4 第 4 章

    04/桔子硬糖

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    換了新環境，一切沒宋槐預想得那麼不適應，感冒慢慢好了，腳上的傷隨時間癒合，沒留下痕跡。

    生活照常在過，學校和住處兩點一線，日復一日。

    她這段時間沒怎麼見過段朝泠。

    他最近大概有事要忙，每天走得比她早，回來得也晚，和她一起吃飯的次數屈指可數。

    這樣的相處模式反倒讓她覺得放鬆不少。

    周五放學，宋槐從學校出來，尋到停在文具店附近的車，跟負責接送她的司機余叔打了聲招呼，安靜坐在後座，對著窗外的雪景發呆。

    早晨余叔跟她提過一嘴，說段朝泠今晚要帶她回去吃飯。

    回的不是他平常歇腳的地方。

    那邊才是他真正意義上的家。

    車子穿過兩條舊街，七拐八拐，停在胡同口。余叔率先下車，走在最前面，方便給她帶路。

    宋槐跟在他身後，步履不停，同時抬頭環視四周。

    整條胡同不長，一眼望到底不過幾百米，統一用灰色方磚砌牆，窗格塗了暗綠色油漆，門是朱紅色，門簪構件被釘在中檻之上。

    周圍到處都是年代感十足的痕跡。

    她是土生土長的北城人，自然知道這是哪裡。

    陸續走了幾分鐘，拐了兩個彎，入戶的垂花門近在眼前。

    宋槐第一時間看到了站在門前的段朝泠。

    他似乎在那裡等了很久，手中夾帶的煙已經燃到了三分之二。

    菸灰色麂皮外套裹身，身形挺拔清孑，整個人融進將暗未暗的夜色，場景很像文藝片被定格的某個畫面。

    注意到她出現，段朝泠轉過身，目光落在她身上。

    表面看起來平靜無瀾的眼神。

    他在等她走過來。

    宋槐長呼一口氣，挪步到他面前，佯裝乖巧地喊了聲「叔叔」。

    段朝泠應了一聲，掐掉煙，將菸蒂丟進一旁的垃圾桶，帶她進門。

    廂房南側轉接抄手遊廊，走到底，兩人拐進一條環形的露天通道。

    路面有雪，結了層冰，有些不太好走，段朝泠出聲提醒她小心腳下，等走到有棚頂的內廊，沒由來地對她說：「等等要見的，是你以後的監護人。」

    宋槐愣住，想也沒想便脫口問：「不是你嗎？」

    「法律對收養人有年齡限制，我沒辦法直接對你負責。」

    「我想知道那個人是誰。」

    「我父親的戰友，姓陳。收養人是他的女兒。他女兒常年在國外生活，丈夫兩年前因病去世，兩個人沒有孩子。」

    宋槐沒再講話，低垂著眉眼，腳步放慢，目光直直投向自己的腳面，倔強地不肯抬頭。

    注意到她突如其來的異樣，段朝泠偏頭看她，「有什麼話可以直說。」

    宋槐低喃出聲：「我是不是要被送走了。」

    她語調看似很平靜，極力隱忍著情緒，像在闡述一件跟自己毫不相關的事。

    段朝泠問：「未來你想跟她一起生活麼。」

    「我聽叔叔的就是。」

    無論去哪裡、跟著誰，她從來沒有選擇的權利。

    原以為儘量不給養父母添麻煩就不會被拋棄，可事實證明，她的存在本身就像個物件，隨時都有被丟來丟去的可能。

    「我想知道你的真實想法。」段朝泠溫和說，「我不會幹涉你的私事，你可以自己做任何決定。」

    儼然沒想到他會這麼說。宋槐抿了抿唇，幾分不確定地重複他的後半句話，「做什麼決定都行嗎？」

    「什麼都行。」長輩對晚輩的寬容口吻。

    在心裡做好抉擇，宋槐仰頭注視他，「我不願意跟別人走。」

    段朝泠看了她兩秒，無故評價一句：「做得不錯。」

    宋槐頓了頓，疑惑看他。

    「以後你也可以像現在這樣，有什麼要求直接提，別有那麼多顧慮。」段朝泠看著她，「在這裡你不需要小心翼翼，明白嗎？」

    周圍一下子安靜下來。

    宋槐說：「我還以為你會把我送走。」

