第二章 馬車

    納蘭性德只覺一道金風撲面而來，他足下輕點，向後飛掠，同時右手已從腰間抽出流雲劍。光華閃處，流雲劍劍身已然擋住了銀虹。流雲劍身至柔，無法阻擋銀虹石破天驚的劍勢，被銀虹瞬間壓成半弧。銀虹的劍刃在流雲的劍身劃出一道火花，聲音悽厲刺耳。

    「好劍！」赫連擎天一聲讚嘆，緊接著左手的玉融已然將納蘭性德身邊兩名侍衛砍倒，手法與先前一般不二。納蘭性德藉助流雲劍反彈之勢又向自己的左後方退出兩丈，低頭發現流雲劍身明顯有一道淺淺的劃痕，雖然受損並不嚴重，但著實心疼。

    赫連擎天沒有再次出手，輕輕讚嘆道：「流雲劍果然是世上神兵，能接住我手中銀虹的長劍，這還是我第一次見到，納蘭大人果然非等閒可比。」

    納蘭性德此時心頭突突直跳，雖只接了一招，也知自己剛從鬼門關前一閃而過。

    「天羅！」隨著納蘭性德一聲大喝，廳堂頂上飄下一張大網，大網瞬間將赫連擎天罩在當場。該網由縱橫一百八十道鐵鏈絞合而成，每道鐵鏈都有鴨卵粗細，網邊由一百名侍衛拉住引鏈。緊接著這些侍衛相互交疊，收緊鐵網，將赫連擎天緊緊裹在中間。

    赫連擎天吃了一驚，雖然他早已料定納蘭性德此次捉拿他一定是有備而來，卻沒想到竟給自己準備了這麼一份厚禮。

    納蘭性德心情稍稍有所平復。「赫連擎天，你已被俘，還有何話說。來人，將此賊給我押入鐵籠。」納蘭性德一揮手，準備帶領士兵下山。

    剛剛走到門口，忽聽身背後有鐵鏈錚錚鳴響，回頭看時，大吃一驚。他發現赫連擎天雙足踏處，方磚盡碎，且雙足已經陷入地中半尺，身上衣袂鼓盪，鐵鏈錚鳴不止。

    「放箭！」納蘭性德話音未落，赫連擎天身上鐵鏈盡數崩斷，周圍的清兵均嚇得目瞪口呆。此時又是萬箭起飛，赫連擎天毫不在意，徑直向納蘭性德撲去。

    納蘭性德流雲劍在身前劃了一個圓弧，身形向院外飛掠。

    赫連擎天冷哼了一聲：「想逃？」腳下輕點，身體已經飄向院外。赫連擎天身在空中，突然發覺不好，一個黑洞洞的炮口直指自己的胸口。

    這尊大炮頂上臨時搭了個木棚，炮身被黑色油布包著。此時火信已然燒完，一團火球猛然轟出。

    赫連擎天奮起神威，將雙劍護在胸前，黑袍鼓得咧咧作響。轟的一聲，火球在赫連擎天的胸前炸開，赫連擎天被氣浪崩出數十丈，湮沒在山莊後的密林中。

    納蘭性德心頭一陣狂喜，打中了。他毫不遲疑，立刻飄入院中。此時廳堂內的四個黑衣人已經站起，面對納蘭性德一言不發。

    納蘭性德不悅道：「赫連擎天已經身受重傷，我想四位該出手了吧。」

    四個黑衣人均單腿打千，回稟道：「我等必將赫連擎天生擒，交予大人。」

    納蘭性德不屑地掃了四人，說道：「不必說此大話。生擒，你們做得到嗎？今夜即便殺了他，也不能再讓他從此脫逃。」

    「是，大人。」四人立刻起身，向密林飛掠。

    納蘭性德率領侍衛、和官兵在後面急速追趕。

    第二天清晨，雨已經停罷多時。通往新泰縣的官道上飛來一輛馬車，馬車通身漆黑，連拉車的兩匹馬都是漆黑一團，遠處看去如同一片黑雲。駕車的是個莊稼漢，頭戴草帽，身穿灰色粗布褲褂。馬車快要經過縣衙門口時，車夫急忙拉住韁繩，兩匹馬一陣嘶鳴，馬車緩緩停下。

