第二章

    通紅的火光，身體像在被烈火煅燒，滾燙的灼痛遍布了全身，使得人不住地緊縮，妄圖藉此來逃避。片刻，那灼熱感去了，天旋地轉之後，漫天漫地都是猩紅色的鮮血，就連喉嚨間都瀰漫著血液粘稠的味道，血腥味直衝腦門，胃部一陣翻滾，噁心欲嘔。

    「七娘，七娘，快醒來。」耳畔有人在低聲呼喚。

    濮陽雙眉緊蹙，她聽到有人在喚她，她欲藉此擺脫這險惡的困境，可眼睛似被膠住了一般，怎麼也睜不開。直到須臾之後，有人推了推她，借著這股力道，她總算驚醒，艱難的睜開了眼，一道刺目的光芒直射她的眼睛，入目便是燦爛的春光。

    雜花生樹，鶯燕亂飛，一派興興向榮的勃勃生機，與她夢中的血腥陰暗截然不同。

    濮陽愣愣地看著，宮人見此，不敢出聲相擾，小心地侍奉在旁。濮陽愣了半晌，確定了自己還好端端地活著，方心有餘悸地舒了口氣，道：「什麼時辰了？」

    「七娘可醒了，眼下已近巳時。七娘快去梳洗罷，該出宮去了。」

    濮陽從榻上坐起，暮春之際，輕寒薄暖，她在亭中小憩，身上還蓋了一層薄衾。人一坐起，薄衾就滑了下來，宮人見機，上前來將薄衾取下收好。

    濮陽站起身，走出亭子。

    春光明媚，入目皆是盎然生機。四周佳木蔥蘢，古柏藤蘿，春日啊，萬事萬物都在鬱郁生長，這滿目的綠意，真叫人不忍辜負這大好的時光。

    方才那場可怖的夢隱約還留著，這半月來，鮮血、大火緊密地纏繞她的夢境，令她不得好眠，可就算如此，她仍是萬般慶幸，相比得到的，這些只存在於夢中的陰冷險惡著實不值一提。

    濮陽舉步，往自己的宮殿走去，逶迤的裙擺輕柔地擦過青石板路，身後是數名宮人跟隨。

    她飲下那盞鴆酒，本做好了必死的準備，誰知，睜開眼睛竟回到了十七歲的這一年。

    這年還是太初十八年，先帝還健在，諸王的儲位之爭愈演愈烈，而最後得到皇位的皇長孫蕭德文，眼下還不過一名八歲的稚兒。

    一切，還處於大有可為之際。

    濮陽沿著宮道信步，道兩旁叢林掩映，到處都是鬱鬱蔥蔥的境況，她的心也跟著開闊起來。人活一世，已是萬幸，能重新來過，更是上蒼厚愛。

    走過這條宮道，穿過那一叢翠綠茂密的樹林，便可見昆明池，池面廣闊，群島錯落，再遠處，池水生煙，如在仙境。

    濮陽立於池畔，池水映著碧藍的天空，水波伴著輕風一層一層推開，眼前的一切都是如此鮮活而真切，活著的滋味真是動人極了。

    她伸手輕撫彎彎垂下的柳條，嫩葉飽滿，微帶涼意，卻是如此生機勃勃。上蒼既施厚愛與她，她又怎能辜負這來之不易的新生。

    ·

    回到宮中，宮人們已準備妥當。

    今日上巳，濮陽欲往洛水之濱，與諸王公主一同踏青賞春。

    時維暮春，雜花生樹，草長鶯飛，郊外野趣盎然，正是出城遊玩的好時節。洛水澄澈如鏡，兩旁山坡都鋪了一層青翠的綠茵，一眼望去，這綠意仿佛延綿到了天際。

    皇子皇女出行，儀仗排場是少不了的。

    遠處侍衛成排而立，近處侍從或捧杯盞，或提壺爐，毛巾麈尾，一應俱全。

    從府中帶來的僕從們，四下里忙碌，一望舒心的綠茵地上依次置了屏風，擺了矮案，案上又置飲食。佳肴美饌，鮮果清酌，令人一見，便興致大盛。

    此時男女大防還不重，專對女子要求的三從四德是有，但還不至於泯滅人性，對天生便有無盡權勢的天子之女，便更寬容了。只要不弄得四處宣揚、光明正大，連養面首這樣的之事，大臣們也是睜隻眼閉隻眼只當不知的。至於壞了名聲，便是另一碼事了。

