不會走出他的囚牢。

    他不是為了讓他過得愉快而存在的。

    這個世界，不會有誰過得太愉快的。

    他知道。他也知道。而很快他將因為他給他準備的驚喜而加深這個印象。

    所以開始了。

    他看向身後的石牆。那後面前一刻還是如同博物館展覽櫃裡一樣死寂，現在裡面漾起了血脈跳動的節律。如果還是用上比喻的修辭，可以說鏡子後面發出了嘀嘀嗒嗒的倒計時聲。

    於是他起身，留下了那份只寫了一行字的記錄。

    .

    他能完成任務嗎？

    這個問題就像石牆上刻下的詞句。

    quiscustodietipsoscustodes

    ——誰來看守看守者。

    誰知道呢？

    .

    誰知道呢？

    反正不是某個做夢的懶蟲。

    鏡子後面響起了起床的鬧鐘。