    知縣楊芳與僕人楊路快步走到馬車前。楊芳示意楊路給了車夫一吊錢，車夫千恩萬謝地走了。

    車簾撩起，裡面露出一名婦人。三十開外，身著布衣羅裙，髮髻高挽，青巾包頭，一根銀簪別頂，並不十分漂亮，但也算端莊。

    楊芳親自上前攙扶這名婦人下了馬車，緊接著從馬車上抱下兩個小孩。

    大的約莫十歲，小的也有六歲左右。兩個小孩均穿著青色布褂，前額沒有剃頭，腦後也沒有留辮子。但是他們虎頭虎腦，甚是可愛。兩個小孩都沒有出聲，規規矩矩站在婦人的身後。

    楊芳低低地對婦人說道：「嫂夫人，趕快跟小弟進去，此處說話多有不便。楊路，趕快把馬車趕進後院。」婦人並不多言，拉著兩個小孩，隨著楊知縣快步走入了縣衙。

    「嘎吱吱」，楊芳將縣衙大門關閉，並頂上門栓。婦人掃視了一下縣衙大院，裡面空蕩蕩的沒有一人。

    楊芳會意，說道：「嫂夫人，今日小弟將所有衙役與家人全部放假，只留楊路於我身邊，盡可放心。」

    楊芳領著婦人走入內堂。內堂是一個小院，總共五間房，三明兩暗，同樣也是空無一人。眾人走入正廳，正廳擺設簡單，一張雕花圓桌，六個雕花圓凳，一個六扇屏風。

    婦人掃視周圍，問道：「弟妹與侄兒不在？」

    楊芳說道：「打發回老家了。」

    此時楊路已經將馬車拉進後院，並將後院門一併關好。

    「夫人，公子請喝茶。」楊路將沏好的茶水盤放在桌上，然後將房門關好，悄悄退了。

    楊芳與婦人於桌邊坐好，兩個小孩靜靜站在婦人的兩邊。

    楊芳說道：「嫂夫人，此地不宜久留，我馬上安排您和兩位公子登程。揚州有我們的弟兄，到時候安頓下來，避避風頭。」

    婦人搖了搖頭，說道：「楊賢弟，我們還不能走。」

    楊芳聞言，不安地問道：「為何？」

    婦人說道：「你大哥生死不知，我要等他。」

    楊芳追問道：「赫連山莊昨夜到底發生了什麼?」。

    婦人說道：「昨夜清兵圍困徂徠山。你大哥早早安排了一輛馬車讓我們母子守在後山，自己在山莊吸引清軍的注意。直到後半夜我聽到山頂一聲巨響，好像是大炮的聲音。後來就發現山下無數清兵上山。我們等他們都上了山，這才逃出徂徠，來到這裡。臨行之前我和你大哥商量好，在此等他。只是清軍數千之眾，又有大炮坐鎮，只怕你兄長此次凶多吉少。」

    婦人說著，從懷內拿出一方手帕，沾了沾眼淚。身邊兩個小孩，雖然沒有出聲，但也都是一團愁苦。

    楊芳急忙安慰：「嫂夫人，您不要太擔心。從昨夜到現在，清軍都沒有下山，說明他們沒有抓到大哥。大哥武功蓋世，即便納蘭狗賊前來也是枉然。退一萬步，大哥即使不敵清軍，想走也是易如反掌。普天之下，誰人能攔下大哥的雙腳半步。只是夫人您和公子萬萬不可在此耽擱啊，一旦遇到清軍，萬難脫身。大哥逃離狼窩，不能再赴虎穴啊。三日前大哥已經交代，無論如何先送夫人您和公子離開山東，到揚州會合不遲。」楊芳態度決絕。

    婦人思慮再三，艱難地點點了頭。

    楊芳雙眉一揚，對門外叫到：「楊路。」

    楊路從門外走進來，雙手拿了一個灰色布包，包不是很大，但從楊路的舉止來看，布包很沉。

    楊芳對楊路問道：「馬和車都換了？」

    楊路回稟道：「都換了大人。」

    楊芳從楊路手中接過布包，轉遞給婦人：「嫂夫人，此去揚州山高路遠，銀票和銀錠都太惹眼，所以小弟準備的都是碎銀。您將這些碎銀子帶上，路上花費肯定是夠的。」

    楊芳再次轉向楊路：「此去揚州不知會有多少風險，你一定要保護好嫂夫人與兩位公子。我不能離開新泰縣，一來驚動太大，二可以擋擋這些狗賊。所以嫂夫人與兩位公子就全靠你了。」說完，楊芳向楊路拜了下去。

