11 Chapter 11

    這是葉芸來到城裡過得最提心弔膽的一天。先是偷跑去舞廳碰見白聞賦，後又當著大哥面跟佟明芳周旋，最後還不知為何，惹得佟明芳生氣。

    晚上躺在床上，緊張的心情仍然很難平復，這一整天發生的事就像走馬觀花在葉芸腦中掠過。

    音樂聲和舞步的節奏依然鮮活，對這個年紀，渴望觸碰新事物的女性來說有著無法言喻的吸引力，天然的生理反應，男女之間令人心馳神往的接觸，打破約束，解放老派思想。

    這樣新奇的體驗對葉芸來說無疑是難忘的，甚至夜深人靜想起來，心臟仍會怦怦直跳。朦朧的悸動，複雜而微妙的嚮往，然而嚮往的情感突然在她腦中具體地浮現成白聞賦的樣子時，道德的枷鎖瞬間收緊，嚇得她面紅耳赤。

    葉芸很快將這種思想清除出去，她相信今天無論是誰，哪怕是周豪，她也會忍不住去想。這並不取決於跳舞的對象是誰，而是這個人填補她對未知的空白，她才會在更闌人靜時想起對方，僅此而已。

    雖然她給了自己一個完美的解釋，思維卻不受控制。從舞廳出來時他笑看著她，他遞給她糖時指尖的短暫接觸，他們關於「嬉皮士」的對話，這些畫面還是會不由自主地跳出來，甚至每個字她都能記得。就像景象重放，在腦中過了一遍又一遍。

    驀地，葉芸睜開眼，一些之前在雜誌里看到的內容冒了出來。19世紀初嬉皮士為了自我表達，開創了一種另類的衣著語言，他們將單一的牛仔褲磨出破洞和毛邊，有的還縫上刺繡。

    如果將這些信息和那天清晨白聞賦的隨口一問聯繫起來，葉芸好像突然就讀懂了他看著她滿臉疑惑時嘴角揚起的弧度。

    彼時的葉芸心情十分複雜，在她的認知里，即便是家裡條件不好，也會把破褲子打上補丁，怎麼可能會故意穿條破褲子，哪個裁縫忍心把好好的布料弄壞。如果不是了解到「嬉皮士」的始末由來，她根本沒有意識到自己有可能......幫了倒忙。

    白聞賦雖然從來沒有提起過這件事，還照常穿著那條被她縫過的褲子，但此時此刻葉芸心裡有愧，因為自己的無知，好心辦了壞事。下午的時候還振振有詞地跟白聞賦討論「嬉皮士」，殊不知那天他不過是用「嬉皮士」委婉地告訴她縫錯的事。

    葉芸將腦袋埋進被子裡，已經不是面紅耳赤，而是全身羞愧得燃燒起來。

    她腦子裡裝著這件事，輾轉反側，怎麼也睡不安生。最後她的視線落在牆板上，不確定地抬起手輕輕敲了下。

    靜謐的黑夜攪動著她不安的心臟，聽覺無限放大，隔壁一整晚都很安靜，葉芸甚至不知道大哥後來有沒有出門。

    過了好半晌，就在她準備轉過身不去想這件事時，白聞賦清了下嗓子，聲音極低，卻足以讓葉芸重新豎起耳朵。

    她側身而躺，對著牆板喚了聲：「大哥......」

    又隔了一會兒，葉芸才依稀聽見一聲低沉的「嗯」。

    頓了頓，她才嘗試詢問：「那條牛仔褲我應該是縫錯了吧？要不你再給我，我把線拆了。」

    白聞賦沒有回應，短促的輕笑聲一帶而過，驅散了葉芸心中的不安，隔壁便沒了響動。

    後來白聞賦並沒有將褲子給葉芸，葉芸偶爾仍能看見他穿著那條縫錯的牛仔褲，似乎......他也無所謂。

    呂萍之後又來喊過葉芸幾次，邀她一起去舞廳玩。葉芸都婉拒了，她明白，有些東西雖然絢爛多姿，但並不適合她。她無法做到那麼豁達，每次和不同的男人牽手跳舞。更何況，聞斌出門在外掙錢本就辛苦，她沒有理由拿著他留的錢去找別的男人跳舞。有些事情，體驗過一次，足矣。

