第1章

    自從去年上大學以來，很多個晚上，我會喝得昏昏沉沉，然後在朋友的宿舍里醒來。在睜開眼睛之前，我知道這是一個不一樣的早晨。

    疼痛蔓延到我的太陽穴，我的眼睛後面有無法忍受的火焰。我口乾舌燥，當我深吸一口氣時，一股燒灼感順著我的喉嚨蔓延開來。我的鼻子下面有點癢。我伸手想抓它，有東西卡在了我的手腕上。我猛拉我的手臂，但無用，冰冷的金屬就壓進了我的肉里。我再次拉動我的手臂，金屬的碰撞聲響起。我拉著我的另一隻手，朝我的臉，但同樣不舒服的金屬環將我固定在原地。

    疼痛從我頭骨的一側射下。我掙扎著睜開眼睛，低頭看自己的手腕。當我睜開眼睛時，我看到了黑暗。我想伸手摸摸自己臉，但我被卡住了。手背疼痛之極。

    我喘不過氣來。我身邊傳來嗶嗶聲。我張嘴想說話，卻只發出微弱的聲音。我閉上嘴，試圖積聚唾液來潤濕我的舌頭。我想大喊大叫，但我的聲音似耳語。

    「幫我。」我的聲音沙啞了。聽起來不像我。 「拜託，有人嗎。」

    我握成拳頭，想拉起手臂。又是一陣金屬碰撞聲

    我的手腕劇痛。

    這並不是在一個酗酒的夜晚醒來的。我昨天沒喝什麼。我記得當有人從後面抓住我時，我的音樂在我耳邊響起，從練習場走回家。一隻大手捂住了我的嘴，緊接著是一聲尖叫！

    當我想掙脫束縛時，胸口的壓力越來越大。我身邊的嗶嗶聲加快了速度，而且越來越快。

    「請！」我哭了。當我試圖翻身下床，扭著背。 「請幫我！」

    嗶嗶聲變得更快了。

    有腳步聲。我屏住呼吸，重新躺回床上。腳步聲越來越大，一個人靠近了我。

    「拜託，請放開我，」我說，腳步聲停了下來，車輪吱吱作響。一隻手搭在了我的頭頂。我猛地躲到一邊，遠離那個人。當疼痛蔓延到我的脖子時，我咬緊牙關。手撫摸著我的頭髮，我試圖把自己從那個人身邊拉開。

