第二章 珍寶

    測試廣告1幾天後的早晨，雪之國南部，一個有著城鎮雛形的村莊前。樂筆趣 m.lebiqu.com

    「真是幸運，這幾天都沒有遇到風雪天呢。」

    少女摘下斗笠，望著眼前熟悉的家園，一直緊繃的心稍稍放鬆下來，綻出燦爛的笑容。

    「嗯，確實很幸運。」少年也露出一抹微笑。

    對於雪之國忍者而言，再厚的積雪也不是事兒，忍者連水都能踩，何況是踩雪，在他們這兒，雪上疾行是基操，踏雪無痕的人比比皆是。

    忍者也好，普通人也罷，最害怕的是遇到暴風雪。

    若是在暴風雪中強行趕路，很大幾率會迷失方向，在雪地里迷失方向，基本是宣告一步步走向死亡，不是餓死，就是凍死。

    只有經驗特別豐富的人，才能從天象上看出風雪的變化——就如少年的首領，他就掌握著看天氣的技巧。

    可是，就算是最有經驗的人，也無法預測遠處的天氣，所以，少年所在的組織發布的任務期限大都不會太短，畢竟路途中的氣候誰也說不好，這裡又沒有全世界性的天氣預報——這也是造成他們組織任務稀少的重要原因。

    說到這裡，有一點冬就一直很奇怪：如果單從任務數量來看，只靠做任務賺佣金是無法養活組織里幾十號忍者的，可是組織里從來沒有出現過資金短缺的問題。

    有傳言說，首領還掌握著其他的隱秘資金來源。

    這則消息，既無人承認，也無人闢謠。可實際上，每當組織擴張或者看似要揭不開鍋的時候，首領總是能拿出一大筆資金應急。

    可以說，首領幾乎是以一己之力在維持著整個組織，這也從側面證實了這則消息的準確性。當然了，也不排除首領本身就是土豪或者背後有金主的可能性，這個世界，野心家可是比比皆是……