    故而，上巳之游，便不是皇子一撥，公主一撥，各玩各的，而是諸王公主都聚於一處，盡興盡歡。與駙馬相處融洽的公主，還有攜駙馬同至的。王妃倒是不曾見。

    既是踏春，四下遊樂便是少不了的，於洛水之畔曲水流觴，在寬闊之地跑馬蹴鞠，抑或三三兩兩，行走於青青草地之上，或歌或詠，皆憑各自喜好。

    到午時，眾人快意而歸，聚到此處來，分案而坐。坐於最上首的是被封為趙王的皇次子蕭纘。

    當今天子子嗣不算豐，也稱不上少，除去夭折的，長大成人的有六子八女。年初之時，皇帝大封諸子，皇子公主都有了各自的封號封地。二郎蕭纘封趙王，三郎蕭綸封晉王，四郎蕭緯封代王，六郎蕭繹封荊王，八郎蕭緣封漢王，十郎蕭綻封滕王。三年前病逝的皇長子也得了燕王的追封，皇長子之子蕭德文也憑父蔭，封為東海郡王。

    重生半月，濮陽著重做了兩件事，一是派人打聽衛秀的下落，她要找到他，然後收攏他。再就是探聽這段時日，前朝後宮都發生了些什麼。

    雖然是回到十二年前，諸多事宜都是經歷過的，然而這麼多年過去了，大事記得，那些零零碎碎的小事早沒了印象，可每日言行，圍繞的卻多半是這些小事。

    晉王就坐在濮陽身旁，笑著與她說話：「前兩日入宮拜見阿爹，聽聞七娘一月前與阿爹進了一良策，果然解了阿爹心頭之憂。」

    濮陽聞言，側頭看向晉王，唇畔一抹笑，聲音婉轉動聽，語氣也放得柔緩：「阿兄好耳報。」

    她身著鵝黃曲裾，儀態雍容，舉止華貴，坐立行止，一舉一動，都叫人賞心悅目，這樣的女子該是溫婉柔情才是，可她的眼中偏有一道銳利的鋒芒，唇角揚起，也是半點都不肯委屈自己的恣意明快。

    晉王寬和的笑容還掛在臉上，眼中已按捺不住地聚起了嫉恨不甘。

    他的話，阿爹怎麼都不肯聽，七娘一進言，阿爹便納了。那青幽兩州刺使在年前剛拜入他門下，濮陽這一回也不知是誤打誤撞還是她已站到了二郎那一邊替他出頭，總歸阿爹詔書一下，幽州刺使折了，青州那邊也成了驚弓之鳥，別說聽他驅使，半句話都不敢多說，生怕步了前一位的後塵。

    四周人多，晉王眼中的嫉恨只片刻，便消散開去，又是和煦寬厚的模樣。

    眼下諸王都在此，還有五位公主與兩位駙馬，駙馬也是世家出身，都在朝中任職，自然也是耳目清明，聽這邊的話，都有意無意地將注意投了過來。

    成了諸人眼中的焦點，濮陽公主一笑而已，舉杯提箸沒有一絲不自在，心安理得得很。

    上首的趙王卻不是如此了，他體態威武，幾杯酒下肚，更顯魁梧粗壯，聞得他二人所言，哈哈笑道：「這是在說青幽二州罷？也是阿爹仁慈，手下留情，如青、幽兩者合該一併殺了才是，留著做什麼？」他說著，一點不掩飾地往晉王那處瞥去，「要我來說，這等人，殺了還不夠，還當戮其屍骨，梟首示眾才是，讓天下人知道，懷有異心，便是這下場。」

    他一向就是如此衝動暴戾的性子，說出這種話來，也沒人奇怪，平陽公主與代王對視一眼，都從彼此眼中看到了譏諷冷笑。

    「趙王兄這話便不當了，何謂懷有異心，幽州刺史擅截貢品，確為不妥，可遠不稱不上『異心』二字。」出聲的是荊王蕭繹，諸王之中，他獨與晉王有三分相似，皆是修眉長目，隆鼻寬額，看上去便好相與得很。只是二人氣質上有很大不同，荊王是一身精明，帶著點書卷氣的儒雅，而晉王則銳意內斂，一派氣度寬和的偉岸姿容。二人常在一處，相互間頗有積分默契。

    相對趙王的話不留情，荊王則更有理有據，幽州刺史罷免了，卻並未處死，也未下獄，而是賦閒在家，若來日有好時機，再被起用也未可知，可若是懷有異心，便只有死這一途了。

    有皇帝的處置作為依據，荊王三言兩語便堵得趙王說不出話來。趙王緊捏著酒盞，眯起眼，盯著荊王，席上頓無人發聲。濮陽百無聊賴地看著，這樣的場景，從她記事起就不斷上演，直至蕭德文被立為皇太孫，晉王、代王因故遠謫方消停。

    庭中歌舞不知何時皆停下了，趙王盯著荊王，微微朝前傾身，便如蓄勢待發，就在眾人以為趙王要發怒，他突然大笑，一拍食案，高聲道：「六郎說的是，是我所慮不周，自罰三盞！」

