逐日之路10森林之心

    森林成片地倒下，斷裂的樹木發出「吱呀」的崩倒聲，飛鳥張皇地離開即將遭到毀滅的家園，飛向天空，羽翼發出交疊的聲響。

    森林……正在遭到毀滅。

    烏迪爾在森林深處沉睡著，平穩呼吸中漸漸出現了亂流。

    他沉睡了如此之久，亂糟糟的鬍鬚和頭髮隨意地纏在一起，身體上的破袍子上生滿黴菌，很多地方已經被侵蝕掉了，藤蔓與樹根將他的身體環繞，大地也從下方溫柔地接納他。

    他是獸靈古神的使者，是森林的朋友。

    意識深處的某個地方，他早已與這森林緊密相連，他像是這片森林的心，森林像是他的感官與四肢百骸，或者正好相反。

    疼痛從細枝末節處傳來了。

    他不是沒有經歷過類似的事情，有一年，那是他沉睡早年的事情，有一頭雷象發狂了，它從長滿長草的草原沖入林子裡，大片大片的樹木倒伏，它粗暴地衝撞出一條路。

    但這次是不同的。

    像是有一隻巨大的蠶蟲在啃食桑葉一般，平穩而迅速地蠶食著整片森林，它從邊緣開始，倒下的樹木並沒有投入大地的懷抱，它們被迅速地收集起來，像是被吞噬進一個無底的深淵。

    人類……是人類做出這樣的事來。

    他也不是未見過村子裡的樵夫，他們用小而鋒利的斧頭一下一下揮擊樹幹，發出清脆的聲響，他們成群結隊，卻又深諳時令，像是在給森林磨牙，酥酥麻麻的。

    然而這一次，是毀滅性的。

    他從未感覺到如此快的吞噬速度，這樣的速度會給森林帶來無可避免的災難。他想知道那究竟是什麼，究竟是什麼樣的東西在蠶食這片森林，

    獸靈之力在體內洶湧，飛鳥借給他雙眼與雙耳，把遙遠的景象帶到他的面前。

    樹木在不遠處接連倒下，驚鳥的聒噪聲在他耳中變成了失去家園的哀鳴，他聽見那裡轟鳴聲，從樹木倒塌升起的煙塵之間，他看見了不尋常的濃烈黑煙，縷縷升起的黑色煙氣結成一股濃重的天幕。

    再近一點？烏迪爾鼓勵這隻願意成為他之耳目的飛鳥。只是那煙氣有一種奇怪的氣息，讓這些動物都不願湊近。

    他的五感與飛鳥相連，現在他開始嗅到那股氣息了，嗆人而帶著熱騰騰的溫度。森林不斷縮小的邊緣在迫近，由於不清楚近處的樹木中哪一棵會在接下來被伐倒，烏迪爾選了側翼的方向靠近那真相所在。

    那是一頭巨大的鋼鐵怪獸。

    黑色的煙氣從它背後的鐵管中冒出，包裹著灼熱的水汽，它像是由很多部分拼裝在一起的，相連之處裸露著柳釘。前臂各自連接著一個巨大的圓形鋼鋸，在恐怖的能量推動之下瘋狂地運轉。

    堅硬的樹皮在這鋼鋸的切割下迅速斷裂，露出光滑的年輪。那怪獸開始移動，鋼鋸飛轉的前臂伸直，將樹木兩端神展開的枝葉裁斷，倒塌的樹木被一節節吞入鋼鐵怪獸的大口，被這巨大的怪物吞噬了。

    巨獸的身後落出一條條切割整齊的木材，表情兇惡猙獰的異邦人揮舞著鞭子，抽打身為奴隸的東方面孔。烏迪爾認出這些人的臉，他們是附近村莊的樵夫，世代以砍柴為生。

    現在他們被驅趕著，將這些成條的木材運往附近的營地去。烏迪爾用獸靈之力驅使這隻鳥跟隨他們的腳步。

    開闊的營地之中，數不清的異邦人在忙碌著，他們用標尺在木條上刻度，然後在合適的位置上開出槽來，另一些人在處理獸皮，他們在為什麼做準備，似乎是搭建營地用的材料，而且所需數量巨大，他們並不是要在這裡搭建的，而是在為迅速建成做預先的準備。

    烏迪爾看見營地邊緣有個奇怪的建築，不，那並不是什麼建築，那像是幾座漆黑的鐵皮房子，中間以小小的結點相連，下面有著連軸串起的輪子，又停在兩條光滑而平直的軌道上，卻沒有絲毫滑動的跡象。

    是一輛奇異的車。

    車門半開著，卻無法知曉裡面放了些什麼，光線很暗，也沒有窗子，只能大概看見是一些鐵箱似的東西。

    他們在做什麼？為什麼異邦人會出現在這裡？為什麼附近的村民會淪為異邦人的奴隸？

    不清楚。

    最重要的是，為什麼他們要破壞這裡的寧靜？

    飛鳥振翅飛向高空，烏迪爾的五感慢慢從鳥雀的身體中退去，沉眠的獸靈行者露出殘忍的笑，這個笑容仿佛野獸，大咧開的嘴角露出鮮紅如血的牙齦。

    獸靈之力通過包裹在他身體上的藤蔓枝條，將他的低語在廣袤的森林中迴響。

    野獸們紛紛昂起頭顱，豎起雙耳，它們聽見那樹葉沙沙的響動中，包裹著獸靈行者的話語。

    獸靈行者是獸靈之神在人類中挑選的使者，而今古老的薩滿教在瓦羅蘭大陸早已沒落，但如同它們飛撲、撕咬的本能一般代代流傳下來的，還有獸靈之神的聲音。

    那聲音對它們而言，就是至高無上的號令。

    他在低語，他在說：「消滅那些入侵者。」

    沉寂的森林開始變得喧囂了，獸群開始奔跑，流線型的身軀顯露出健壯的肌肉，他們從四面八方匯集而來，好像是一支龐大的軍隊。

    烏迪爾的力量並非控制獸群，而是與它們交流，如今它們自發地匯聚成一股洪流。

    當第一頭猛虎躍出森林時，諾克薩斯監工們被這突如其來的襲擊驚呆了，一個艾歐尼亞奴隸嚇得抱頭蹲下，不知道發生了什麼的諾克薩斯監工正揮舞著鞭子抽打他，聽見猛虎那雄渾的吼聲時，他轉過頭，但為時已晚。

    猛虎撲抱住他的頭，留著口水的血盆大口咬了上去。慘叫，掙扎，最後變成猛虎身下正被不斷撕扯的一團肉。

    另一個諾克薩斯監工也同樣遭到猛獸的撲擊，另一些人被盤旋的鳥雀不停地啄咬，只得護著腦袋徒勞地揮舞著手臂。一隻野豬嚎叫著將他拱起，鋒利的獠牙穿透諾克薩斯人的身軀。

    艾歐尼亞人很快意識到，這些森林猛獸仿佛是有靈性的，它們沒有傷害他們的意圖，他們在做的，與所有艾歐尼亞人渴望的一樣，便是將這些入侵者——入侵森林的人、入侵艾歐尼亞這個平和國度的人——將他們通通趕出這裡！

    艾歐尼亞人站了起來，人們高呼著，與奔騰的獸群們一起朝諾克薩斯人攻去。

    獸群與艾歐尼亞人組成的洪流幾乎勢不可擋，但是很快他們遭遇了阻礙。

    諾克薩斯營地派來了援軍。

    「都滾回去工作！」一個陰沉而沙啞的嗓音響起。