第一卷 第四章 南邊

    在最南邊的草場開始出現稀稀拉拉的樹木，即便在冬季，厚厚的積雪下藏著大量的青草。

    即便不在過冬之前儲藏草料，也能讓牧群安穩地度過冬季，這裡甚至有些中原人在南邊的山下種地，再往南邊一些，還能看到高大的城牆。

    牆的裡面有很多的中原人，人非常多，他們的房子密密麻麻地緊挨著，聽說每逢趕集日子街上人擠人。

    可是去年冬天前，這裡大大小小的村落都被屠了個精光。難得倖存下來的人，不得不套上蠻族的袍子離開家鄉，往更北邊的草場去，或許融入其中就不會被年年洗劫了吧。

    厚厚的積雪中一道腳印向著北邊一路延伸，風雪中一個厚重的人影步履蹣跚著。

    那是一塊麻布罩著的人影，冒著兩股熱氣出來。那是個小女孩，頭上滿是積雪，嘴唇乾得都裂開了。背後還背著一個更小的孩子，在姐姐的背上閉著眼睡著了。

    她們倆是躲在枯井裡才逃過一劫，蠻族的騎兵都沒下馬，稍微斜著身子往井口裡一看，黑黢黢的什麼都看不見，也就離開了。

    藏在枯井底部的姐姐捂住弟弟的口鼻，差點被憋死，自己也差點嚇死，等井口的人影消失後，心臟劇烈地跳了好久才停下來，慶幸著死裡逃生。

    兩人在井底呆了一天後，被其他倖存的人救了出來。大家收集了村里零星的東西，把那些蠻族看不上的食物分了一下，各自逃命去了。

    姐弟倆往北不知走了多久，現在已經沒有吃的了，姐姐還把食物儘可能多地留給了弟弟，自己在路上吃些地上的雪，看起來白白的比白面饅頭還白，可是不能多吃，吃了不僅不飽肚子，還愈發地冷。

    起先剛進入草原的時候，還能抓到小動物開個葷，可是越往北越冷，現在連老鼠洞都沒見到了。可是她並不知道，走了這麼久，還只是在草原的邊緣，整個草原放眼看不到盡頭，一直向北延伸直到寒冷得連草都無法生長的地方。

    現在的姐姐體力已經所剩無幾，只覺得好累，想休息一下。無力的眼睛都快眯成一條縫了還是強撐著看向前方。她不知道怎樣才是北方，只是一路向著更冷的方向走，逆著風雪的方向應該就是北方了吧。

    突然感覺前方好像有什麼發著光，風雪裡飄來肉味，她可太熟悉那個味道了，幾天前才剛吃過。

    她奮力地向前邁著步子，可是身體太沉重了，背上的弟弟還在夢囈著。仿佛走了很久，可是飄著肉香的光源處還是觸不可及。

    「噗」的一聲，姐姐整個人向前倒去，整個人沒入雪中。弟弟也被甩了出去。好在雪地鬆軟，突然的掉落，也只是讓他從夢中緩緩地醒來。

    看到眼前倒地不起的姐姐，他努力地想要把她扶起來，記得姐姐說過不能在雪裡睡著，那樣會再也醒不來的。

    可是沒辦法，他的身形比姐姐小太多了，用力去推她的頭，可是沒法讓她醒來，不過好在能看到鼻子冒出微弱的霧氣。得想個辦法，不能讓姐姐在這裡倒太久。

    向四周看了看，遠處有火光，還有隱約的人影，他下意識地想跑過去求助，可突然又停下了腳步。

    在這蠻族的地盤上，會遇到的極有可能是蠻族，那麼對方是會出手相助還是冷漠無視，甚至隨手抹殺都有可能，畢竟自己所見過的蠻族都是見人就殺的。

    可是，既然這樣，為什麼還要往蠻族的地盤跑去，那樣應該是沒有活路的。

    短暫的思忖之後，他選擇慢慢向火光靠近，先到那附近去看看對方是什麼樣的人再做決定，若是凶神惡煞的蠻子那就算了。

    繞過一些雪堆，到離火光不遠的地方，藏身在一個灌木叢後，悄悄地觀察。發現對面只有兩個人，一個穿著厚厚袍子的蠻族女孩，看著年紀不大跟姐姐差不多，火堆旁的另一個是少年，奇怪的是那個少年穿的很單薄，簡直就是活在夏天，上身短褂光臂下身燈籠褲赤腳。

    簡直不可思議，是什麼山中精怪嗎，可是她們燃著火烤肉吃，精怪吃肉嗎？應該也吃但應該不用烤熟吧。並且，那兩人之外還有一塊石墩，石頭上沒有積雪，那應該是不久前有人在那裡坐過，這裡有三個人。