    說罷他就揮手令僕從斟酒，在眾人的目瞪口呆之中，痛快地喝下三盞，又令眾人不必拘束，暢快地喝！驚訝只短短片刻，轉眼，皇子公主們便如什麼事都沒發生一般，又相互勸酒。

    此時的風情，但凡文人名士，都需會飲酒，且還不是小酒盅一盅一盅地來，必得滿在寬大的酒爵杯盞中，仰頭喝下，方能現灑脫風流。酒後若能犯夜禁、戲王侯，便更是不拘自在、放浪形骸的名士風範。世情如此，時人大多飲酒，行宴之時若不沾酒，是要被人笑話的。

    及至散宴，濮陽似已微醺，扶著婢子的手，登入車中。趙王是真醉，他被僕役攙著，瞪大了眼去尋濮陽的車駕，好不容易尋見，便徑自朝那撲了過去，僕役攙他不住，唯恐他跌倒，連忙跟上去護著。

    「七娘。」

    只一聲，濮陽便掀開了窗簾，望出來，趙王扶著僕役，醉眼迷濛地道：「你可是回宮去？帶了幾人？甲士可夠驅使？」

    趙王那秉性，素不是細緻人，何曾這般體貼？聽他這般問，濮陽心下詫異，卻沒宣於口，只道：「正是回宮，甲士也夠了，多謝阿兄關懷。」

    趙王點了點頭，後退一步，連站立都不穩，虧得他身後幾名僕役機靈，牢牢扶住了他。

    濮陽見此，便與他告辭了，驅車而走。

    正屬季春之初，沿途和風蕩蕩，楊柳依依，一派春和景明之象。沿途遊人如織，皆是從城中前來踏春，穿花拂柳間，便盡享無限春光。

    濮陽坐於車內，雙目輕合，似入淺眠，幾名婢子都不敢出聲，靜靜得侍候在側。

    公主規制的車駕，必是上乘，兼之濮陽於諸王與公主之中，最得盛寵，有什麼好物，皇帝皆是先賜予她，再論其他。她所用之物，比不上御用，卻也相差不遠了。

    馬車行駛平穩，毫不顛簸，路上行人見馬車上都飾了金，便知這必是哪家王公出行，紛紛避到兩旁，待車駕過去，方才行路。

    眾人皆是回城，本該幾家車駕結伴，但濮陽心中有難解之結，來前便想好要去幽靜的別院住幾日，便一人獨行。

    她宴上飲了些酒，方才看著也像是微醉，眼下再看，卻是毫無酒意。她思路清明得很，正在思索趙王今日幾下反常，必是得了什麼人的指點。至於他臨行前貼到車駕旁來故作親近地問幾句，當是做給三郎看的。

    這倒暫不妨事，再怎麼樣，且還亂不起來。真正讓濮陽掛心的是，衛秀在何處。派出去的人京里京外找了半月，連絲毫線索都未探到。天下之大，若是他不在京師，要如何方能找到他。

    上一世，衛秀乃蕭德文幕僚，以一介布衣之身，將蕭德文扶上皇位。蕭德文對他言聽計從，他亦為他出謀劃策，將她布置毀去大半，令她幾度欲手刃此人來泄憤。

    外面的道路崎嶇起來，車駕略覺顛簸。惶然不安的不詳預感突然漫湧上來，濮陽睜開眼，她掀開窗簾，看到外頭遊人少了，進入到一段少有人經過的道路，兩旁是茂密山林，陽春三月，萬物復甦的季節，本該有鳥鳴傳來的山林卻是陷入死地一般的寂靜。

    不詳的感覺更加強盛。濮陽放下窗簾，利落地揚聲道：「下令警戒！返程回宮！」

    車外立即有人應答：「是！」

    車馬受命掉頭。濮陽身形端直，一言不發地垂眸看著座下厚軟的墊子，耳朵卻機敏地聽著四下的動靜。

    忽然車外一聲驚呼：「有刺客！」

    隨之而來的是車外一片驚慌。

    濮陽攏在袖下的雙手驟然緊握。

    「有刺客」的驚呼剛一落下，便是兵刃相接的尖銳之聲。光聽聲響就知刺客人數不少，濮陽睜著眼睛，目視前方，車駕還在行進，但很快，便停下了，外面一聲接一聲的慘叫，鮮血濺到她身旁雪白的窗紙上，血淋淋的，猶如白雪上綻開的紅梅，直讓人驚心動魄。

    車中侍奉的宮娥看到血跡，尖叫一聲，雙目圓睜，嚇得瑟瑟發抖。

    濮陽仍舊端坐，她一面細聽外面動靜分辨戰況，一面在腦海中飛閃過無數對策，卻沒有一個能化險為夷。心裡終於生出恐懼來，今日在此必是凶多吉少！

    耳邊激鬥聲不斷，已是生命垂危之際，濮陽神色陰沉下來，黑白分明的眼眸之中沉如波濤。

    束手就死，絕不是她的風範。車中逼仄，若躲在此處，一旦甲士屠戮殆盡，便再無處遁逃，但若拼上一拼，還有一線生機也未可知。