    「冷靜點，黛安娜，」一個男聲說道。 「你需要休息。」

    「我在哪裡？」我問。

    「你正在康復中，」他說。 「手術很成功。但這並不意味著你沒事。我之前只有一個病人，她在她病後的一天就死了，外科手術。」

    我的嘴唇在顫抖。男人把我的一縷頭髮別在耳後。他調整了我鼻子下面的東西，我猜是氧氣管。

    「你對我做了什麼？」我問。 「你怎麼知道我的名字？」

    「我不是魯莽。我在你的錢包里找到了你的健康卡，」他告訴我。 「至於手術，我以後再告訴你，我不想讓你擔心，影響恢復。」

    「不會吧！」

    「你的脈搏很高，氧氣很低，」他打斷了我的話。 「深呼吸。」

    我咬住嘴唇，用手腕拉住束縛我的東西。男人溫熱的手覆上了我的手腕。

    「黛安娜，我必須這樣做，」他說。 「如果你不平靜下來，我將不得不給你注射鎮靜劑。

    你在目前的情況下，可能會導致呼吸抑制，這會毀了我所有的辛勤工作。」

    「你對我做了什麼？」我問。

    我背後的劇烈疼痛眼睛變得更糟了。我把手指卷進床單里。我吸了吸鼻子，意識到我一定是在哭。

    「為我呼吸，」男人說。

    我不知道發生了什麼，但我知道我不想死。我閉上嘴，用鼻子深深地吸了一口氣。在我感覺到那個男人把手放回我的頭頂之前，我又做了兩次。

    「好女孩，」他告訴我。 「試著用你的鼻子呼吸。我會在一個小時內檢查你。如果你沒有改善，我將不得不給你一個氧氣面罩。」他轉動我的手腕檢查它。

    「你一直在對抗你的束縛，」他說。 「你不應該那樣做。你的手腕擦傷了，輸液管也脫臼了。如果你活下來並參加晚宴，我希望能夠在沒有任何痕跡的情況下炫耀你。」

    「什麼晚餐？」我問。

    「你還沒有什麼可擔心的。」

    當我的手背上有一個尖銳的刺痛時，我倒抽一口涼氣。他推壓著針管。我聽著那人翻找東西在一個抽屜里。

    金屬和塑料包裝相互碰撞，發出沙沙聲。一種冷液體在我肘部下方的手臂內側擦過。他鬆開我的手背。

    「嗷！」我大叫，因為我的手臂上又刺了一下。

    「別把這個拉出來，」他說。 「我不會再這樣做了。」

    「求求你，讓我回家吧，」我說。 「我保證，如果你放了我，我不會告訴任何人這件事。」

    男人椅子吱吱作響。他深吸一口氣。「我不能讓你走，」他說。 「沒有我你會死。」

    「你要殺我？」我的聲音沙啞了。

    「殺了你？」他的椅子又吱吱作響了。 「黛安娜，那是我最不想看到的。我會不惜一切代價讓你活著。如果這個實驗成功，你將是我最大的成就。」

    「你對我做了什麼？」

    「別擔心，小貓。」

    男人繞著床走了一圈。水從水龍頭流出。它停了下來，腳步聲越來越近，枕頭被拉到我身後。它強迫我坐直。有什麼冰涼的東西碰到了我的嘴唇，我嚇了一跳。

    「你需要喝酒，」他說

    當他舉起杯子時，水順著我的下巴滴下來。水在我乾燥的舌頭和喉嚨上感覺就像天堂。他把杯子拿開，又用手撫摸著我的頭髮。

    「休息一下，」他告訴我。 「我給你開了些止痛藥，一個小時後我會下來檢查你的情況。」

    當他從我身邊走開時，我聽著他的腳步聲。一扇門關上時發出咔嗒聲。那人給我的那些止痛藥肯定起效了。我太陽穴的疼痛已經減輕到可以忍受的悸動。我的眼睛後面的火還在燃燒。

    我把頭轉向一邊，感覺有什麼東西從我的眼睛裡掠過。我把頭轉向另一邊，織物在我臉上移動。我試圖擺脫它，但疼痛又回到了我的頭上。

    我用手腕反抗束縛，但沒有用。我被固定在床上。拉我的胳膊會毀掉我的靜脈注射器，他就得再給我插一根。

    這個醫生給我下了藥？並把我昏迷的身體帶到醫院給我做某種手術。什麼樣的醫院會允許這樣做？被人拘束在床上豈不是很可疑？

    我屏住呼吸。我只能聽到旁邊機器發出的嗶嗶聲。護士在哪裡？其他病人呢？聽起來好像我是這裡唯一的人。

    「你好？」我叫道。

    我哼哼哼的著想把自己撐起來，但我不能走多遠。我踢了我的腿，我的腳踝自由了。我閃了我的腳跨過床，直到我走到床邊。我試圖解開腳上的毯子。冷空氣觸及我的腳趾。我把另一隻腳拖過床。我打了一個塑料管。我用腳趾摸了摸它是什麼，發現它就在我兩腿之間。我的雙腳懸在床邊。我想從床上融化，然後倒在地板上。我把腳向下擺動，但我感覺不到地板。我的手腕阻止我繼續往下墜。我把自己拉回床上。

    那人告訴我，我需要休息，否則我會死。我需要冷靜下來，直到他鬆開我的手腕並接過關閉任何遮住我眼睛的東西。

    我向後靠在一堆枕頭上，試圖理清思緒。

    當我的頭被向前推時，我叫了一聲。我伸手想把人推開，金屬卻深深地扎進了我的手腕。在我靠在枕頭上休息之前，有什麼東西固定在我的後腦勺上。塑料挖進了我的臉，並圍繞著我的鼻子和嘴巴。一陣風吹向我臉。

    我臉上的「面具」沒有動彈。一隻手搭在了我的頭頂。

    「呼吸，黛安娜，」男人說。 「你的氧氣含量很低。」

    他正在整理毯子

    我踢開了！

    「我告訴過你要休息，」他說。

    「我是，」我說。我的聲音透過面具迴蕩。 「我在睡夢中移動。」

    他深吸一口氣。

    「這是什麼醫院？」我問。

    「你又不是在醫院。」椅子吱吱作響，他向我翻了個身。 「你在我的實驗室。」

    「請放開我，」我說。 「讓我去醫院。」

    「我不能讓你走，」他說。 「你需要我。你經歷了一次非常獨特的手術，你需要我才能活下去。你比我的其他病人活得更久。」

    「還有多少人？」

    「你是十二號病人」

    又是一聲嘟嘟聲，但這一次的音調更高，節奏更快。它聽起來像一個電話「你是十二號病人」

    又是一聲嘟嘟聲，但這一次的音調更高，節奏更快。聽起來像手機。

    「我必須接受，」他說。他拍了拍我的頭頂。 「睡一會兒。」

    椅子吱吱作響，他的手離開了我的頭髮。

    「我是斯威尼博士，」他說。 「啊，是的，卡萊爾先生。你的新腎怎麼樣了？」

    當他離床越來越遠時，他的聲音漸漸消失了。

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