第3章 病貓營

    不多時換過一身的薛湛就著夜色尋上書房，秋卯正盯著桌上宵夜猶豫吃還是不吃，見人來了屁股仍粘在凳子上拱了拱手：「主子。」

    薛湛也不計較，衣袍一掀坐對面轉手便抓起一個拳頭大的饅頭一口就咬掉五分之一。披星戴月趕回來就沒吃過頓好的，進城之前為了趕路連飯都沒用，這會正餓的狠了。

    「吃完再說。」

    秋卯正有此意，當下也不客氣給自己打了碗蛋湯抓個饅頭撕著沾湯吃，雖吃不出主子那股天生的豪邁勁，好歹也能幹掉個大饅頭的。

    足吃了四個大饅頭薛湛才把速度減下來，吃完第六個再灌碗蛋花湯這才停了筷子。

    從始至終跟一個大饅頭戰鬥的秋卯嘆為觀止，眼神忍不住的往薛湛身上瞅。看起來也不胖呀，這些東西都吃哪去了？莫非主子選擇從商賺錢是因為太能吃？就這勢頭的確有吃窮老子的危險。腦補的秋卯秋大秀才一副『主子你太可憐既然身為侯府嫡系還要自己賺口糧』的眼神投到薛湛身上。

    薛湛抽著嘴角：「你可以住腦了。」身為古人卻比他這現代人還會腦補秋大秀才你造嗎？

    秋卯輕咳下，臉上閃過被抓個現行的尷尬。

    這時候薛湛也沒思計較屬下這點愛好，沉聲問：「說說你知道多少。」

    雖然愛腦補，說起正事到是一本正經。「自兩天前出事坊前就流傳好幾個版，其中流傳最廣的便是太子借匪盜欲殺漢王，世子不過代為受過。」

    「你認為呢？」

    「屬下對朝庭派系紛爭之事知之甚少不敢妄下斷言。不過就屬下直覺來看，太子借匪盜之手殺漢王這條完全是無稽之談。」

    薛湛示意他繼續。

    「太子是嫡長子出身高貴，且後繼有人，皇上雖對漢王厚愛有加但皇后歷來重視規矩，斷不會願意棄長從次。再則太子性格寬厚處事中規中矩，雖無大功績卻在朝中風評尚佳，如若不是暈了頭太子斷沒有在皇上身體還康健的時候上演兄弟相殘的戲馬。」語氣若頓再道：「就牌面看太子握有一幅好牌，在握在好牌的情況下冒然重殺機，這不是明擺著給漢王一黨遞把柄？太子沒有這麼蠢。」

    朱棣的皇位是從侄子手上搶的，但這並不代表他會樂意自己的兒子為皇位手足相殘。

    「所以屬下妄言，這傳言十之是漢王一系傳出來的，目地是為了轉移視線嫁禍給太子。漢王自主請纓前去滅匪反到被匪盜給團滅此事太過丟臉且牽連世子丟命，要換作是我我也會把太子拉下這混水。轉移視線之餘還能跟侯爺同仇敵愾，即能拉攏侯爺又能給太子添堵，一石二鳥到是打的好主意。」

    朱棣的皇位來的太過特殊，從嫡從長這規矩在他面前不太管用，再則太子不愛出頭漢王卻爭強好勝，朱棣態度曖昧不清，兩位皇子都是嫡子出自皇后，只會讓這齣皇位爭奪的戲碼越發激烈且越發殘忍。他們是皇子是龍子，不到最後關頭拼殺的永遠是棋子的性命。就算薛恆貴為定遠侯世子也逃脫不了身為棋子的命運。

    「剿匪一事歷來不在虎豹營的管轄範圍之內，為什麼這次我世子堂兄會成為協助人選？我若沒記錯，虎豹營在高祖在世時就是天子近衛，輕意不得出動。世子堂兄的性格我知道，絕不是那種為了點功勞打破規矩的人，再則我伯父歷來中立斷不會讓繼承人摻和進奪嫡派系之中。」

    「這事屬下到是知道。是因為世子夫人娘家。」

    「顧氏？這跟顧氏有什麼關係？」顧氏是世子夫人的娘家不假，但顧氏不是出了名的清流麼？當年顧氏老太爺他見過一面，那的的確確是當世大儒，一身風骨就算白髮蒼蒼也難掩氣度。

    「關係大了。」秋卯搖頭輕嘆：「顧老太爺名號響亮世人皆給幾分薄面，就算顧家稱不上百年但世家大族仍奉顧老太爺為座上賓。可惜顧老太爺去世，人死如燈滅，往日交情轉瞬薄待三分，享受過座上賓待遇的顧家人哪能忍受成為閉門客？雖然就著世子從小定下的親事讓顧家身價抬了抬，但顧家明顯不滿足於此。」

