3 第三章

    晉陽為晉國舊都，是初代晉侯受封之地。

    城圍三闕，牆高池深，在遷都肅州之前，晉陽城是晉國的政治和軍事中心，也是抵禦戎狄的北部要塞。

    五代晉侯時，晉國宮廷內亂，氏族爭權，半座城池陷入兵亂，在大火中毀於一旦。

    內亂結束不久，老晉侯病逝，繼位的世子處死謀反的兄弟姐妹十七人，其後宣布遷都，將都城移至肅州城。

    時光匆匆過去百年，晉陽城不復昔日繁榮，卻有重兵把守。以智氏為代表的舊氏族輪番駐軍，肩負守護北境的重任，牢牢把控以車騎為主的下軍，連晉侯也難以插手。

    這一日，太陽初升，城門前落下吊橋，厚重的門扉正將開啟，道路上即傳來奔雷聲，兩騎快馬飛馳而來，馬後掀起大片煙塵。

    城卒舉目眺望，認出騎士身上的皮甲，立即吹響號角。

    蒼涼的號角聲刺穿晨曦，早起的城民陸續駐足，就見有一伍城卒從城頭飛奔而下，手持長矛迎向城外。另有一人奔向城內，觀其方向應是去城東，氏族聚集之地。

    「有飛騎。」

    「黑甲雙矛，是智氏私兵。」

    議論聲中，騎士在城門前下馬，向城卒亮明身份：「奉公子珩之命，送信下軍將府上。」

    城卒查驗過兩人身份，確認無誤，分左右讓開道路。

    兩名騎士飛身躍上馬背，雙手猛一拉韁繩，戰馬人立而起，嘶鳴一聲，撒開四蹄馳過門樓。

    城內布局嚴整，兩條主幹道貫穿東西南北，在城市中心交匯。另有數條街道向外輻射，連通里巷街坊，四通八達。

    通往城東的道路鋪設青石，能容四馬並行。

    兩名騎士揮動馬鞭，一前一後飛馳而過，帶走路旁行人的目光，背影消失在長街盡頭。

    智氏府上，智弘接到消息，立即去見智淵。

    十年前一場大戰，晉陽城遭遇圍攻，援兵遲遲不至，智氏損失慘重。智弘的兩個兄弟戰死，他損失一臂，再難舞起重槍。

    智淵窺破陰謀，奈何回天乏力。

    外有強敵內有奸細，他還曾遭遇刺客，雖然勉強擊退來敵，家族實力卻一落千丈。幸虧有陶氏等舊氏族為盟友，否則下軍軍權都難保住。

    十年時間，智淵殫精竭慮，鬚髮皆白。智氏同國君達成默契，家族退出肅州，困守晉陽。然而，隨著有狐氏虎視眈眈，公子長步步緊逼，這種平衡遲早被打破。

    「父親，公子珩歸國！」

    智弘急匆匆走進室內，單手抓著絹布，臉上洋溢興奮之色。

    智淵坐在案後，身著黑袍，滿頭銀髮束在冠中，梳理得一絲不苟。三濾長髯飄在胸前，一雙濃眉深鎖，抬手示意智弘稍安勿躁，接過他手中的絹布細讀。

    絹布展開不過兩個巴掌，寥寥幾行字，令他神情變了數變。

    「國君竟狠心如此！」

    砰地一聲，智淵握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出殺意。

    智弘探身向前，壓低聲音道：「父親，君上不仁不義，全不顧智氏之功。他寵愛麗夫人，偏愛公子長，更派人截殺公子珩，不能再任他肆意妄為！」

    智淵再看絹上文字，尤其是最後一行，目光閃爍，陷入短暫沉思。

    「公子欲知君上諸夫人，以備重禮。」有力的手指敲擊桌面，智淵詢問兒子，「你以為如何？」

    「君上獨寵麗夫人，若要效華陽君之事，恐不能行。」智弘迅速反應之後，回答道。

    華陽君是奚國公子，也曾往上京為質。他暗中賄賂奚侯寵妾，順利被迎回國，登上世子位。

    「事情未必如此簡單。」智淵將來信放到一旁，打開桌旁木箱，取出數枚竹簡推到智弘面前，示意他來執筆，「我說，你來記。」

    智弘雖有疑惑，見父親無意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛筆。

    「麗夫人獨寵，出身有狐氏，一子長。

    宣夫人出身雍氏，一女樂。

    蘭夫人出身婁氏，曾得一子，殤。

    嫣夫人出身田氏，無所出。」

    智弘提筆記錄，落下最後一字後蘸取墨汁，卻不見智淵再言。

    「父親？」

    「足夠了。」智淵取過竹簡瀏覽，確認無誤後還給智弘，「安排人手送往公子處。開庫房備彩寶珠玉，絹帛絲綢，想必用得上。」

    「諾。」

    智弘拿起竹簡，起身退出室外。

    穿過廊下時，一陣風吹過，帶來些許涼意。