    「秋！冬！你們回來了！」村裡有人發現了少年二人，主動打招呼。

    秋，也就是少女，向那人揮揮手，「是啊，回來了，一切順利。」

    冬，也就是少年，也向著那人頷首致意，以示禮貌。

    「真是的，冬，說了多少次了，你這樣顯得太冷漠了啦，又不是關係不好，也打聲招呼啊？！」

    「用不著！

    你也說了，大家關係都還不錯，而且三天兩頭的見面，打招呼不是顯得太生分了嗎？」

    「淨是歪理，不怕得罪人啊！」

    「對於相識這麼多年了都不了解我的人，得罪就得罪了唄！

    再說了，就算得罪了人，該擔驚受怕的也絕對不是我，誰讓咱比他們強呢？

    嘿嘿……」

    「是是是，強者大人，咱們快走吧，可別得罪了那個更強的人。」

    「嘿嘿嘿，你這話可就違心了，究竟誰更強，別人不知道，你還不知道嗎？」

    「哼！又沒打過，誰知道呢……」

    秋和冬二人一邊閒聊一邊繼續向村里走去，按照規定，他們要先去向首領交付任務，然後才能自由行動。

    「等等！」

    在即將進入村子時，冬突然鄭重的叫住了秋。

    秋立刻身體緊繃，同時右手本能的摸上了刀柄，悄聲問道：「怎麼了？」

    聽冬的口氣，她以為是冬發現了什麼危險，哪怕此時就在村外，是理論上最安全的地方，可她還是無條件的相信了自己的同伴、自己的戀人。

    「放鬆放鬆，沒有危險。」冬拍了拍秋的肩膀，在看到秋那危險的眼神後，馬上從背後摸索出一個捲軸。

    「送你一個禮物，秋，祝你生日快樂！」

    秋頓時有了想打人的衝動，不過看在戀人沒有忘記這個日子，還用珍貴的封印捲軸裝禮物的面子上，少女決定大人大量的放饒過少年這次的一驚一乍。

    「送禮物也不用急於現在啊？」

    少女一邊沒好氣的念叨著，一邊向著封印捲軸注入查克拉。

    隨著「嘭」的一聲，封印解除，一個精緻的雪狼面具出現在她的手上。

    面具上的雪狼栩栩如生，純白的毛髮彰顯一股神聖的威嚴。製造者特意在雪狼瞳孔處鑲嵌上一對璀璨奪目的紅色寶石——那是用於象徵秋天的顏色。

    少年溫柔的看著戀人，動情的說道：「五年之前的今天，就是在這個時間，我們兩個組成了隊伍，那天，你給了我冬這個名字，也是在那時，你告訴我，今天是你的生日，以後也是我的生日。

    從那時起，我一直在心裡記得這個時間。

    可是前幾年，每當到了這個時間，我們不是被監督著修行，就是在分頭做任務。

    說實話，我沒想過要刻意安排，但是今天遇上了，我更不會將其放過。」

    初春的驕陽照射著白茫茫的雪地，皚皚白雪反射出更加炫目的光，照映得少年少女更加靚麗，仿佛全世界都在為他們打call。

    少女的臉頰霎時間泛起了紅霞，瞬間蔓延到白皙的脖頸，晶瑩的耳垂也因變為桃紅而更顯嬌嫩。她的心裡如小鹿亂撞，一股甜蜜的熱流從心間直衝腦海，令她思緒如麻。

    『可惡啊，我的禮物還放在家裡，回去取肯定晚了。都怪冬這個笨蛋，竟然搞突然襲擊，不行，必須想出辦法，不然就顯得我輸給他了。』

    少女眼珠四轉，看到了手上的面具，一個餿主意湧上來。

    少女故作鎮定，輕咳一聲，道：「看到你這麼上心，我很欣慰，那我就大發慈悲，把我最珍視的寶貝送給你吧。」

    然後，在少年期待的目光中，少女以迅雷不及掩耳之勢將手中的雪狼面具扣在了少年臉上。

    少年連忙捂著面具防止掉下來，哭笑不得的說：「這也算？」

    「當然算了，這可是五秒前我最寶貝的東西，恨不得一輩子都帶著它，而且…」少女嬌紅的面龐更加羞赫，「而且，雪狼面具代表著我，你隨身帶著它，這樣，就算你獨自做任務，我也能通過那雙眼睛看到你經歷的一切……」

    「好吧，」少年把少女擁入懷中，嗅著秀髮散發的清香，柔聲笑到，「這次算你過關了。」

    ……

    村子深處最大的建築里，一間加大加高的辦公室里，冬和秋單膝跪地，向前方巨大的人影——首領?梟——匯報著工作。

    「屬下此次共剿滅避稅逃逸村莊四處，繳獲錢財三萬五千餘。」少年從忍者包中掏出地圖和錢袋，低頭快步走上前，將其放在辦公桌上，又低頭快步退了回來。

    「鷹，還有狼，你們這次做的不錯。」

    身形巨大、長著一副鬼梟面孔、自帶惡人氣場的首領，用公事公辦的語氣按照慣例誇讚一下。

    只要不是任務失敗，他對每個交付任務的人都這麼說，在他看來，說兩句好話反正又不花錢，只要能換來一點點的回報，那就是暴賺——可惜，他那副先天的惡容讓他的親和力無限接近零，註定這種套近乎只是白費功夫。

    「全都有賴義父大人這些年的教導。」鷹，也就是少年冬，繼續低著頭答到。

    首領對少年的答覆很滿意，嘴角扯動，露出惡鬼般恐怖的微笑。「對了，我又忘了，你現在叫『冬』，對吧？」

    「無論是冬，還是鷹，都只是一個代號，義父大人想要叫哪個都可以，這都是您義子的名字。」

    首領對少年的回答更滿意了，臉上的笑容也愈發…驚悚。

    「最近的修行如何？」

    「刀術似乎陷入瓶頸，火遁、雷遁的性質變化初步修成，最近對土遁的性質變化略有感悟，修行進度已經過了大半，沒有進行風遁、水遁的相關修煉。」冬老老實實的答到。

    「很好，聽上去不錯，在沒有人教導的情況下，僅憑知道一點修煉方向就能修成火、雷兩種性質變化，你果然是個天才！」首領站起身，異常魁梧的身材給人強烈的壓迫感，「去訓練場，我要親自檢測一下。狼，你也一起來。」

