第8章：收貨

    碼頭區，東拜朗船塢。

    從前，它是魯恩王國為了征服南大陸而設計建造的大型造船廠，在完成了自身使命以後曾經沉寂過一段時間。但隨著工業化的進程，它又被稍加改造，賦予了新的使命，這讓它再次活躍起來，甚至遠勝從前。

    現在，它是貝克蘭德水路運輸的樞紐，擁有從低到高足有五檔的船舶泊位，讓幾乎任何船隻都可以齊平地和碼頭搭幫接舷。

    這樣的設計在極大程度上為船運提供了便利，因此可以毫不誇張地說，只要是中型以上的貨船來到貝克蘭德，就一定會停泊到這裡。

    下午兩點，瓦里納來到船塢附近。

    他裝作被蘇珊靈機一動的「妙招」打動，又藉機問了她許多相關的消息，最後答應代替蘇珊來這裡接收貨物，這讓雙方都感到滿意。

    瓦里納找到那艘貨船，卻得知船長去了附近的工人聯盟酒館，於是不得不又找了過去。

    他需要和船長商量一下貨物交接的事項，然後才好去碼頭工人協會僱傭工人，將貨物運回工廠，其中最重要的一點是，他需要船長手裡的《貨物清單》。

    工人聯盟酒館比勇敢者酒吧要大上很多，但幸好現在是下午兩點，喝酒的人不多。瓦里納目光掃視一圈，在一個面容滄桑的中年男人的桌上看到了標誌性的深藍色雙角帽。

    他直接走了過去，問道：

    「特弗雷船長？」

    中年男人抬頭看他一眼，「對，你是？」

    「我是西倫紡織廠派來接收貨物的。」

    瓦里納從褲兜中掏出蘇珊給他的，加蓋了工廠印章的《接收函》，放到了男人面前。

    特弗雷船長將對摺的紙條打開，只掃了一眼便又將它還給瓦里納，嘴裡咕噥著。

    他大口喝完杯中的殘酒，把酒杯往桌上一頓，順手抓起雙角帽，起身說道：

    「走吧，跟我回船上。」

    船長室里，特弗雷從一個帶鎖的小箱子裡取出漆印完好的《貨物清單》，遞到瓦里納的手中。

    對他來說，這是必要的一步。但實際上，瓦里納還有蘇珊給他的另一份，它通過王國的通信系統提前送達。

    瓦里納當面將其打開，在確定清單沒有問題後，他確認道：「我現在可以去僱傭工人了？」

    「當然。」特弗雷點頭。

    「我還需要一個小小地幫助，」瓦里納看向船長，「我不知道應該僱傭多少工人合適？」

    船長特弗雷笑了。

    他伸手拍了拍瓦里納的肩膀，說道：「這是碼頭工會需要操心的事，你只需要把清單內容報給他們就行了。」

    「感謝你的指點。」

    瓦里納道謝之後離開，來到不遠處的碼頭工人協會。

    這是一棟有些年頭的兩層黃色小樓，死鰻幫占據之後又做了一些改造，將一樓作為接待僱主的辦事大廳。

    大廳的陳設相當簡單，進門兩側各有一排長椅，上面稀稀拉拉地坐了幾個人，正對面則是一個很長的櫃檯，裡面有十來個看上去十五六歲的記賬員。

    他說明來意，對面的男孩匆匆記下關鍵信息，拿著紙條就要上二樓。

    「等等，」瓦里納叫住男孩，「我想借用一下這裡的盥洗室，可以嗎？」

    男孩點頭：「可以，盥洗室在二樓，樓梯口對面，但二樓其他地方是禁止外人進入的。」

    兩人一同上樓，男孩直奔最里側的房間，瓦里納進了盥洗室。

    二層的布局也不複雜，瓦里納在進入盥洗室前掃視一遍就大概掌握了。

    從樓梯上來，正對著的是盥洗室，左邊是一條很長的過道，通向最里側的辦公室，過道兩側還有幾個房間，由於視角受限，瓦里納看不清它們的具體用途。

    男孩進到辦公室，走到一位紅髮男子面前，遞上紙條，「柯克先生，西倫紡織廠的送貨委託。」

    柯克接過紙條，在閱讀的時候揮手示意男孩離開。

    他很快又重新抬頭，喊道：「奎德，你帶50個人，去把這批貨送了。」

    瓦里納從盥洗室出來的時候，看到有兩個人等在門口，是那個男孩和一個面相兇狠的男人。

    「先生，這是幫你送貨的奎德先生，他會安排好一切。」

    男孩介紹一句之後自行下樓，奎德這時候主動說道：「走吧，我們先去找人。」

    瓦里納跟著他走出工人協會的小樓，很快來到街角的一處空地。

    空地上聚集了一大群衣著簡單的壯勞力，他們遠遠地看到奎德和瓦里納，不等兩人走近就已經自發地靠近。

    「注意規矩，別讓客人看了笑話！」

    奎德發話，人群擁擠推搡的動作立刻就收斂了大半，很快，他們就安靜下來，只把目光投注在奎德身上。

    「送貨到西倫紡織廠，8便士，我只要50個。」

    話音落下，人群立刻又亂了起來，這一次，奎德沒再說話。

    過了一會兒，人群用自己的規則選出了50個人，其餘人則露出失落的表情，各自散去。

    瓦里納目睹全程，雖然臉上不動聲色，但這樣的場景其實讓他心裡有了不小的震動。他知道底層工人的生活不好過，但沒想到是這般艱難。為了8便士，他看到不少人或是流著鼻血，或是眼眶烏黑，卻仍然露出笑容。

    這還是現在！

    等到《穀物法案》廢除以後，他們會過的更加艱難。

    而這還不是極限！

    瓦里納想到未來的「貝克蘭德大霧霾事件」，直感到心中發寒。

    「走吧，船停在哪兒？」

    奎德的聲音將瓦里納的心思拉回現實，他最後看了人群一眼，當先帶路。

    到了貨船跟前，瓦里納發現特弗雷船長已經安排好了人手，只等他帶人過來就可以開始卸貨了。

    工人和水手配合，像螞蟻搬家一樣，將貨物一點點從船上卸下。在此期間，瓦里納和船長兩人站在一旁，各自拿著一份清單對賬。

    很久之後，雙方清點無誤，瓦里納便將《接收函》交給了特弗雷，然後和貨物一起返回西倫紡織廠。

    將奎德推給蘇珊之後，後續的事情便也一起交回到蘇珊的手中，瓦里納這才鬆了口氣。

    「總算沒把事情搞砸，嗯，雙重意義上的。」

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