第169章 鬼牌

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    校車裡的人，聽到拍打車窗的聲音，不由側目看去。

    跟著高大柱的年輕人，田雷，恰好坐在那扇被拍響的車窗前。

    他扭頭看向窗外，看向那個面黃肌瘦的女孩。

    女孩的臉因焦急而擰成一團，淚水從眼角滑落，衝出兩道白痕。

    他下意識回頭，看向蜷縮在身旁的妹妹田雨。

    女孩的年齡，跟妹妹差不多大。

    田雷想像了一下自己即將餓死，妹妹出門乞食的場景，心中一陣酸楚，頓時起了同情心。

    田雷打開車窗鎖扣，推開車窗，隔著裝在窗外的鐵絲網，對女孩喊話：「你叫什麼名字？」

    女孩見有人開窗回話，急忙抹掉眼淚，壓抑住哭腔，「大哥哥，我叫李憐……您能賣給我一些食物嗎……爸爸已經餓得站不起來了，我一個人又不敢去商業區買糧……」

    田雷鄭重點頭，回頭對高大柱說：「高大哥，咱們還剩不少糧食，就施捨給她一點吧！」

    高大柱扶著座椅靠背，佇立在過道上,盯著車外的女孩，語調低沉：「等一下。她說要買咱們的糧食？用啥買？」

    田雷一愣,這才反應過來,女孩並非在跟他們乞討。

    如今,聽到「買」這個詞，總會感覺怪怪的。有錢才能買東西,可從前的貨幣，早已變得一文不值。

    而且，李憐身上也沒帶著什麼東西,不像是要以物易物。

    他回頭扒住鐵絲網，對李憐說：「你拿什麼買？」

    這話聽在李憐耳中，令她以為，對方在質疑她是否買得起。

    她連忙揚了揚手中牌面為黑桃6的撲克牌，「我有六點！這足夠您在商業區買六斤米了！我給您打個對摺,三斤就好！沒有大米,其他吃的也行！」

    田雷仔細端詳著她手中的撲克牌。

    正面與普通撲克牌一般無二,背面的花紋則看著眼生,跟市面上流通的任何一種牌都不一樣，大概率是某個小廠家生產的。

    「是真牌！」李憐見田雷沒有反應，急了，將撲克牌背面的花紋展示給他看。

    忽然，她似乎想起一種可能，顫聲道：「您……您難道才剛剛進入營地？」

    田雷有些摸不著頭腦,下意識點頭。

    李憐霎時面如死灰,倒退幾步，嘴裡喃喃道：「完了，完了……」

    見她踉蹌跑開，田雷連忙大喊：「等等，我可以把糧食白送給你！」

    這一嗓子,就像捅了馬蜂窩。

    車隊正緩慢行駛於主幹道上。道路兩旁的田野,搭著不少帳篷。衣衫襤褸、蓬頭垢面,難民般的人三三兩兩，席地而坐。

    路上，還有幾名懷揣武器，行色匆匆的行人。

    難民和行人，同時聽到了田雷喊出的話。

    行人紛紛露出看稀奇的表情,駐足觀望。

    那些難民可就沒這麼淡定了。當即就有人一躍而起,撒丫子朝校車跑。

    越來越多的人加入其中,一眨眼，緩慢行駛的校車旁，就聚集了十多個難民！

    「大哥，行行好，也給我點吃的吧！」

    「給我給我，我老婆三天沒吃東西了！」

    「我媽五天沒吃！」

    「我奶奶十天！」

    難民們七嘴八舌，爭相訴苦。要不是有鐵絲網阻隔，估計他們都能爬進校車裡！

    田雷瞠目結舌，被眼前餓鬼般的人潮驚得說不出話！

    高大柱一把撥開田雷，高聲道：「想要糧食，就拿撲克牌來換！」

    一句話說完，洶湧的人潮頓時沉寂下來。

    難民們面露失望，一鬨而散。

    還有幾名男子沒有離開，而是陰惻惻的看向尚未走遠的李憐，朝她走去。

    高大柱將這一幕看在眼裡，連忙扛起行李，拍了拍田雷的肩膀，接著朝車門走去。

    來到門前，他對臨時充當司機的王鵬程說：「開門，我要下車！」

    王鵬程皺了皺眉，拿起對講機，「我得先請示所長，才能給你開門。」

    高大柱深吸一口氣，朝王鵬程低頭道：「一路上承蒙你們照顧。我不打算再留下來給你們添亂了，讓我走吧。」

    「啥意思，你要走？」王鵬程一愣。

    「沒錯。」高大柱語氣急促，看了一眼被幾名男子圍住的女孩，猛然朝王鵬程靠近,一把將他堆開，隨即按下開門鍵。

    王鵬程毫無反抗餘地,只能目送高大柱和田雷兄妹下車。