    「是。」2

    少年少女起身，等待跟隨首領向外走去，與此同時，咚咚的敲門聲響起。

    「進來。」首領重新坐到原位。

    一個身材發福的中年人推門而入，那是後勤總管田中健。

    「首領，雪之都那邊的大人的使者來了，您看…」

    「我知道了，馬上安排使者和我見面，不要失了禮數。」首領囑咐道，又對少年二人說，「你們先去訓練場等著我。」

    「是。」2

    少年二人離開房間，少女秋終於從背景板回歸人類，誇張地拍著略有起伏的胸膛，長舒一口氣，小聲道：「得救了，雖然經歷了好多次，可每次面對首領都感覺好壓抑。

    冬，這從小到大的十五年，你是怎麼熬過來的？」

    感受到少女憐憫的目光，少年的眼神飄忽，嘴巴張了張，他想說，其實他也不喜歡和義父呆在一起。

    少年是一個孤兒，從小就被義父收養，起名為「鷹」，這些年來，義父對他既有養育之恩，又有教導之情，可謂恩情似海。

    少年自忖不是無情無義的人，從對少女的態度上就可以看出這點，可奇怪的是，隨著年歲的增長，他對義父的親近感，不但沒有增長，反而越來越少。每當面對義父，他總是會有一種疏離感，好像冥冥之中有一個聲音在讓自己儘量遠離他。

    這種感覺是從什麼時候開始的？

    少年回憶著。

    對了，好像是從自己正式開始修行，展露天賦的時候。

    受到這種感覺的影響，少年一直在刻意的疏遠義父，不遇到實在無法避開的事情，他絕不會主動出現在義父面前，自己能解決的事，也絕不會讓義父知曉。

    好在，義父對於少年的疏遠並不懷疑，或許是把少年的行為當成是敬畏的表現，或者說，組織里所有人對首領的態度都是大差不離，少年的態度在其中並不突兀。

    少年曾思考過這件事情：義父對自己很是優待，對待自己的態度也比別人和善的多，為什麼自己會產生這種感覺？

    少年百思不得其解，只好將其歸為是自己小時候被義父的絕世容顏給驚艷到的後遺症。

    可是剛才，在他低頭匯報工作的時候，他清晰感覺到了義父看向自己的目光。那目光很炙熱，就像一隻飢餓的巨獸看到了鮮嫩的羔羊，恨不得一口吞下，卻因為隔在二者之間的圍欄而不得不放棄。

