逐日之路06沙海蜃樓

    一望無際的沙漠在眼前展開。

    風起了。

    黃沙揚起遠古的幻象，瑞吉納德久久呆立在原地，注視著不可思議的景象。

    熱氣蒸騰的空氣里，古城隱現於沙漠的深處。

    巍峨如山脈般的高牆，將風沙阻擋在外，像是環繞神殿的守護巨人，用高大的身軀與堅實的臂膀保護這座奇蹟之城。

    這是人工雕鑿的牆體，工匠的痕跡明顯而大氣，巧奪天工。

    黃沙是沙漠最常見的材料，它們在風的肆虐下如水般流動在表面。更下面板結的岩層同樣是由黃沙緊密地粘合在一起的，風化出堅硬平整，有如岩石的輪廓。

    城市與腳下的沙之岩同高，腳下還是乾燥而堅硬的沙礫，遙遙相望的城市卻是一處綠洲，沙土鑄造的城市之中，點綴著枝葉繁茂的綠樹。

    城市的最頂端，黃沙從左右兩端向上拔節，仿佛一雙托舉聖物的手，被托舉之物奇蹟般懸浮在高處，它沒有任何支撐，一輪黃金鑄成的太陽圓盤。

    沙漠中的奇蹟，日冕之盤。

    瑞吉納德踩著岩層被風吹動的沙子，來到了「外牆」的邊緣。才發現這其實這根本不是一道牆——

    城市、外牆，全部是從巨大的沙海中挖掘出來的，他們將不需要的部分挖去，將需要保留的部分板結為沙礫的岩層，他站在邊緣，白袍被吹得獵獵作響，在狂風中卷舞。

    這裡是黃沙帝國之中開鑿出的一處巨大空洞，城市變成這空洞中心的孤島，風沙無法跨越如此遠的距離，只能流入人工製造的深淵裡，他注意到「牆」的縱面開鑿出眾多的溝渠，通向深淵底部，那裡是平民的居住地，像是環繞城市的村落。

    如果說這些溝渠是為了防止來自沙漠的黃沙散落的，這並不可信，豎直的溝渠很難將輕盈的沙攏入其內，它們不僅出現在牆體內側的縱面，它們像是蜘蛛網，分布在深淵底部的地面上，而後又密密麻麻地攀上中心的城市，一直與托舉著日冕之盤的巨大雙手上的紋路相連。

    好像是……一座巨大的魔法陣。

    他聽到尖銳的哨聲從城市升起，緊接著聽到巨大的落水聲，那聲音來源於城市下方的落水口，雙層的太陽環雕刻之間，流出清澈的水。瀑布落入深淵底部，那裡有著供平民使用的水池，水池通過地面上的溝渠，流向更邊緣的農田去。水汽升騰的落水之間，有飛鳥蹁躚流連，發出嘹亮的叫聲來。

    好一座奇蹟之城。

    眾神的國度，恕瑞瑪。

    形形色色的人影從他的身邊經過，商人們騎著造型奇異的牛，這種動物的背部彎曲如土狼，有著一雙極長的腿，商人們坐在它短而平坦的脖子上，貨物用粗繩索經過它弓曲的背，懸吊在身體兩側。

    瑞吉納德知道他們都是幻影，他們看不見他，只是緩慢地向著那輪金光閃耀的日冕行進，像是一群失去了靈魂的走肉。

    中心的城市繁華，立體而建，商人席地坐在路旁，織錦的毯子上擺滿了貨物，每一座建築門前都有樹。

    如果說開鑿這座城市，確實是為了完成巨大的魔法陣，那麼魔法陣的中心就在這裡。

    他沿著溝渠，沿著魔法陣的某一條線行進向終點，鬧市漸漸遠去，他進入了森嚴的宮牆，那圖案仍然引導著他，它們密密麻麻地延伸到石階頂端，神廟與宮殿在兩側排開，仿佛在為石階盡頭的所在讓路。

    石階的最高處，有一個人站在那裡，他衣著華貴的衣袍，手持權杖，腦後的尼美斯頭飾像是眼鏡蛇寬闊的頭部紋路。身披黃金戰甲有如沙石鑄成的士兵站在兩側，穿著祭司長袍的人站在他的身旁，雙手在身前交疊。

    「飛升儀式準備就緒，我的主人。」祭司開口說話，他有一雙陰鬱如禿鷲的雙眼，並不是一個看破神靈與凡人的祭司該有的眼神。

    「很好。」男人脫下寬大的衣袍，摘下眼鏡蛇一般的頭飾，從奴隸手中取過鳥頭的面具，戴在臉頰上。

    他站在最頂端，黃金日輪的下方，時間把光線推移，黃金般的色澤一點點流上他的健美的胸膛，他高舉權杖，士兵紛紛下跪，仿佛在迎接一位新生的神靈。

    大祭司笑了起來，陰森的笑里仿佛有一條冰冷的毒蛇蜿蜒而上。更可怕的事情是，瑞吉納德發現他正看著他。

    像是穿透了千百年，看見了他這個正在旁觀幻影的觀眾。

    瑞吉納德注意到，那深陷的眼眶之中，有一隻向外泄露出紫芒魔陣的眼瞳。

    仿佛是能夠看穿未來的瞳術。

    「快走！」女人的聲音出現在身旁，他看見那個女子，驚異於她竟是伊凡妮。

    淡妝與眼影，精緻得在這沙漠的風沙中格格不入，這裡的人有著風沙帶來的粗獷輪廓，皮膚粗糲而泛紅，她像是一位意外闖入此間的公主。

    「你怎麼在這兒？」他問，跟隨少女飄裾的紅裙向外跑去。

    「放心不下你這種傢伙啊。」少女發出痛苦而無奈的回答。

    黃沙開始崩塌，堅固的沙石板化為流沙，將這座城市吞沒，風元素包裹著瑞吉納德的身體，可是他們跑得再快，也無法逃離這座人工的深淵——

    此刻它像是一座精心修建的墳墓，沒有出口，如冰雪般融化的流沙將會把深淵中的一切掩埋吞沒。

    他跟著她跑到邊緣，構建這座城市的某種東西已經崩潰，一切都在向著毀滅迅速前行。腳下是中心城市的盡頭，下方太陽圖案的出水口依然嘩啦啦地向外噴發著清冽的泉水，不知這裡已經陷入了毀滅的終焉。

    「跳吧。」她說。

    背後的高處黃沙隆隆，下方落水嘩啦作響，震耳欲聾的聲音里，他聽見她如是對他說。

    「沙漠裡的水源一定會與地下河相連，這種事不必我來教你吧？」伊凡妮笑吟吟地說。

    身後的喧囂越來越響亮。

    伊凡妮轉身，微笑，身體突然後仰，墜向泄落的水流，瑞吉納德跟著跳了下去，兩人抓住出水口太陽圖案的邊緣，湧出的水流不斷衝擊他們的身體。

    瑞吉納德有些臉紅地看著伊凡妮濕透的長裙里，隱約露出的女性輪廓。

    「好了，接下來我們得逆流而上。」

    水如雨絲般不斷打在他的臉上，他躍入奔涌的洪流，水將他整個的身體吞沒，寒意刺入肌膚，把他喚醒……