    他暗罵了一句,回頭望著仍端坐車內，屁股沒挪窩的艷妝婦女小薇,沒好氣道：「你不跟他一起走？」

    小薇撥浪鼓般搖頭。

    車外，幾名男子圍住李憐，又是誘騙又是威嚇。

    見李憐抿嘴瞪眼，不肯屈服，他們不禁有些急躁，摩拳擦掌，就準備上手強搶。

    不料，李憐雙手攥住撲克牌兩端，尖聲叫道：「滾開！不然我就撕了它！」

    幾名男子一時進退兩難。

    帶頭者左右看看，壓低聲音道：「你他媽別不識相！乖乖把牌交出來，哥幾個換了米，還能分你一半！要是敢撕牌，等天黑以後……」

    李憐雙眼被恐懼填滿，卻死攥著撲克牌不撒手。

    「幹什麼呢！」田雷狂奔幾步，衝到李憐與幾名男子之間。

    都是因為他說錯了話，才導致李憐被壞人盯上。田雷自責不已，下定決心，絕不能讓李憐受到傷害！

    見突然衝出個年輕人，幾名男子不禁面面相覷。

    「咋辦？」

    「擦，他好像是從那輛車上下來的。」

    「是車隊的人？壞了，咱惹不起。快溜！」

    幾名男子撒腿就跑！

    田雷這才鬆了口氣，鬆開握緊的拳頭，舒緩緊繃的肌肉。

    要是幾名男子一擁而上，他絕對會被揍得鼻青臉腫！

    轉身對上李憐警惕的目光，他抬起雙手，以示安慰，「壞人跑了，你不會有事了。」

    李憐呼吸急促，一聲不吭。過了許久，她才使情緒平復，帶著哭腔說：「那……您同意賣吃的給我了？

    哪怕一口吃的也好……要是今晚之前，我爸爸還不能恢復體力，就全完了！」

    此時，高大柱肩扛米袋，緩步走到李憐身邊，眼神深邃，「一張牌換六斤米對吧，我們賣了。

    但是，你需要帶我去找你父親。有些事，想找他了解。」

    李憐略一猶豫，點頭道：「好！」

    ……

    李憐父女的住處，離主幹道並不遠。

    說是住處，其實就是一個簡陋的窩棚。

    淺坑上撐著幾根樹枝，里外罩了一層塑料布。窩棚前，有一堆黑乎乎的餘燼。

    躺在窩棚里的中年男子身材高大，看得出底子不錯，但此時卻形銷骨立，呼吸微弱，昏迷不醒。

    窩棚附近，留有許多清晰的腳印。

    「鍋呢！」李憐絕望的低嚎，「我明明用樹枝把它藏起來了……」

    高大柱冷靜的掃視窩棚，發現中年男子赤著腳，鞋子明顯是被扒走了。

    距離窩棚十幾米處，就有另一個窩棚。

    一名拄著拐杖的耄耋老人，正盤膝坐在草地上捶腿。

    見此情景，老人不由感嘆道：「唉。現在的年輕人啊，缺東西，不靠勞動獲取，偏要幹些偷雞摸狗的事！」

    李憐帶著哭腔道：「孫大爺，是誰偷了我的東西？」

    孫大爺連連擺手：「唉，老眼昏花，沒看清他們的長相。」

    高大柱瞥了老人一眼，並未理會他，轉而對李憐說，「沒事，我們有鍋，還有水。」

    說著，他從隨身背包里取出一口小鍋，「起鍋熬粥吧。」

    李憐這才止住眼淚，朝高大柱深深點頭，接著，走到鄰居孫大爺的窩棚前，「孫大爺，借點柴可以麼？」

    「哎呀，營地周圍的柴早就讓人撿沒了。這幾根柴，還是我冒著生命危險，從林子邊緣撿回來的……」孫大爺故作為難。

    「我懂，我懂。」李憐輕聲說：「熬好的粥，會分您一碗的。」

    「哎，丫頭懂事！」孫大爺這才挪挪屁股，遞給她一捆半干不乾的柴火。

    李憐連連道謝，抱著柴火回到窩棚前，放下柴火，俯身趴到灰燼堆旁邊，將手伸進灰燼摸索。

    摸索了半天，才摸出一塊相對完好的木炭。手臂黑到胳膊肘，她卻表現得滿不在乎。

    「哥……」田雨望著趴在地上，如同骯髒小動物般的李憐，不由抱緊了田雷的手臂。

    田雷也有些發傻。

    他本來還以為，自己兄妹天天擔驚受怕，已經過得夠慘了。如今見到李憐父女，他才明白，有遠比他們過得慘的人存在。

    堆好柴火和木炭，李憐又從窩棚角落，拿出一捧藏好的乾草和一個打火機。

    然而，乾草上掛著露珠，明顯已無法作為引火物使用。

    她咬咬牙，將目光投向塑料蓬布。

    「生火的事交給我。」高大柱看出她的難處，二話不說，掏出一個油津津的塑料瓶。