    楊路驚得趕緊雙膝跪地，抱住楊知縣，說道：「大人，您這是要折煞死小人啊。我縱然粉身碎骨，也要保得赫連一脈平安。」

    說罷楊芳和楊路均是淚流滿面，泣不成聲。婦人與兩個孩子此時也已控制不住，嚶嚶哭出生來。

    楊芳從地上站起，輕輕推了楊路一把，轉身抱起年長的孩子，對著婦人說道：「請嫂夫人跟我來。」

    楊路將年幼的孩子抱起，跟在楊芳的後面。婦人則緊跟二人之後。

    來到後院，楊芳將年長的孩子放在了一輛紅色的馬車內。同時楊路將年幼的孩子也放在馬車內。楊芳扶著婦人慢慢走入馬車，放下車簾。

    楊路把馬車慢慢拉出後院。

    楊芳在車簾旁，低低的聲音說了一句：「嫂夫人，一路珍重。」

    馬車內傳出婦人的聲音：「楊賢弟，你也珍重。」

    楊芳衝著楊路點了點頭。

    楊路會意，一揮馬鞭，馬車直奔南門而去。馬車速度雖然不快，但新泰是一小縣，片刻便來到新泰縣南門。

    南門此刻早已大開，門軍看到是楊路駕車，並未阻攔，只是打了個招呼，便放行了。馬車離開南門很遠了，楊路一勒馬頭，向西飛奔而去。

    楊芳看著楊路趕著馬車漸漸消失在視野之外，慢慢轉身進入縣衙，並將後院的門鎖好。

    原來的那輛黑色馬車已經被楊路托別人轉到了別處。

    楊芳回到廳堂，將婦人的茶水倒到院子的綠竹叢中，茶杯洗乾淨，放好。自己的茶重新泡了一杯，慢慢地飲著。

    到了中午，楊知縣到街上隨便買了一些糕點，回到廳堂繼續喝茶。糕點吃完了，楊芳回屋，和衣而臥。他一覺醒來，外面已是太陽西垂。他沒有換衣服，還是一身鸂鶒補服來到大街上，但不知為何鸂鶒補服顯得比白天鮮亮了些。

    此時已經路靜人稀，楊芳走入縣城西南角的一家飯館。

    飯館門臉不大，匾額上寫著「趙記老店」。這間飯館雖不氣派，但也算乾淨。掌柜名叫趙宏嚴，年方六旬，為人非常和善。看到楊知縣進來，趙宏嚴有些吃驚。楊知縣在新泰縣多年，為人雖然談不上愛民如子，和藹可親，但平時很少穿官服出來溜達，去哪兒都是一身便裝。今天不知為何，連素金的頂子都戴上了。

    趙掌柜恭恭敬敬地給楊芳鞠了一個躬，說道：「大老爺，您今天怎麼來了。」

    楊芳笑了笑，說道：「趙掌柜，今天我想吃點東西，有味的。不知為何，最近吃什麼都沒什麼味道。」

    「好嘞，大人，就您一人嗎？」趙掌柜瞅了瞅楊知縣後面。

    「就我一個人。菜不用多，要精細一點。」

    趙掌柜對著楊芳說道：「好嘞。大老爺您請上樓。」隨後向二樓高喊：「樓上雅座一位。」

    楊芳點頭一笑，轉身走上二樓。

    只聽得廚房勺鍋碰撞之聲不絕於耳。瞬間，四菜一湯擺在了楊芳的面前。

    楊芳坐在靠窗的一間雅座內，雅座不大，內飾也不考究。楊芳眼前的四道菜，分別是爆炒蝦仁、蔥燒裡脊、乾鍋牛肉、酸辣白菜，湯是鳳花銀魚。

    楊芳滿意地點了點頭，說道：「不錯不錯，看著就有胃口。」

    趙掌柜又拿來了一壺燙好的酒，擺好碗筷，說道：「老爺您慢慢吃，小的在這裡伺候，還是到外面候著？」

    楊芳笑了笑，說道：「趙掌柜，你忙你的吧，我自己一個人就行，吃得清靜。你看你這裡也來了一些客人，招呼好他們，不必管我。」

    趙掌柜點頭說道：「好的老爺，小的就在樓下，喊一聲小的立馬就來。」

    此時路上行人更少了，只有偶爾一兩個人腳步匆匆地走在大街上。

    這家飯館裡面大約有十幾位客人，稀稀拉拉地坐在小店的各個角落。飯館很靜，沒有人划拳行令，耳邊只有吃飯、喝酒、走路、廚房的燒菜聲。說話聲也只是趙掌柜與客人之間的簡單幾句。

    楊芳慢慢開始喝酒、吃菜，偶爾望向空蕩蕩的大街。

    夜色更濃，新泰縣除了幾家大戶門口亮著氣死風燈，其餘都是從小門小戶裡面透出的微微油燈。

    大約過了一個時辰，楊知縣從樓上走下來。

    趙掌柜看見急忙上前，說道：「大老爺您要走了？」

    楊芳從懷中取出一塊兒碎銀遞給趙掌柜，說道：「謝謝你，趙掌柜，今天吃得不錯。」說完衝著趙掌柜拱了拱手，轉身離去。

    「改日常來啊老爺。」趙掌柜望著楊知縣的背影喊了一聲。

    楊芳沒有答音，只是徑自走入黑夜之中。

    這時，一個小二湊到趙掌柜身邊，低低地說：「楊知縣這是怎麼了？感覺怪怪的。」

    「我也不知道。不過我瞧他只怕再也不會來了。」趙宏嚴捋了捋花白的鬍子，嘆了一口氣。

    此時整座飯館裡面所有的客人，都不吃了，連廚房的鍋勺碰撞之聲都消失了。死一樣的寂靜。