    他停下腳步，駐足望向庭院，目視枯葉飄落枝頭，腦中靈光閃現，當即有所頓悟。

    內宮前朝不可分。

    智淵點出幾人，除麗夫人之外都出身舊氏族，同以有狐氏為首的新氏族矛盾不小，數次針鋒相對，卻因晉侯偏幫敗下陣來。

    「結交卿大夫勢必引君上猜忌彈壓。禮待庶母則無可非議，合情合理。」

    通過贈禮也可向幾位夫人背後的家族展現態度。

    公子長登位，舊氏族更會遭到排擠，權勢遲早被瓜分殆盡。公子珩身為嫡子，主動釋放善意，孰輕孰重，如何選擇，答案分明擺在面前。

    「公子聰慧。」智弘感嘆一聲，頓覺暢快許多。

    未知何時，智淵也走到廊下，同他並肩而立，沉聲道：「公子珩幼年往上京為質，艱難不必贅言。歸國途中連續遭遇刺殺，可謂險象環生。若無智慧，如何平安？」

    「父親，是我愚鈍。」智弘退後半步，表情中浮現慚色。

    智淵手撫長須，昂藏身軀挺直，似猛虎欲再嘯山林。

    苦等許久的機會終於來臨。

    經年的沉寂之後，智氏也該脫出藩籬重歸權力中心。

    「送信人仔細安排，另擇甲士百人，前去護衛公子。」

    「諾。」

    「讓智陵同行。」智淵又道，「先成刺殺公子，事同謀反。先氏依附有狐氏多年，甘為走犬，理應坐實罪狀送其一程。」

    聽到先氏之名，智弘下意識按住斷臂。回憶起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出殺意。

    兄長的死，他的斷臂，還有族中兒郎的性命，事到如今也該算一算了。

    父子倆商定，智弘親自安排。

    智陵和智澤被召至父親面前，各自得令，一人隨甲士出發去見林珩，當面送出竹簡，另一人幫忙調撥物資人手。

    兩名騎士入城半日，簡單用過食水，又一次策馬出發。

    和來時不同，兩人身後跟隨一支數百人的隊伍。甲士隊列森嚴，手持長矛林立。運送珍寶絹綢的馬車排成長龍，追隨騎士出城，一路向預定地點行去。

    大雨已經停歇，暴漲的河水卻遲遲不退。

    灤河上游，林珩一行進入邊城。

    城牆遭遇火焚，牆頭漆黑一片。部分女牆出現裂痕，滾落燒焦的土塊。城內建築大多完好，僅有靠近城牆的房屋被燒毀屋頂，簡單修繕之後仍能居住。

    縣大夫先成已死，縣中主簿請纓梳理城內，重建城中秩序。

    在先成的壓制下，主簿本領難以施展。如今得到機會，展現出的能力令人側目。調撥人手、統計物資、修繕房屋，樁樁件件安排得井然有序，才能非同一般。

    林珩要搜集先氏罪狀，城民不敢告，主簿主動接過此事。不過一日時間，記錄的竹簡就堆成小山。

    「陶榮，陶氏旁支？」見識到此人能力，林珩心生招攬之意。

    陶榮被召喚前來，心中早有準備。聽到林珩的問話，他不慌不忙，應對得體：「稟公子，榮祖為陶氏庶子，分支後移至邊城。此地本屬我族，後被有狐氏強奪，交給先氏掌管。」

    「既為強奪，先氏為何用你？」林珩直言不諱。

    「先成此人志大才疏，赴任後橫徵暴斂引發民亂。為消弭禍亂穩定城內，他不得不用我。」陶榮一派坦然，沒有任何隱瞞。

    「民亂同你有關？」林珩抓住重點。

    「推波助瀾而已。」陶榮笑道。

    林珩凝視陶榮，正打算繼續，突然開始咳嗽，一聲接著一聲，喘氣聲逐漸急促，臉頰微微變色，更添一抹病態。

    「公子，城內有醫。」陶榮吃了一驚，情急之下站起身，就要衝出室外。

    「無妨，舊疾罷了。」林珩攔住陶榮，單手托起杯盞，仰頭飲盡盞中茶湯，總算壓下了喉嚨間的癢意。

    陶榮回到原位，心中存疑，卻識趣地沒有開口。

    「君大才，珩甚歆羨。此番歸國危機重重，君可願助我？」林珩在城內停留的時間不多，沒餘地拐彎抹角，索性開門見山。

    此言正中陶榮下懷。他沒有片刻猶豫，整理冠帽後稽首，正色道：「蒙公子不棄，榮願追隨公子，為公子鷹犬！」

    公子珩體弱，不得國君喜愛，那又如何？

    為質多年平安歸來，更得天子賜官爵，足見能力卓絕。

    憶起先成伏誅的經過，更堅定陶榮的決心。

    困頓小城非他所願。有幸得公子珩賞識，他能夠一展長才，為家族開闢新路，足矣。

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