1.落水

    崔嘉寶知道，崔嘉惠要去陳父子那上課的話，等會兒一定會經過這處假山。

    小姑娘頭上本就不用太多釵環，再加上她最近得了個喜歡的發繩，乾脆讓花朝只用發繩將頭髮編起，頭上沒有任何尖利之物。

    前方一陣清脆的笑聲響起，崔嘉寶裙擺一動，那笑聲戛然而止，過了一會兒，又變成腳步聲。

    崔嘉惠走到了她跟前。

    崔嘉惠十一歲的年紀，介於少女和稚童之間，身量已經長開，性子卻在父親的溺愛下有些過嬌。她很不喜歡崔嘉寶，平日裡但凡見了都要訓斥一兩句。崔嘉寶看著不聲不響，也懂得默默避開她，她已經好久沒有逮到崔嘉寶了。

    &在這裡做什麼？莫不是要跟著我去上課？」

    陳夫子是崔語堂特地請給崔崇安、崔嘉惠二人的，雖沒明令禁止崔嘉寶跟著上課，但也沒提過讓她一起學的事，崔嘉寶向來是跟著她那個病怏怏的娘斷斷續續地學著。崔嘉惠說這句話就是為了讓她不痛快。

    崔嘉寶抿緊了唇，卻沒說什麼，只是飛快地把手背到了身後，一道青色一晃而過。

    崔嘉惠眼尖，看到崔嘉寶在藏什麼東西，衝著崔嘉寶伸手道：「你手裡什麼東西？拿給我看看。」

    崔嘉寶不願意，後退了兩三步，靠近了假山後的湖。月夕在一旁看著崔嘉寶的站位，手不自覺地抖了起來，她和花朝對視一眼，又都默默低下頭，想起出門前姑娘的吩咐。

    &會兒，你們站在一邊就好了，沒我的指揮，什麼都不准做。」

    崔嘉寶身邊有個小周氏賜下的大丫鬟懷珍，前兩天因為父親病重，告假回家。若是懷珍在，崔嘉寶有很多事情只怕都做不了。而現在，花朝、月夕不知道崔嘉寶的盤算，卻也不敢阻止。小周氏長期臥病在床，崔嘉寶被崔語堂忽視，若是任情況再這麼惡化下去，崔嘉寶的未來飄忽，她們這些做下人的又能好到哪裡去？

    更何況，主子到底是主子。今天她們若是破壞了崔嘉寶的計劃，保不准哪天就被尋個由頭打發了。雖然崔嘉寶平日裡瞧著是個和善的主子，但沒人願意去賭這可能性。

    崔嘉惠看著崔嘉寶後退更為不耐，步步緊逼了上去，硬生生從崔嘉寶身後搶來了她手裡的東西。原來那是個鴨卵青的絡子，與尋常打法不同，雖說手法上還有些生澀，但看起來別有意趣，與崔崇安那身新做的靛藍衫子正合，一看便知道她等在這裡是想送誰的。

    崔嘉寶的女紅隨了小周氏，一想起這點，崔嘉惠就不耐煩學女紅，崔語堂疼她，不逼著她學，還把府里最好的繡娘分給了她，她平常想要什麼，吩咐繡娘去做就好。可這親手做的絡子，意義到底不同，崔嘉惠頓時大為火光，道：「你是想送我哥哥的是不是？」

    崔嘉寶伸手去奪，嘴裡也頂道：「崇安哥哥也是我大哥，我就想送他個絡子！」

    &是我同父同母的親哥哥，有你什麼事！」

    崔嘉惠見平時從不反抗的崔嘉寶竟敢伸手來搶，怒上心頭，推了她一把。崔嘉寶才九歲，和面色紅潤的崔嘉惠不同，總是常年蒼白著小臉，身量也遠不及她。崔嘉惠這一推，崔嘉寶失去平衡，先是摔在假山腳下，額頭狠狠磕了一道，緊接著摔下了池子裡。

    崔嘉惠身邊的兩個丫鬟白玉、無暇年紀稍長，本應該注意著點兩個小姐。但因為崔嘉惠經常找崔嘉寶麻煩，沒鬧出過大事，崔語堂也從未管過，便有些鬆懈了。崔嘉寶這一摔、一落水，兩人心中都感到大事不妙，一個抓住崔嘉惠，生怕她也掉下去，另一個走近池子想著救人。

    自從崔嘉寶站到池邊的假山，花朝、月夕的心就緊緊提著，崔嘉寶這一落水，花朝轉身就跑，去尋人來幫忙，月夕則是跑到池子邊想尋個物件救她上來。

    崔嘉寶在池子裡掙扎了幾下，朝自己丫鬟喊了聲「救命」，頭上的血順著臉滴到了水裡，剛剛磕的那一下似乎太重，她有些暈了。

    崔嘉寶自認不是什麼善用心計之人，實在是被逼無奈才出此下策，本來只是想落水，卻沒想到磕了那一下。眼前越來越黑，一閉眼，崔嘉寶便停止了掙扎。

    崔嘉寶醒來的時候，額頭還在作痛，她朝旁邊看了一眼，想開口喚人，卻發不出聲音。小周氏守在一邊，崔嘉寶一醒，她便發現了，眼淚一下就下來了。

    自從生了崔嘉寶之後，小周氏就開始斷斷續續的生病，人本就偏瘦，崔嘉寶這一昏迷就是三天，大夫說她能不能醒來全憑天意，小周氏這三天便不吃不喝地陪在她身邊，人瘦得形銷骨立，眼下都是烏青。