    「我沒有過這個打算。」段朝泠說，「不過我希望你能考慮住在這兒，把這裡當成你的家。」

    「為什麼？」

    「你早晚會長大，住在我那兒終究不太方便。有些事我不好插手。」

    他替她的未來做足了打算。

    宋槐試圖放鬆身體，不讓自己表現得太緊繃。

    她一度以為自己會被又一次丟掉。

    看出她的僵硬，段朝泠平靜補充：「無論如何，你只要記得，我永遠不會拋棄你。」

    份量不輕的一句承諾從他嘴裡講出來。

    說不上緣由，宋槐心有預感，覺得只要他開口，就一定會說到做到。

    她願意去相信，他不會對她棄之敝履。

    天已經徹底暗下來。

    北城的冬季晝夜溫差明顯，晚上比白天還要冷。

    宋槐先抬頭看了一眼月亮，再去看他。眼前白茫茫的，呼出的霧氣遮擋住視線，很快被風吹散。

    這個時候的他離她很近，各種層面的。

    段朝泠對上她的眼睛，「還有什麼問題嗎？」

    宋槐泛白的嘴唇回了些血色，恢復笑意，搖頭說：「沒了。」

    「走吧。還有一段路。」

    宋槐隨段朝泠進了北院正房的大門。穿過長廊，往裡走是堂廳。

    朝北一側的格柵窗戶旁邊有道中式六疊屏風，屏風內圍隱約映出兩道人影，面對面落座。

    段朝泠稍稍側身，讓出過道位置，示意她先進去。

    宋槐遲緩抬腿，向前走了幾步。

    聽到腳步聲，裡面的人率先開口：「是靜如來了嗎？」

    段朝泠適時接過話茬：「是我。」

    屏風被小幅度摺疊，露出大半張紅木棋桌。

    透過縫隙，宋槐看見兩位老人坐在那裡，其中一位穿藏藍色唐裝的老人瞧過來，笑說：「你倒是比你靜如姐來得快。」

    段朝泠問：「她人呢。」

    「方才來電說已經下飛機了，這會兒估摸還在路上堵著。」老人看向宋槐，「這是」

    段朝泠對宋槐說：「喊陳爺爺。」

    宋槐微笑說：「陳爺爺好。」

    「好好好。」陳平霖笑應一聲，轉頭對坐在對面的段向松說，「前些日子朝泠特意過來找我，為的就是這事兒。」

    段向松輕哼，「這有什麼好瞞著我的，我還能阻攔不成？」

    陳平霖開起玩笑，「不是怕你阻攔，是怕你跟我搶人。」

    段向松抿唇不語，執起一枚黑子，落在棋盤上。

    段向松今年已年過六十，年輕的時候生了兩個兒子，四十歲以後再娶，和現任妻子有了段朝泠。

    三個都是兒子，一直想要個女兒無果，現如今只盼著孫女出生，奈何老大生了個男孩兒，老二和老三至今未婚。

    時間久了，這自然成了老爺子心裡的疙瘩。

    和段向松淺聊兩句，陳平霖無心繼續下棋，招呼宋槐到沙發上坐，簡單問了她一些問題。

    宋槐開始還有些拘謹，發現他問的都是些題外話，譬如穿得暖不暖之類的，也就漸漸放鬆下來。

    過了會，穿白色廚師服的工作人員敲門進來，端來一份車輪泡芙和熱奶茶，把餐具擺放好，擱到宋槐面前。

    直覺這是給她的，宋槐禮貌說了句「謝謝」。對方回以一笑，轉身離開了。

    段向松從棋桌上下來，挪步到沙發旁，坐在主位上。

    宋槐偷瞄了他一眼——頭髮半白，眉眼間和段朝泠有幾分相像，面上分辨不出情緒，不怒自威。

    看上去沒陳爺爺那麼隨和。

    段向松抬了抬眼，看向宋槐，「叫什麼名字？」

    有種被問話的侷促感。宋槐不自覺地坐直了一些，答說：「宋槐。」

    「多大了。」

    「剛滿十五。」

    「待會兒叫人把西院的空房間收拾出來，以後就住那兒吧。」

    宋槐輕撓了一下指腹的軟肉，隔了兩秒應聲：「謝謝段爺爺。」

    四人在堂廳待了一刻鐘左右。

    期間段朝泠出去接了通電話，再回來時，身旁多了一個女人，約摸三十多歲，保養得很好，栗色齊耳短髮，身上穿珍珠白的職業套裝，幹練利落的做派。