    「有事嗎」一個聲音從後方傳來

    小男孩被嚇了一大跳，他一直是悄悄過來的，應該沒有被發現才對，而且這個背後的聲音，在他說出話來之前，自己完全沒聽到有靠近的腳步聲，腳踩在積雪上的聲音不可能會被漏掉。

    小男孩快速扭過頭，看到一個渾身裹袍子的高大身形，連臉都看不到。那個人仿佛是站在積雪上，但是腳完全沒有沒入雪中，像是沒有重量飄在那裡一樣。

    「鬼！」心頭只有這一個念頭，不然怎麼解釋無聲無息地被人靠近。

    「咔嚓、咔嚓」從火光的方向傳來跑動的腳步聲，有人踩著積雪往這邊過來了。心提到嗓子眼的小男孩稍微鎮定了點，這個起碼是活人。

    「哪兒來的孩子？」阿蘇娜探過身子看到灌木叢後面的小男孩。

    「救...救命」小男孩用蠻族的語言說道，她們身處邊境，時不時與私販子接觸，中原官話、薊北官話與蠻族語言都是會一些的。

    順著小男孩手指的方向，雪白的積雪地面上有一塊黑色，直接過去便把小男孩的姐姐帶到了篝火旁，餵了些肉湯進去，便讓她慢慢休養。

    「謝謝你們救了我們。還沒自報家門，我叫阮星竹，她是我的姐姐阮雲香」他看著身穿蠻族袍子的女孩繼續說道：「其實我們是從南邊過來的，到這裡來是求一份生路」

    阿蘇娜大致是猜到了小男孩有些畏懼自己：「不用報上名字，等你們休整好了我們自然就各走各路，往後不一定會再見面。雖然你一個中原人穿了我們的袍子，但再不往回走的話遲早變成狼神嘴裡的血肉。」

    阮星竹身子一顫，他沒想到這個救了他們的女孩嘴裡會說出這種話來：「往回走？等到明年冬季之前又會被你們蠻族洗劫，還是死路一條」

    阿蘇娜血壓有些高，小孩嘴裡的蠻族在，草原通語裡是野蠻人的意思：「我在冰雪的野外救了你們一命，你居然稱我的部族是野蠻人？！明明你們南邊的中原人才是野蠻的族群，老娘現在之所以離開部落出現在這冰天雪地荒無人煙鳥不拉屎的鬼地方，都是因為你們中原人殺光了我的部落！」她似乎有些憤怒說話聲越來越大「剛剛要不是以為你是哪個部落的小子快凍死了，我就應該直接丟下你不管。」

    阮星竹看她情緒快要崩潰的感覺，不敢直面她，用手擋在面前大聲回道：「我們中原什麼時候殺光你們部落了？明明一直來襲擾的是你們才對吧，我們村子才是被殺的那個！」

    坐在一旁的唐傕插話道：「不用再爭吵了，你們說的都是真的。」

    阮星竹跟阿蘇娜都止住了話望向他：「什麼？」

    「據現在的情報，過去的數十年北方草原的部落常常侵襲中原諸國的北方邊塞，而最近中原似乎開始反擊了。」

    兩人聽了都似懂非懂，一下子沉默了。

    「我的部落昨晚被殺個精光，只剩些女人和孩子」阿蘇娜抬頭看著雪花無力地說道。

    「我們村子也是，一旬前被洗劫一空，人也死的差不多了，就寥寥數人逃了出來，尋個生路。」阮星竹低著頭在回憶著村子裡的過往。

    「謝謝你救了我們」他補充道。

    阿蘇娜扭過頭去，其實他並不想對著這麼個小孩子大聲吼，她只是從昨晚整個部落被屠戮開始，一直控制著自己的情緒，無論遇到怎樣的挫折也得控制住。

    可當看到眼前這個小屁孩，比爆炸自身保全了部落的額吉圖還小的小鬼。他的村子也被屠戮殆盡，似乎是雙方並無仇怨但卻相互殘殺，初次見面卻是宿敵世仇。

    阮星竹看她扭過頭去，卻從身上散發出一種莫名的感覺，似乎能感受到她此刻的情緒，令人窒息的悲傷迎面而來，

    「為什麼這裡沒有什麼遮擋，但風雪卻沒有落在附。」阮星竹看著四周自言自語道。

    沒人回答，四周很安靜，只能聽見枯枝燃燒的噼聲。。

    阿蘇娜想了想，一路上好像也是下著雪，但在唐傕的附近時就不會落被風雪吹到，雖然能猜到這個少年很厲害，但這種風雪不侵的狀態，究竟是到了什麼地步。

    阮星竹倒是能察覺到異樣，卻是不知為何，見也沒人搭話，便去檢查姐姐的情況。

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