    兩個月一晃而過，葉芸滿了二十，從法律上來講，她到了婚嫁的年齡，然而聞斌不在家，也沒人再提起這件事。這個整歲生日她是在悄無聲息中度過的，在這個日子裡她格外想家。從前在家，葉芸的二妹總會記著給她下一碗麵。

    而今年，不再有人能記起。

    晚上的時候，葉芸從水房回來。佟明芳已經進屋睡覺了，家裡沒開燈，她摸黑走到房門前，推門的時候，碰到門把上掛著的梳子。

    那是一把檀木梳，色澤清潤，邊上一排浮雕刻成百合花，聞上去有幽淡的香氣。葉芸沒見過這麼精巧的梳子，拿在手中愛不釋手。

    她翻身上床貼著隔板輕輕敲了敲，對面沒有回應。她又等了好一會，直到入睡前白聞賦都沒有回來。

    於是第二天早飯時，葉芸便試探性地問佟明芳：「媽，昨天的梳子......」

    佟明芳莫名其妙道：「什麼梳子？」

    葉芸便沒有繼續追問。

    接下來的絕大多數時間，葉芸都把自己關在房裡繡被面。佟明芳雖然擔心這麼難得的面料被葉芸糟蹋了，但最終還是鬆了口，由著她去了。

    葉芸光是將圖案畫好就耗費了數天的功夫，然後照著圖樣一針一線地繡。

    這是葉芸第一次繡這麼複雜而龐大的圖案，通常要邊琢磨邊繡，有時候還會參考一些書中的紋理和手法。

    她的日子雖然單調，但也充實。除了將家裡一些零碎的活打理好，剩下的時間全部用在看書和針繡上。她平常很少出門，去的最遠的地方也就是供銷社那頭，買些線回來。

    偶爾會在走廊或是水房碰上小六子那些整日閒晃，眼睛亂瞄的男人。他們當中也有人故意對葉芸說些輕佻的話，比如「你男人不在家，沒事找我們玩兒啊」之類的。

    葉芸一般能避則避，從不與那些人搭話。他們也就圖個嘴上過癮，顧忌到聞斌不久就要回來，倒也不會真做出什麼出格的事情。

    龍鳳呈祥的被面，葉芸繡了幾月，傾注了所有熱情和精力。少女懷春，待字閨中，這樣的心情全部融入針線中。

    完工後，她洗淨被面晾在外面的繩子上。風一吹，栩栩如生的龍與鳳在樓道間飛舞，引得不少人前來，紛紛說葉芸這手藝堪比外面的繡娘，也有人說這圖案選得寓意好。佟明芳面上有光，全然忘了當初是怎麼反對葉芸自己繡，這會兒倒是家門大敞，對路過的誇讚照單全收。

    後來，周圍鄰里有需要縫製的東西就跑來找葉芸幫忙。收錢的事是呂萍提議的，她見葉芸最近忙的上周借閱的書都沒時間翻看，便對葉芸說再有人找她，她就收錢，要繼續這麼免費幫忙，隔壁巷子的人都要過來占便宜了。

    葉芸一開始還不太好意思收鄰居的錢，然而呂萍帶頭，故意在公共浴室門口，人來人往的地方，塞給葉芸錢，說是上次她修改褲腳的錢。

    這麼一來，想占便宜的人自然不好意思再去麻煩葉芸，而真正想找葉芸幫忙繡點東西的也會適當給點錢。

    日子便在這一針一線中飛馳而過。轉眼，聞斌已經離家五個多月，單位那邊依然沒有傳來返航的消息。

    佟明芳隔段時間便會帶著葉芸去港口打聽，有人說是遇上暴風天氣貨輪臨時改了航道，也有人說因為船上貨物的原因船隻滯留在吉大港。總之每次去詢問得到的消息都不一樣，沒人能告訴她們返航的確切時間。

    入了秋，天氣急轉直下，佟明芳生了場病，臥床在家整日心心念念小兒子的歸期，躺在床上也不忘問葉芸港口那邊今天有沒有消息傳回來。如果因為什麼事情耽擱了，葉芸沒能去碼頭，佟明芳免不了要數落她一番。