    她先同段向松打了聲招呼，又坐到陳平霖身旁，摟住他的胳膊，親昵喊了聲「爸」。

    父女倆幾年沒見，要說的話自然很多。

    宋槐坐在一旁，安靜聽他們聊體己話，思緒有些放空。

    早就忘了承歡在父母膝下是什麼感覺。

    血濃於水的親情於她而言實在太過奢侈。

    敘完舊，女人從包里掏出一個酒紅色的絲絨盒子，遞給宋槐，笑說：「第一次見面的禮物，希望你會喜歡。」

    宋槐看了不遠處的段朝泠一眼，猶豫接過，聽她言簡意賅地介紹自己——陳靜如，不久的將來會成為她名義上的母親。

    又在堂廳待了一會，有工作人員過來，提醒說餐食已經備好。

    一行人出了門，朝隔壁餐廳走。

    迴廊里擺了三對石獅子，分別對應掛在牆上的三幅中式古畫。

    宋槐刻意走慢些，裝作賞畫的模樣，實際想等段朝泠一起。

    等段朝泠靠近，她委婉問：「叔叔，等吃完以後你要回去嗎？」

    段朝泠不答反問：「你想不想留在這邊。」

    宋槐直接講出自己的真實想法：「我想和你一起回去。」她其實是願意留在這裡的，但不想是現在。一切發生得太突然了，她還沒來得及做好心理準備。

    「你自己決定。」

    宋槐彎起眉眼，「那我也回去。」

    暖調燈光從她眼裡閃過，顯得一雙眼睛格外的亮。瞳仁是琥珀色，像杯質地純粹的干釀香檳。

    段朝泠微微揚眉，「這麼快就開心了？」

    宋槐沒想到自己極力藏匿的不開心輕易就能被他發現，正思忖著該如何回話，他的手出現在視野範圍內。

    很漂亮的手型，指節修長，皮膚白皙卻不病態。

    一塊桔子味的硬糖被他攥在指間。

    不是之前她送給他的那塊，而是她從沒見過的一個牌子。

    「別人有的你以後也會擁有，只是時間問題。」段朝泠意有所指。

    宋槐隱隱明白他的意思，又隱隱覺得糊塗。不過有一點她大致清楚，他好像在哄她。

    段朝泠不再多說什麼，把水果糖放到她手心，「進去吃飯吧。」

    他比她先行一步。

    宋槐小心將糖擱進棉衣口袋，緊隨其後進了餐廳。

    晚飯是典型的中餐，品相精緻，水紋餐瓷擺盤，盤面繪製的錦鯉和蓮花栩栩如生。

    宋槐被安排坐在陳平霖右側，一頓飯吃下來，被照顧得十分周到。

    老爺子心疼她自小的經歷，瞧著她體型瘦弱，變著花樣地給她食補。

    段朝泠坐在她對面。

    只要稍微抬眼，就能注意到他的一舉一動。

    他用餐時吃相很斯文，細嚼慢咽，胃口並不大。

    骨相極佳，皮膚過分的白。窗外有混著路燈的微弱雪光透進來，照在他身上，有種蒼冷的美感。

    察覺到她的打量，段朝泠放慢夾菜的動作，隨意掃來一眼，精準捕捉她的視線。

    宋槐生硬別開了目光，低著頭，拿起湯匙，淺淺喝了口湯。

    飯後，宋槐跟段朝泠回去。

    返程路上，對著窗外走馬燈一樣的霓虹夜景頻頻走神，感覺自己好像做了一場夢。

    段朝泠看著她的側臉，出聲打破寂靜，「收養手續下周去辦，到時候需要你本人到場。」

    宋槐將目光從窗外收回來，「我養父母他們」

    「那邊的問題已經處理完了。」

    宋槐輕輕點頭，沒繼續這個話題，憑著記憶問：「我需要改姓嗎？」

    當年宋丙輝將她接回去，第二天就迫不及待地帶她去轄區派出所遞交了改姓申請。

    問完這個自帶答案的問題，她下意識去看他。

    車廂里昏暗逼仄，她隱約能看清他的五官輪廓。眼型狹長，鼻樑高而挺拔。

    街邊的光點時不時打在他肩上，影影綽綽。

    短暫沉默。

    宋槐聽見他開口，低沉微啞的嗓音，篤定說：「不用改，你只需要做你自己。」

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