    崔嘉寶看得心疼，想伸手去摸小周氏的臉卻使不上力，抬到一半就掉了下來。小周氏怕極了，連忙雙手握住她的手，放在自己的臉頰邊，道：「娘的小阿年，乖乖的啊，很快就會好起來。」

    她說著說著，眼淚又接連不斷地往下流。如果非要受這些苦的話，為什麼不是她來受？為什麼是她唯一的小女兒來受？

    因為太久沒喝水，嗓子很是乾渴，崔嘉寶的聲音變得有些粗糙沙啞：「娘，我沒事。」

    旁邊的懷珍早倒了水來，正好趁這個時候上前讓崔嘉寶抿一抿。

    小周氏沒有去問落水事件的始末，只是略去她病情的兇險，說著醫囑，道：「大夫說了，只要你醒來，問題就不大。頭上的傷要靜養，每天準時用藥就不會留疤。幸好是夏天，雖說掉到池子裡去了，於身子不會有太大妨礙。你千萬要好好修養，不要任性，你要是有個萬一，那是要娘的命啊。」

    崔嘉寶輕輕點頭，杏仁一樣的眼濕漉漉地看著小周氏，看得她心中又酸又軟。

    那廂，崔語堂聽人報消息也趕了過來，聽說躺了三天的女兒終於醒了心中不是不激動，幾步便走到崔嘉寶床前。他還沒開口關心，小周氏便擋在了他和崔嘉寶之間，就像母獸護著受傷的幼崽，任何人想靠近領地一步都要做好被狠狠咬下一塊肉的準備。

    崔語堂已經很久沒見過小周氏了，她總是病怏怏地躺在床上，他也只隔著床幔在裊裊藥香中望一眼她的身影。

    都說美人在骨不在皮，小周氏出嫁前本就是出名的美人，如今玉肌消減，骨相之美猶存，更添幾分楚楚憐意。小周氏在他面前總是膽怯的、柔順的、哀怨的，卻從未像今日一樣充滿著怨恨和憎惡，崔語堂心中一揪。

    &年，是我的女兒。」

    崔語堂壓下心中莫名的感覺，道：「也是我的女兒。」

    &有時候在想，如果阿年不是我的女兒，是不是就能過的好一點，就不會被害成這樣。」

    崔語堂想訓斥她一兩句，卻在看到她眼中未滴落的淚水時語塞。

    就在這時，躺在床上的崔嘉寶拉了拉小周氏的衣袖。小周氏一改剛剛的兇悍之氣，俯下身摸著她的鬢角，極為溫柔道：「怎麼了？」

    &是大姐害的，我們只是起了爭執，她不是故意的。」

    整個事情的經過小周氏已經聽花朝、月夕說過了，她倒不至於把蓄意謀害的罪名強加在一個小姑娘身上。但崔嘉惠不是第一次找她女兒的麻煩了，事情會演變成這樣，和她、和崔語堂有分不開的關係。她恨自己，更恨崔語堂。

    聽崔嘉寶這麼一說，崔語堂神情一松，解釋道：「我已經罰嘉惠了，她這幾天都在祠堂跪著，想來也知道錯了。」

    小周氏卻不打算輕輕放過，她了解自己女兒的脾性，問道：「爭執？你這個最怕麻煩的性格，明明是妹妹，平常卻沒少讓著她，是什麼事能讓你們起爭執？」

    有些話丫鬟不敢說，小周氏也不想強逼，但她知道，一定是發生了什麼。

    崔嘉寶默默垂下眼帘，道：「我想把新打的絡子送給大哥，大姐不開心，她說……」

    小周氏攥緊了被子，問道：「她說什麼？」

    &說她和大哥才是同父同母的親兄妹，沒我什麼事。」

    崔語堂愕然，倒沒懷疑崔嘉寶話中的真實性。他雖然不怎麼關心這個女兒，但記憶中她一直安安靜靜地待在某個角落，性子沉穩，從不鬧騰，就算被嘉惠欺負了也不會要求什麼，是最讓他省心的一個。

    小周氏怒極反笑，她反過身指著崔語堂罵道：「帶著你的女兒離我的女兒遠一點！」

    崔語堂緊蹙眉頭，不知道是因為她的話不高興，還是因為崔嘉惠的話不高興。他上前一步，試圖放鬆嚴肅的面容，伸出手也想摸一下崔嘉寶的頭。

    崔嘉寶下意識地一躲，不敢對上他的目光。

    崔語堂手一僵，飛快道：「你這幾天好好休息。」

    然後轉身離開，離去的背影有幾分狼狽。