    「說重點！」

    「重點就是顧家明面是清流保持中立，但背地裡卻把老家嫡系小姐抬入漢王府成為了漢王的妾室。」

    古來聯姻以唐朝文成公主一例中就可看出重要性，交易、和解、盟約、甚至攀附都可以以子女的聯姻上達成，就像顧家把嫡小姐抬入漢王府為妾，雖是為妾但漢王若登基為帝又何常不是飛上枝頭呢？

    嫡小姐為妾對顧氏這種清流來說是極大的污點，就算是皇家，但以清流自居的清貴人家也是不肯的。之所以這麼做，顧氏是想牽上漢王，而漢王同意是想通過顧氏影響薛恆進而虎豹營以及整個侯府。想通這點薛湛苦笑，他不愛仕途並不代表他不懂，漢王如此費心通過姻親顧氏來影響侯府，所圖之事用膝蓋想都知道了。

    「漢王想借這次剿匪立功跟世子拉上關係，卻高估了現在的虎豹營又低估了刺洲匪盜，以至弄巧成拙貽笑大方。」世人都道漢王似皇上驍勇善戰武藝高強，結果卻被一股匪盜打的險些丟了性命，怪不得漢王一系急的拉太子下水。

    「皇上的態度呢？」不管漢王如何轉移視線，終歸還要看皇上的態度，皇上認為太子是無辜的就算漢王再折騰也牽連不到太子，皇上若認為太子不是無辜的那就算這事真跟太子沒關係恐怕太子一系也落不到好。

    「皇上暫時還沒表態，只針對刺洲匪盜一事雷霆震怒。」

    「那太子一系呢？是按兵不動還是落井下石？」

    「這...坊間到還沒流言傳出，暗地裡就不知道了。不過就太子的風格來看，估計會選擇按兵不動。」他們這位太子看似無害政績平平，但就手腕跟手段可不平平，特別是對天子朱棣的性格把握這點最為準確。需知兄弟倆同出一母同是嫡出，做為弟弟的漢王能跟兄長針鋒相對代表朱家血脈是個不服輸的強者，畢竟朱家的天下本來就是搶來的，他朱棣的皇位不也是搶的？對於這點朱棣只會欣慰不會生氣。可反過來身為兄長的太子若跟漢王針尖對麥芒，那只會給朱棣留下太子容不得弟弟壓制弟弟的表象，估計連皇后都會有微詞。太子對漢王容忍謙讓的態度讓皇上就算偏愛漢王些也從沒想過改立太子，這也是朝中大臣對太子風評尚佳的重要原因之一。

    同胞血親的弊端就是如果不能一棍子打死讓漢王永無翻身之望，太子任何的手段計謀都只會惹的皇上不喜，反之按兵不動以容忍謙讓的態度待之，漢王的所有手段都只會讓他顯得像跟兄長搶糖吃的小屁孩，只會越突出太子仁善友愛弟弟的一面。

    薛湛閉眼沉吟：「太子沒插手，漢王不可能自添敗績，趙王與漢王一派，排除三位成年皇子的可能性，難道刺洲匪盜就是天降神兵不成？」

    秋卯臉上閃過尷尬欲言又止，薛湛瞧了示意有話直說。

    秋卯拱了拱手：「主子為了避嫌對京中情形不甚了解，特別是對世子所撐的虎豹營。豈不知如今的虎豹營不是高祖在世時的精兵強將了，而是早已成為京中旁系子弟吃軍餉混日子的病貓營。」

    虎豹營是朱元璋在世時特設的精兵營，在兵部掛名卻只對天子負責，也因為這條特殊律令造就了虎豹營的特殊性，進可上陣殺敵，退可守城，脫下兵服還是一把抄家的好手！君不知當年開國功臣有多少是被虎豹營給抄的分文不留！

    「建文帝不喜，百官為討歡心便故意閒置虎豹營，久而久之就形成了現在的局面。」今上奪位又因為虎豹營是高祖所設不好廢除，便以軍權為交易讓侯府世子撐管這二千兵馬。這種君臣之間的隱晦交易不好放在明面上說，心知肚明就好。「據屬下所知，世子這幾年來一心想改變這種局面但因牽扯太多終規成效不高。」

    薛湛抿唇：「因為牽扯太多而不敢大動干戈，脫泥帶水那跟毫無動作有什麼關聯？」

    「...據我所知侯府也有些旁系親戚的子弟在虎豹營。」自己屁股都不乾淨怪得了別的世家願意聽？

    「越煩亂的關係越要快刀斬亂麻，顧慮太多托的越久，只會作繭自縛害人害已。」

    秋卯拿摺扇拍拍手心：「不是誰都像主子一樣有破釜沉舟的勇氣。」世人都道定遠侯世子文韜武略為當世英才，但在他看來，世子薛恆的手段是軟弱有餘強硬不足。帶兵若不霸氣，若沒有得罪人又豎敵的打算，叫什麼帶兵？想圓滑想周全的解決事情那不是武將而是文臣。