    擰開瓶蓋，傳出一股刺鼻的汽油味。

    李憐眼神發直，「汽油？您不用這麼破費……」

    「別客氣。」高大柱聳聳肩，將汽油倒了一點在柴火堆上，掏出打火機，輕鬆點燃了柴火。

    生起篝火，接下來就簡單了。

    李憐手腳麻利的架起鍋，完全不像一名十七八歲的少女，倒像一名技巧嫻熟的家庭主婦。

    煮好粥，她首先攙起昏迷的父親，將他調整為坐姿，然後端著碗，緩緩將米粥餵到他嘴裡。

    中年男人嗆了一下，猛烈咳嗽，然後迷迷糊糊的睜開眼。

    「爸，是粥，快喝粥！」李憐湊到他耳旁大聲說。

    男人眼珠轉了轉，看著女兒的臉，大口大口喝粥。

    碗只有兩個，因此高大柱、田雷和田雨只能交換著輪流喝粥。

    期間，孫大爺還腆著臉來討了一碗粥。他本來打算舀上滿滿一碗，但瞥見高大柱等人，便訕笑著倒回去一點，最後只取走半碗。

    中年人喝完粥，又歇了半個小時，精神終於好轉了一些，能夠正常說話了。

    第一句話，就是質問女兒：「米是哪來的？」

    李憐目光躲閃，訥訥道：「是……是這幾位好心人施捨給我的……」

    中年人暴躁打斷她的話：「你說謊！誰會平白無故給你送吃的？

    說實話，你是不是拿我的牌去換了米？」

    「我……」李憐又抽噎起來，上氣不接下氣的說：「我總不能眼睜睜看著你餓死！」

    「你……唉！」中年人仰面躺倒，就像失了魂魄，雙眼無神，喃喃低語。

    「爸！」李憐跪在中年人身旁，拉扯著他的衣角，「放棄吧！你每天在工地累死累活，才賺到區區六點……這樣下去，累死也攢不夠九十一點啊！」

    「你不懂……」中年人望著天上的鉛雲，「老天爺沒給普通人留活路……只有成為進化者，才是唯一的出路！」

    「先生。」高大柱走上前來，神色嚴肅，「敢問您尊姓大名？」

    中年人聞言扭頭，首次正眼看向高大柱三人。

    三人雖衣著陳舊，但精神面貌尚好，還背著鼓鼓囊囊的旅行包，帶著鐵棍、菜刀等武器。

    「不敢當。我姓李，叫李建明。」中年人一骨碌爬起來，正色道。

    「李建明先生，你是什麼時候來到這座營地的呢？」

    「我來這裡差不多一周了。」李建明愣了愣，不明白這個問題的意義何在。

    「你對這座營地的了解有多少？」

    「這……您讓我從何說起呢？」李建明語塞。

    「就從這張撲克牌說起。」高大柱用兩指夾起那張從李憐那裡換來的，皺巴巴的撲克牌，輕輕晃了晃。

    李建明眼睛都看直了，過了數秒，才輕嘆一聲，收回目光。

    「這張牌，就是營地里的錢。在商業區，有『監管者』，也就是營地官方，所開設的店鋪。」

    「店內出售食物、水和武器。不接受以物易物，只能用這種撲克牌購買。」

    「監管者還經常會組織人們建造房屋、修築防禦工事。結算薪水時，用的也是這種撲克牌。」

    「聽說，製作這種撲克牌的廠家，還沒將做好的牌出售，就倒閉了。除了監管者，根本沒人持有這種撲克牌。」

    待李建明說完，高大柱沉吟片刻，又提出一個疑問：「既然能用撲克牌購買食物，擁有撲克牌的你，為啥還會餓成這樣？」

    「難道，有不能將撲克牌花掉的理由？」

    李建明慘笑，「不能花的理由啊……當然有！」

    「我之所以要攢著撲克牌，源於營地里一條人盡皆知的規則！」

    「這座營地，有著能讓普通人變成進化者，讓進化者等階提升的力量！」他眼神痴狂，「那個名叫郭蓉的女人，對每個加入零號營地的人，都會說這句話。」

    「一開始，沒人把這句話當回事。」

    「直到後來，有個普通人，在眾目睽睽之下，喝下了一瓶紅色的藥劑，然後當眾連升兩階，變成了二階進化者！」

    「從那以後，人們才知道，這座營地里，有一種被稱為『進化藥』的東西存在！」

    「獲取進化藥的方式，就與這種撲克牌有關！」

    「牌的數字是多少，就是多少點。集滿九十一點，能換得一張鬼牌。」

    「據說，每隔一段時間，就會有個自稱『老闆』的神秘人，找上持有鬼牌者，用『進化藥』交換他手中的鬼牌！」