    少年很想把這種感覺傾訴給少女，可他想了想，這種無憑無據卻又影響和諧的話還是不要說的好，最終只是乾笑一聲，說到：「嘛，習慣了就好了。」

    「哎，冬，首領是不是不喜歡你這個名字啊？」少女突然有些擔憂的說。

    「或許吧…反正我喜歡…」少年一攬少女的肩膀，「安心啦，義父沒有那么小氣的，你不是也有兩個名字嗎？秋和狼。」

    少女掙開少年的胳膊，粉嫩的拳頭擂得少年的胸膛咚咚作響，「要死啊你，你是說我小氣咯？」

    「喂喂，你這是什麼腦迴路啊，還有，你打的輕一點啊，我過會兒還要和義父對戰呢……」

    「就你那半吊子的刀術，反正是輸定了，有什麼擔心的。」

    「刀術不行，不是還有忍術嘛，我可是進步不小，肯定會讓他大吃一驚的。」

    ……

    「叮……」

    「鐺……」

    首領專用訓練場上，一大一小兩道身影相向疾馳。

    刀刃相交，發出清脆的金屬錚鳴聲。持有巨刃的魁梧的身影紋絲不動，另一道持刀的矮小而矯健的身影則是連連後撤數米才站穩身體。

    「你剛才的速度和力量，我已經有數了，這是你的極限了嗎？」首領的表情讓少年感覺很怪，既有一些不滿，也有一絲放鬆。

    「單論肉體力量和速度的話，剛才確實是我的極限，我其實是還有點保留極限，如果用上雷屬性查克拉刺激身體的話還能再快上一點。」少年感知到，義父似乎突然變得有些緊張了，可少年沒有絲毫停頓，接著說，「只是，無論是更快的跑動，還是更快的揮劍，我都駕馭不了，我的眼睛……跟不上，只是憑藉自身的感覺，很難將其駕馭。」