    葉芸也著急，奈何每次去得到的結果都一樣。問的多了，人家也覺得煩。有時候她只能一個人坐在碼頭望著來往的船隻，就這樣待上一會兒，再回去面對佟明芳的盤問。

    那一陣子白家始終籠罩在無形的陰影之下。白聞賦也在通過一些關係了解聞斌所在貨船的去向，經過多方打聽，再加上港口人員的含糊其辭。一個可怕的念頭氤氳在白家人的心上，那就是貨船有可能因為什麼原因失聯了。

    冷戰時期，外面的國際形勢不容樂觀，各個國家對商船的管控標準不一樣，航行或靠岸都有可能遇上麻煩。再加上一些水域長期存在的海盜，瞬息萬變的海洋氣候。這些都成了不可預測的風險，沒有消息，或許對於白家人來說就是好消息。

    直到那天下午，聞斌單位的兩個領導突然造訪。佟明芳的身體已經恢復，家中只有她和葉芸在。

    佟明芳讓葉芸去煮茶，葉芸才走到屋外的鍋灶前，屋裡登時傳來撕心裂肺的哭聲。

    葉芸拿著杯子的手禁不住顫抖，隔壁的春娣聽見聲音推門出來，周圍陸續有鄰居探出身子。

    聞斌的單位是今天上午接到聞斌遇難的消息，下午就緊急過來通知白家人。據他們所說，貨船遇到了一些意外，目前還沒有返程，具體情況得等這艘船回港後再做進一步調查。

    佟明芳哭得雙腿發軟，幾近暈厥，春娣幾個老鄰居扶住她。佟明芳死命拽住領導的胳膊，哭喊著讓他們一定要把聞斌帶回來，哪怕人沒了，也不能讓他流落在外面，無論無如何，一定要將他帶回家。

    領導無法給出保證，只能答應她，盡一切可能把人帶回來。

    這些平日裡沒少在背後嚼白家舌根的鄰里，聽說聞斌遭遇不測，這會兒也暫時放下成見。兩位領導走後，他們留下來安撫著佟明芳，直到佟明芳的狀態緩和了一些，才各自散去。

    期間，葉芸木然地搬凳子、燒水、端茶，再把兩位領導送走，瑟縮地站在牆邊上。

    她沒有經歷過親人去世，生離死別，這個消息太過突然的在她腦中爆開，就像被毫無防備地扔了顆炸彈，眼前白茫茫一片，所有的聲響變成了尖銳刺耳的忙音。心臟被人猛地壓下去再極致地反彈上來，甚至要衝破腦袋。無人知曉，她正在經歷一場漫長的地震，地震的盡頭是未知的恐懼。

    佟明芳沉浸在喪子的悲慟中，抬眼瞧見葉芸立在牆根，一滴淚都沒掉，頓時氣不打一處來，拍著桌子：「你還好意思站那，聞斌都沒了你就一點反應都沒有？」

    葉芸顫抖著唇，她想發出聲音，可張了嘴卻一個字都發不出來，她無法像佟明芳那樣哭天喊地，除了害怕，她不知道還能有什麼反應。

    她的沉默徹底激怒了佟明芳，指著她大罵：「你沒來我家前，聞斌好好的，怎麼你一過來他就出了事，我是造了什麼孽討了你這麼個喪門星回來。」

    話剛說出去，佟明芳就瞥見了那幾本摞在凳子上的書，站起身拿起最上面一本當著葉芸面撕成兩半。

    那一刻，葉芸的心臟仿若也被人撕裂。

    佟明芳仍然無法解了心頭氣，發泄式地將紙張撕碎，嘴裡念著：「我讓你看書，看見你看書我就來火，聞斌沒了，你還有心思看書？」

    這些書是用呂萍的借閱證借出來的，被撕碎了葉芸無法跟呂萍交代，更不知道該怎麼賠償圖書館。她急得上去搶奪，佟明芳像發了瘋一身蠻勁，爭搶中鋒利的紙張劃破了葉芸的手指，佟明芳趁機一把將她推開，葉芸重重跌坐在地上，佟明芳氣地回身捧起那摞書就往葉芸身上砸。

    房門被推開，身前快速掠過一道影，在葉芸抬起手臂擋住身體時，那摞書狠狠砸在了白聞賦的右腿上......

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