    少年不知從義父身上感知的那種感覺是如何得來的，只好細細打量著義父，可是一切如常，義父仍是面無表情，似乎剛剛感知到的緊張只是錯覺。

    「這樣嗎？接下來，你就不用理會刀術了，直接用出最強的力量和速度，我會全力防守的。」

    「是！」

    少年雙手持刀，舉在身側，刀尖朝向義父，他的身體微微弓下，雙腿聚積力量，絲絲電弧在身上跳躍，然後猛然爆發，如獵豹般向著義父急速衝去。

    少年推動雙手，手中的利刃似一道匹練劃破長空，向著義父的胸膛刺去。

    「錚～」

    二人交錯而過，刀刃鳴叫不止，少年垂下利刃，一滴血從刀尖滴落——首領竟然受傷了！

    再看首領，全身完好無損，只有右臂上有一道淺淺的細小傷口——很明顯，首領在最後關頭險而又險隔開了少年的突刺。

    但這可是早有預備的格擋，他竟然還是受傷了！

    首領的眼中，有一絲特別的神色一閃而過，卻被一直有心關注的少年成功捕捉。

    『那種眼神，似乎是忌憚？』少年不確定在心中默想。

    首領站在原地沉默一會兒，說道：

    「你成長了啊，鷹，不但自己摸索出了用雷遁刺激身體的方法，還將其發展到這種地步。」

    首領的話里飽含欣慰，「你先去辦公室里等著，有些事情……是時候告訴你了。」

    少年點頭稱是，收刀向外走去，他表面平靜，可是內心卻是漸起波瀾：『義父……似乎有點不太對勁。

    如果說之前在他身上感受到的情緒波動可能是我的錯覺，可是剛剛在義父眼中露出的忌憚自己絕對沒有看錯！這還是我隱瞞了部分實力，若不然…也不知他的反應會如何激烈。

    難道說……不可能，他沒可能知道的，我從來沒有在除了秋之外的任何活人眼前表露過啊！那寥寥幾個見過的人也都清理的乾乾淨淨，沒有暴露的可能。

    難道說，跟他過會要告訴我的秘密有關？』

    少年對義父即將要坦露的事產生些許期待，或許接下來的談話，會解開他心中的許多疑惑……

    首領自然不知道少年此刻心中的忐忑與些許期待，他走到一直在出口處觀戰的少女面前，腦海中閃過一絲決然。

    開弓沒有回頭箭，既然踏上了這步路，就要一直走到底！

    「秋，剛才雪之都的大人委託了一個任務，我本打算讓你們二人解決。

    這樣吧，此次任務是以隱匿為主，不需要戰鬥，人多了反而不好，你的實力不弱，而且心思細膩，就由你單獨去執行吧。」

    首領扔出一個捲軸，裡面記載了任務內容與要求，少女連忙接住，應道：「遵命！」

    少年此時正好走到少女前方，心裡突然一悸，下意識的悄悄給少女一個「小心」的眼色。

    少女馬上暗中回了一個「放心」的眼神。

    少年繼續向前走出出口，他用眼角的餘光看到，首領似乎很重視這個任務，低聲向少女面授機宜。

    按照規矩，少年本應對於己無關的任務充耳不聞，可是心中的不安促使他違背了這一規矩，可繞是少年凝神靜聽，也只是斷斷續續的聽到幾個字。

    「……很重要，送到雪之都……務必要……改變……態度……」

    少年腳步不停，很快就遠離了訓練場，對於那二人的對話也漸漸聽不到分毫。

    「聽起來，是在北邊的雪之都附近，似乎只是個普通的任務，就是距離有點遠。」少年這樣想到，心中的不安也逐漸消散。

    ……

    依然是寬大的辦公室內，首領仍舊坐在寬大的辦公桌後面，少年也還是單膝跪地，垂頭聽候教導。

    沒有過多的廢話，首領梟直奔主題：「鷹，你可聽聞，我有著其它的資金來源？」

    原來是這個事。

    少年的心頭一松，也有些失望，嘴上卻是不慢：「略有耳聞。」

    「得賴於上次忍界大戰雪忍村被滅，在大部分雪忍被各方勢力吸收後，我們組織成為了雪之國境內除了大名護衛外最大的武裝勢力。

    作為最大的編外忍者勢力，國內大部分的委託都會交給我們，就連大名也對我們青睞有加，不時向我們下達任務。

    你也知道，所有的忍者任務中，就數商人的委託酬金最為豐厚，在各大忍村中，商業委託的收益是最重要的收入來源。

    可是，雪之國位置偏僻，且環境惡劣，國民大多過著自給自足的生活，商業落後，商人稀少。

    實力差的商人捨不得酬金，資本雄厚的商人又大多選擇僱傭木葉等大忍村的忍者，這導致我們根本無法從商業委託中取得足夠的收益。」

    「……」少年沉默不語，這些都是事實。

    「可是，在資金不足的情況下，我卻將組織一步步擴張至今，你可知道，這些錢從何而來？」

    「屬下不知。」

    「全是因為這個！」首領梟鄭重的拿出一個精緻的黑色木盒，木盒似乎是由某種名貴的木材打造而成，上面刻印著繁雜的封印術式。

    少年第一次見到如此複雜的封印，對於木盒裡的東西也更加好奇。

    首領沒有賣關子，只見他迅速結印，查克拉匯聚在手上，然後拍向盒子上的封印，低喝一聲。

    「開！」

    隨著查克拉的注入，盒子上的封印解除，霎時間，肉眼可見的寒氣從盒子的四周擴散而出，壁爐里熊熊燃燒的柴火仿佛不在提供熱力，房間內的溫度瞬間下降幾分。

    首領掀開蓋子，將木盒傾斜，以便少年可以看清盒子內的全貌。

    少年抬眼望去，一顆蔚藍色的寶石穩穩的擺在盒底的綢布上，反射著微微寒光，僅是遠遠看著，就有一股冰冷氣息襲來。

    待確定少年看清寶石後，首領就重新蓋上蓋子，並激活了封印，房間內的涼意瞬間消散。

    「這是我無意間發現的一種極寒寶石，我將之稱之為『冰之石』，」首領摩挲著木盒，似是在回想當年的崢嶸歲月。

    「它的產量極為稀少，當時的我還以為撿到寶了。可後來發現，這個東西除了能製冷外毫無用處。

    雖然在某些貴重品商人里能賣出不錯的價格，可採集的成本太過高昂，我很快就將其擱置在一旁，不再理會。

    可在幾年前，某個大人物突然出現在我面前，以極高的價格向我訂購『冰之石』，組織因此有了充足的資金來源，可以說，這是組織里最有價值的珍寶！」

    梟緩緩道出了組織里最大的秘密，不等冬回話，突然話鋒一轉道：」鷹，你可知我為何要隱瞞這一交易？」

    首領的語氣很平淡，可是少年又一次從他身上感受到別樣的情緒——恐懼。

    『義父在恐懼那個大人物嗎？可是，這種若有若無的陰冷感是怎麼回事？』少年疑惑的這樣想到，但沒有說出口，而是很識相的接下話茬。

    「屬下不知。」

    「因為，那位大人物，來自木葉！」測試廣告2